Пусть вздох
сбережет для нас последняя струна,
Дай Бог,
чтобы каждый брат сумел заняться делом
Пусть нам
светит Волчье Солнце — круглая луна…**
Ихор умолк, будто последние слова песни выпили его до дна.
"Да, — подумала Ири. — Я тоже даже не попрощалась с родными. Да, я тоже покинула свои края. Я знаю, о чём ты поёшь…"
Все молчали. Костер бросал искры в небо, и она осторожно укрыла свою пару крылом.
Все устроится как-нибудь. Завтра.
* Машина Времени, "Поворот"
** Кошка Сашка, "Волчье Солнце"
12
* * *
Так уж вышло, что история вольных городов полностью состоит из жизнеописаний изгнанников, странников, бродяг и авантюристов. Этому, если разобраться, есть множество причин. Основная заключается в том, что края Бажен-Шаба суровы и полны опасностей, потому жить тут может согласиться лишь существо с весьма специфическими вкусами. Либо, что случается чаще, тот, кому больше некуда идти.
Тут всегда очень подозрительно относились к приезжим, будь то иномирцы или иностранцы. Возможно, причина такого сильного предубеждения в том, что все местные сами не так давно были чужаками — и хорошо, если под "не так давно" в данном случае подразумевается пара поколений, а не пара лет. Ненавидеть же в других то, что не любишь признавать в самом себе — типичное для разумных поведение, как ни крути.
История вольных городов в целом — это тысячи попаданцев; неудивительно, что много их и в этой конкретной истории.
Следующей и последней, о ком пойдёт речь, будет Равиэль.
На самом деле, разумеется, в роддоме ей дали совершенно другое имя. По паспорту её звали Лиза, и, хотя мама бормотала что-то насчет "имени цариц", девочку оно бесило неимоверно — банальщина ведь! Неудивительно, что, попав в другой мир, она поспешила сменить его на эльфийское (как она полагала) "Равиэль". Так мы и будем именовать её впредь.
Равиэль всегда знала, что достойна в этой жизни самого лучшего. Определённые причины у такого мировоззрения, конечно же, имелись: поздний ребёнок в весьма состоятельной семье, она с детства была окружена пуховой периной родительской заботы, сводившейся зачастую к потаканию капризам весьма своенравного чада. Все, что хотела, она привыкла получать по щелчку пальцев… ну, в крайнем случае приходилось подключать животворящую истерику и ударное количество слёз — для самых тяжелых случаев.
На первом курсе она была самой красивой девушкой на потоке. Куда уж там всяким заучкам-лохушкам! Равиэль была хороша от природы (она объясняла всем, что это проявление её тайного аристократического происхождения — которое, как известно, не пропьёшь). Денег на некоторые моменты, которые, возможно, были изначально хороши недостаточно, она привычными методами вытребовала у отца.
Все девушки завидовали ей, а парни влюблялись. Но все они были какие-то неправильные: тот громко чавкает, этот помешан на своих горных лыжах (как он вообще посмел уехать на соревнования, если у них была годовщина — три месяца со дня знакомства?!), тот и вовсе — жалкий неудачник (у кого, скажите на милость в наше время нет своей машины?).
В общем, как можно понять, парни по жизни ей попадались просто ужасные, но она не отчаивалась и ждала своего Принца. Было это нелегко — Равиэль буквально изнемогала среди дураков и посредственностей, пустых и завистливых, неспособных понять её тонкую ранимую душу. Она знала, конечно, что одиночество — удел выдающихся личностей, но все равно страдала от него в глубине души. Не добавляли радости и родители: отец все пытался заставить её работать у себя на фирме, его помощницей поначалу. Ей! Продавать какие-то там… помидоры, яды, а то и вовсе удобрения. Навоз, серьёзно?! Нет уж, она не на помойке себя нашла. И не в хлеву! У неё, Равиэль, были свои стандарты. Вот!
