Камень просто не выдерживал их напора и крошился под мощными челюстями как сухая глина. Что самое странное, за тварями их тоннели оставались совершенно пустыми, в какой-то момент путешествия внутри пустого скелета весь гранит просто-напросто исчезал непонятно куда. Видимо это была какая-то внутренняя магия этих милашек.
Теперь стало понятно, откуда по всему второму уровню подземелья эти странные дыры. На свет винтовые кроты… да, я назвал их винтовыми кротами, что не так? Они похожи на винт и копают камень! Ой, все, отстаньте! Так вот, винтовые кроты скорее всего боялись света и не лезли в основные тоннели, а предпочитали обретаться тут, внизу. Не могу их винить, тут достаточно уютно… вот только… мне-то как отсюда выбираться!?
Так, успокоиться, в первую очередь надо успокоиться. Что у меня есть? У меня есть череп с чудом сохранившимся шлемом, одна рука, неиссякаемый запас не самого тонкого юмора и два ведра решимости не сдохнуть. Против меня: куча каких-то непонятных тварей, неизвестной силы, неизвестной скорости и способностей, а также весь этот холодный и жестокий мир. Расклад явно не в мою пользу. Но чтобы выбраться отсюда, придется добыть себе несколько новеньких косточек, иначе в конце концов я сойду с ума от скуки.
Итак, разложим все по полочкам. Мое единственное преимущество перед винтовыми кротами в том, что я обладаю интеллектом, а они — нет. Сейчас меня мог бы прибить любой даун, в моем арсенале отсутствовал даже старый-добрый ржавый кусок металла, с которым я очнулся, а единственная оставшаяся рука служила костылем, а не оружием. Так что в открытом бою сражаться с этими тварями бессмысленно.
Они скелеты, следовательно не спят, не отдыхают и не едят. А значит подкараулить одного из них, пока крот отвлечен и что-нибудь сделать тоже не получится. Что бы я сделал, если бы была возможность? А черт его знает… не приставайте ко мне с такими тупыми вопросами. М… о чем я говорил? Да, застать врасплох не получится. Остается только попытаться соорудить что-то наподобие капкана. Ловушку, попав в которую монстр будет в лучшем случае мертв окончательно, или хотя бы обездвижен. А для этого нужно понять, как мои будущие доноры костей проводят свои дни.
.
Оммм… оммм… оммм… стань винтовым кротом, влезь в его шкуру, пойми его мысли, живи его нежизнью, думай его головой, будь им… оммм… оммм…
Эй! А чего это вы подсматриваете? А если бы я был голым? Хотя, с другой стороны… ну да, я ведь и так голый. Только в шлеме. Как в том анекдоте про мальчика в больнице. Знаете? Ну и не расскажу.
Да, я уже начинаю потихоньку скручивать крепежи на своей крыше. Просто потому, что мне дико скучно! Эти засранцы ничего не делают! Просто лежат как тюлени на солнышке, совершенно неподвижно! Как же меня это достало… не знаю, сколько я тут. Обычно я считал дни по активности человечков и скелетов монстров, первые по ночам укладывали спать, выставляя дозорных, вторые, наоборот, начинали действовать активнее. Тут же не было ни тех, ни других.
Мои винтовые кроты, может быть, тоже по ночам становились активнее, вот только что бы ты не умножил на ноль, в итоге все равно ноль и останется. Единственным их состоянием, когда они не были похожи на мешки с мукой, было рытье тоннелей. Занимался этим, правда, всегда только один крот. В какой-то момент времени колбаскоподобная фигура отделялась от основной группы, вперевалочку направляясь к стенке, а потом начинала ввинчиваться в нее как сверло. Через несколько часов тварь возвращалась, хотя я не берусь утверждать, что это каждый раз был один и тот же монстр.
Что самое хреновое: они выбирали совершенно произвольные места в стенах. Я не смог обнаружить никакой связи между тем, какой крот отправился в путь, и тем, где была сделана дыра. А значит и создать ловушку, которая бы точно сработала сама, я был не в состоянии, даже если забыть про мое тело и то, что я пока даже не начал придумывать, какую именно ловушку ставить.
Однако в конце концов мне все-таки улыбнулась удача. Не знаю, как долго я ждал, но это того стоило.
Случилось все так: я, как и все десятки, если не сотни, предыдущих часов, просто лежал у выхода из своего тоннеля, скучал и разглядывал лежбище. Слава темному владыке, я не нуждался в отдыхе или еде, иначе давно бы уже сдох повторно. Так вот. Я лениво лежал, лениво наблюдая за ленивыми монстрами, когда вдруг послышался характерный звук крошащегося гранита. Внутрь пещеры пробивался очередной крот. Вполне нормальная ситуация, я бы даже не повернул голову посмотреть, но потом мне в черепе что-то перещелкнуло. На всякий случай пересчитав моих овечек, я удостоверился: к нам лезет кто-то чужой.
Это было что-то новенькое, до этого еще ни разу количество винтовых кротов не увеличивалось. А новое — значит важное и полезное для меня. Вся хандра и меланхолия слетели с меня за мгновение. Как ни странно, мои дорогие лежебоки тоже всполошились не на шутку. Впервые я видел, чтобы сразу все двадцать с небольшим тварей задергались одновременно. Забавно перебирая лапами, они поползли к тому месту, откуда, предположительно, должен выбраться новый крот, после чего, словно почетный караул, выстроились полукругом вокруг одним им известного места в стене.
А между тем гул все нарастал. Он уже превысил стандартную громкость передвижения нормального винтового крота и становился все громче. И вот, наконец, по стене начали расползаться так знакомые мне трещины. Однако размер образовавшегося отверстия превышал обычный минимум втрое. В нашу пещеру наведался большой босс.
Этот винтовой крот почти ничем не отличался от моих овечек. Те же восемь лап, тот же коротенький хвостик, та же усыпанная длиннющими клыками пасть-цветок. Вот только длина нового экземпляра превышала пять метров. В высоту он все равно не мог сравниться с обычным взрослым человеком, но если моя паства выглядела просто стремно, то данная тварь уже была реально страшной. И было видно, что мелкие кроты полностью разделяют мое отношение. Все двадцать три клыкастых лежебоки замерли еще более неподвижно, чем обычно, не сводя с гиганта огоньков глаз.
Тот, похоже, удовлетворенный эффектом, издал низкий рык, а затем развернулся и исчез в созданном им же проходе. Дальше произошло то, на что я и не мог надеяться: вся клыкастая братия, строем, как заправские солдаты, пошлепали следом. Через пару минут пещера оказалась совершенно пустой.
Не веря своему счастью, я подождал еще несколько минут, но все было именно так: я остался один. Теперь главной задачей было использовать данное мне время с пользой. Подтягивая себя единственной рукой, я медленно выполз из своей норы, благо пол был достаточно неровным, чтобы мне было, за что ухватиться. Должно быть, со стороны это смотрелось очень комично.
Однако мне было не до смеха. Выбравшись вот так, на середину пещеры, я оказался совершенно открыт со всех сторон. Вернись сейчас кроты и от меня бы не осталось ни косточки. Почему-то я был уверен, что эти твари умеют перемещаться куда быстрее, чем показывают. Но просто сидеть в засаде и ждать, когда мои овечки вернутся, я тоже был не в силах. Черт его знает, когда в следующий раз мне подвернется такой шанс.
