— И обживусь влиянием оборотня, к тому же дикаря. Отличная перспектива для драконицы-смертницы! — нервно вдохнула как можно больше воздуха в грудь. Хотелось рвать и метать. Жаль, что я не умею превращаться в дракона, иначе уже давно испепелила здесь всё от переполняющих меня чувств.
С этими же чувствами поднялась с места. На душе стало так гадко, что хотелось выкричаться, уехать куда-нибудь, в уютное местечко и там свернуться в калачик, переждать всю эту бурю и остаться наедине с собой, чтобы никакой оборотень и никакой злой сводный братец меня не отыскал. И ещё бы забрать с собой Филла…
— Куда ты? — Меган схватила меня за руку, но я выпуталась.
— Как можно дальше от таких подруг, — бросила деньги за кофе на стол. Хорошо, что захватила наличные.
— Марго, ты не так поняла!
— Конечно же! Я всё прекрасно поняла. «Лучше смириться и выйти за дикаря, у которого куча денег и влияние»! Спасибо, удружили, но дальше я пойду сама. Может даже и не поеду ни в какой ресторан, салон или что там у нас по плану… Спасибо, что помогли разобраться в себе. В следующий раз, когда захочется утешения, даже и не подумаю вам звонить.
С этими словами схватилась за сумку и молча направилась к двери. Жестоко? Может быть и да, но сейчас я точно не могла размышлять здраво. Злости, ненависти и отчаянья в душе уже было столько, что хотелось как можно быстрее это выплеснуть.
Но я держала в себе, как всегда. Может это и неправильно, но я так привыкла.
Уже хотела раскрыть дверь кафе, но внезапно врезалась в чью-то грудь, облачённую в идеально выглаженную белую рубашку и тёмно-синий пиджак.
— А вы, наверное, счастливая невеста Марго?
— Счастливая до безумия, — уже хотела не глотнуть обиду, высказать всё, что думаю, но вовремя поняла, что передо мной оказалась та самая женщина, которую Эрген так отчаянно выбирал мне в помощь. Видимо, я зря надеялась, что она не придёт.
— Меня зовут Сьюзен Элмер, сегодня я помогу вам с организацией свадьбы, — женщина светилась так, что я точно узнала в ней фею. Естественно, кому же ещё могло прийти в голову с такой самоотдачей и улыбкой во все тридцать два днями и ночами устраивать чужую личную жизнь. Однако, для феи она была высоковатой. Впрочем, какая разница?
Мне всё равно придётся сделать это: пройтись рядом с ней по всем местам, делать вид, что мне до безумия интересно, что будет происходить и утвердительно кивать, когда нужно будет на что-то согласиться. Просто потому, что у меня есть Филл, которого я бросить просто не могу.
— Если не возражаете, хочу обсудить детали в машине, — видеть подруг снова не хотелось от слова совсем, поэтому я решила не возвращаться в кафе, к нашему столику и… да, лучше не брать их с собой, иначе этот процесс будет тянуться бесконечно.
— Да, конечно, — она закивала и указала на свою машину на стоянке.
* * *
В ресторане было на удивление уютно. Много света, улыбчивый персонал, ароматный кофе и воздушный крем на пирожном, которое я не выдержала и заказала. Маленькие радости просто необходимы, если тебе уже почти нечего терять.
А фея мне радостно улыбалась, рассказывая, что она запланировала для моего самого лучшего дня. Конечно, такое создание даже представить себе не может, что свадьба — это не добровольный акт, что одна мысль об этом мероприятии может быть ненавистна.
— План рассадки гостей уже готов, но ваш брат сказал, что этим он займётся сам. Как я поняла, там будет много бизнес-партнёров, так что ему лучше знать, стоит ли что-то менять, — Сьюзен открыла большой журнал, в котором пестрели картинки с изображением салфеток и столовых приборов. — Поэтому нам достанется самая лучшая часть, выбор аксессуаров!
— Отлично, — она не смогла заразить меня своим энтузиазмом. — Мне все равно.
— Предсвадебный мандраж — это нормально. Но не стоит погружаться так глубоко в хандру. Впереди вас ждёт много счастья, так почему не начать все с одного идеального дня?
— Мисс Элмер, — начала я.
— Просто Сьюзен, — очаровательно улыбнулась женщина.
Помимо воли я вернула ей улыбку и продолжила.
— Сьюзен, я не горю желанием выбирать посуду, торт и цветы. Мне все равно, как это будет выглядеть, сочетаются ли салфетки и вазы, три яруса у торта или четыре, белое будет вино или красное. Мне не важно это.
— Ох, дорогая, — она положила свою ладонь поверх моей руки и мягко её пожала. — Даже если ваша свадьба — всего лишь договорная, бизнес-ход деловых партнёров, это не значит, что нужно ставить на себе крест. Ваш брат оплачивает все расходы, так порадуйте себя.
Я удивлённо приоткрыла рот. Оказывается, эта фея не так глупа, как я подумала при первом взгляде на неё.
А что, предложение пусть и немного, но разорить Эргена, пришлось мне по душе.
— Хорошо, — улыбнулась ей. — Что у нас здесь самое дорогое?
Она принялась листать каталог. Я усмехнулась. Хоть эта Сьюзен и фея, но чутье на деньги у неё отличное. Что ж, вот и прекрасно. Пусть она заработает хороший процент с моей свадьбы, пусть свою выгоду получит Эрген и стая дикарей, пусть Филл продолжит проходить дорогостоящее лечение. Пусть всем будет хорошо. Кроме меня. Что ж, кто-то должен жертвовать собой, чтобы радовались другие. Такова судьба. Кто-то из женщин встречает мужчину, которого может полюбить и который будет любить и заботиться о ней, а чья-то участь — быть разменной монетой в разделе сфер влияния. И никакой любви, никакой нежности, никакой заботы… Я смотрела, как улыбается и щебечет фея. На её пальце блестело обручальное кольцо. Интересно, знает ли она, каково это, когда ты никому не интересна как личность, никто не видит в тебе женщину, а видят только ходячую инвестицию и гарантию чужих намерений?
Закусила губу до боли, чтобы не разреветься. Ничего. Филлу станет лучше, и я сбегу. Я не собираюсь всю жизнь прожить нелюбимой женой оборотня, само упоминание о котором пугает меня до дрожи. Пусть в сорок лет или в пятьдесят, но я освобожусь. А пока остаётся смириться и терпеть.
Наконец я выбрала самые дорогие салфетки, самый роскошный торт и прочие аксессуары, и Сьюзен тут же отправила счёт Эргену. Она чуть ли не потирала руки от удовольствия. Я заразилась её настроением и улыбалась в предвкушении того, как братцу придётся расстаться с деньгами.
Мы дождались оплаты. Пришло подтверждение, что Эрген оплатил все, и Сьюзен произнесла:
— А теперь отправился в салон за платьем!
"Отлично", — подумала я. Платье может встать вообще в космическую сумму… Но тут зазвонил мой телефон.
Бросила взгляд на экран. Эрген. В груди появилось нехорошее предчувствие.
— Доброе утро, Марго, — резко сказал он. — Вижу, ты активно готовиться к свадьбе, молодец. Только будь добра, все же поумерь аппетиты. Мы не в том положении, чтобы сорить деньгами. Давай договорился, что платье ты выберешь не дороже двух тысяч.