А родители, как водится, понимать её упорно не хотели. Отец все волновался из-за своей болезни (преувеличивал, разумеется), спрашивал, не собирается ли Равиэль замуж. Мол, если она не хочет заниматься теплицами, курировать поставки и торговлю — может, так оно и должно быть, девочка же. Вот нашла бы себе хозяйственного мальчика, и все пошло бы на лад: всё имущество до свадьбы бы записали на неё, чтоб не стряслось чего, а прибыль бы шла молодой семье; новые руки, новая хватка, бла-бла… Её прямо-таки передёргивало от подобной перспективы!
Нет уж, она была создана для красивой, богатой и яркой жизни! Женщина должна себя любить — вот основная идея, которую Равиэль почерпнула из своего любимого чтива, включавшего в себя женские мотивирующие паблики, журналы с умными советами и литературу с томными влюблёнными на обложках. Если любишь себя, то тебя полюбят и другие, так она считала.
И Вселенная откликнулась! Равиэль, выпив пару-тройку коктейлей (ну ладно, быть может, четыре-пять), не справилась с управлением из-за какого-то придурка, сунувшегося прямо под колёса. И его сбила, и сама…
А вот тут оказалось, что все к лучшему: она не умерла. Справедливость восторжествовала, и Равиэль, как героини некоторых любимых ею книг, оказалась в другом мире. Прощай, скучная реальность!
Поначалу дурацкий новый мир не радовал, конечно. Гора, на которой ноги в каблуках переломать — как раз плюнуть, а у подножия всюду расстилается степь, куда ни глянь, до самого горизонта. Да ещё и трава почти вся оранжевая, такая высокая, что в ней можно с головой спрятаться! Небо уродливое, фиолетовое, твари разные летают и ползают, а солнце палит так, что не продохнуть. В общем, неподходящая атмосфера для городской жительницы Равиэль, как ни крути.
Потом ей повезло, правда: её нашли местные. Стоит ли удивляться, что забитые селяне впечатлились её красотой и решили представить прямиком местному Властелину? Ну… точнее, она не знала наверняка, о чём именно они говорили, но такая трактовка событий напрашивается сама собой.
Когда Равиэль увидела Властелина в первый раз, поняла точно, что это — любовь с первого взгляда. Вот прям отсюда и до гроба! И без вариантов: Тёмный Властелин — то, чего она ждала. И правда, он словно вышел из её тайных фантазий и мечтаний! Черноволосый властный красавец, чьи волосы волной рассыпались по плечам, а черты бледного лица как будто выточил из мрамора какой-то скульптор с потрясающим вкусом. И этот прекрасный мужчина не сводил с неё своих бездонно-чёрных глаз. Вот что это, если не судьба? Выйти замуж за принца и стать Повелительницей… Это — именно то, чего она достойна!
Нет, разумеется, Равиэль не бросилась сразу ему на шею (как бы ни хотелось). Она не такая! Вот совсем не. Она — натура высокодуховная и утончённая, что и постаралась всячески демонстрировать при каждом удобном случае. Тут оказалось очень кстати, что её научили языку. Уж она показала этим отсталым существам, кто такие землянки и с чем их едят! Благо, язычок у Равиэль всегда был острый.
Она ещё и друзьями обзавелась. Мужчинами, конечно — кто же дружит с женщинами? Может, где и есть нормальные, а вот Равиэль по жизни попадались только завистливые сплетницы и стервы, неспособные смириться с её красотой. А вот парни — да, среди них попадаются относительно приличные экземпляры… ну, хоть на троечку с плюсом. Ей вот, например, повезло сдружиться с парочкой оборотней-волков. Им понравился её запах или что-то в этом роде, Равиэль не особенно вникала. В конечном итоге, разве может она не нравиться? Вьются вокруг неё мальчики — и хорошо, здоровая конкуренция ещё никому не вредила. Ревность укрепляет чувства, на этот счет журналы врать не станут!
