— Вот то-то же, — удовлетворенный такой реакцией, я кивнул, только чтобы скрючиться от сильной боли.
С каждым разом, когда чужой череп все глубже всасывался в мой, боль становилась сильнее. Сейчас снаружи торчала лишь небольшая часть, все лицо уже пропало внутри моей черепушки. Следующий приступ, ну, максимум еще два, и все закончится. Однако что после этого начнется?
Ни я, ни Жюстина, не говорили ни слова, ожидая, во что выльется процесс слияния наших голов. Я — опасаясь того, что могу потерять контроль не только над своей челюстью, она, скорее всего, наоборот, искренне этого желая. Обращать процесс вспять было уже поздно.
Все случилось за раз. Приступ боли, от которого у меня помутнело в глазах, а изо рта вырвался болезненный стон. Не мой, моей гостьи. С какой-то мстительной радостью я понял, что ей процесс доставлял те же муки, что и мне.
Но вот туман в голове развеялся. Жюстина не исчезла. На что я в тайне надеялся, напротив, я стал чувствовать ее сознание внутри своей головы. К моему огромному счастью, именно что моей. Тело все еще беспрекословно подчинялось приказам. Однако того факта, что в моей и так довольно сильно поехавшей голове поселился нежданный квартирант, хватало чтобы сводить на нет всю радость. Когда же под сводами моего многострадального черепа, дублируемые моим не менее многострадальным ртом, раздался чужой голос, мне на секунду захотелось разбить лоб о ближайший камень. К счастью, здравомыслие взяло верх, и я прислушался к словам.
Голос Жюстины, тот, что звучал в голове, а не тот, что производила моя челюсть, был довольно приятным. Тут, похоже, она не была ограничена чужим телом и воспроизводила собственную речь так, как сама помнила. Низкое контральто ласкало “слух”, правда, изредка к нему примешивались странные хрипы, словно говорившему не хватало воздуха для произнесения слов.
— Итак, молодой человек, похоже мы с вами застряли, — почему-то на ум сразу пришло слово “училка”. — А потому, пожалуйста, расскажите мне, что тут происходит, чтобы я могла хотя бы примерно обрисовать для себя картину.
Слово “пожалуйста” было сказано с такой высокомерной издевкой, что меня аж передернуло.
— Если вкратце, — начал я, с трудом подавив желание обложить на Жюстину многоэтажной бранью. — То мы находимся в пещерах под вторым уровнем подземелья некроманта. Я — скелет, один из монстров, которые должны были атаковать людей на первом уровне, но по неизвестным мне причинам я обрел самосознание и добрался сюда. Здесь я нашел ваш, дамочка, череп, и каким-то, опять же, неизвестным мне образом, они объединились, в результате чего я удостоился великой чести разговаривать с вами.
В свою последнюю фразу я постарался вложить максимальное количество сарказма. Похоже, мне это удалось. Я почувствовал, как сознание постоялицы дернулось.
— Да вы вообще знаете, кто я!? Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне!? Я… Я Жюстина Ноэм Палсар Шоти, тридцать пятый архимаг зеленой башни… — я не выдержал.
— А мне насрать! — обладательница титула “Мисс магии” дернулась и затихла. Хорошо, значит я могу брать контроль над своей челюстью если попытаюсь ее перебить. Все-таки я тут главный. — Может при жизни вы и были Жюстиной Ноэм и так далее, но сейчас вы даже не труп, вы просто голос в моей, я подчеркну, в Моей, голове! Вы не можете управлять этим телом, вы не можете даже челюстью управлять до конца самостоятельно, так что прекращайте строить из себя королеву! Мне от вас не избавиться, но и вам от меня тоже, так что попытайтесь убавить свою спесь.
На несколько мучительно долгих секунд воцарилась тишина.
— Я понимаю, — на этот раз голос был куда менее возвышенным. — Пусть мне не нравится положение дел, но, как мне кажется, вас оно тоже не до конца устраивает. Так что, как вы и сказали, попробуем ужиться.
— Отлично, — на самом деле мне было нужно лишь чтобы она начала сотрудничать, а остальное уже дело десятое. Но такое рвение было похвально. — Тогда расскажите пожалуйста о себе, желательно без пространных подробностей.
Издав неопределенное “Кхм…”, Жюстина начала рассказ.
.
— Итак, подытожим, — я, если честно, не знал, рвать ли несуществующие волосы, кататься по полу в приступе хохота или все-таки разбить череп о камень. Я-то надеялся, что неожиданная встреча окажется полезной, в конце концов, титул архимага, как мне кажется, так просто не дают. Однако в реальности все оказалось куда хуже моих самых пессимистичных предположений. — Ты просто тетка, отправленная на смерть, сюда, в подземелье некроманта. При этом свой титул архимага, как и почти все остальные достижения, получила благодаря тому, что была любовницей грандмастера магии своей страны. В магии ты практически ничего не понимаешь, как и в военном деле, и в тактике, и в стратегии, и в способах выживания и в еще нескольких десятках вещей, которые мне бы очень пригодились. И единственное, что я получил от такого соседства — головная боль и лишние проблемы. Так?
Жюстина явно не знала, что ответить. Ее рассказ был долгим, но при этом совершенно неинформативным. Уже через несколько минут я понял, что она пытается заговорить мне зубы. Пришлось прикрикивать на барышню, причем не один раз. В результате вся правда-таки выплыла наружу.
— Но как ты и сказал, — наконец начала она. — Мы с тобой теперь неразрывно связаны и сделать с этим ничего нельзя.
— К моему сожалению, — пробурчал я, мысленно тяжело вздыхая. — Иначе ты бы исчезла из моей головы еще до того, как успела сказать свою вторую фразу.
— Ну вот, так что…
— Так что, — чувствовать свое превосходство над этой напыщенной фифой было дико приятно. — Ты прекратишь меня бесить и будешь паинькой. Потому что существование с чужим голосом в голове мне совсем не улыбается и если ты меня достанешь, я просто выйду на встречу какому-нибудь человеку и дам себя покрошить. Я думаю, что повторно умирать тебе не хочется.
— Я… я согласна, — моя челюсть при этих словах предательски дрожала, словно я собирался заплакать. Не самый удобный способ общения, но я понял, что без раскрытия рта мысли Жюстины тоже стопорились и не могли до меня дойти. Так что приходилось терпеть.
— Отлично. А теперь расскажи мне все что знаешь об этом подземелье, о магии, о плодах некромантии вроде меня и вообще обо всем, что придет в голову на эту тему. Пусть ты и была лишь фиктивной магессой, но какие-то знания все-таки должны были остаться.
С содроганием я ожидал ответа, опасаясь услышать что-нибудь в смысле: “Да что я могу знать, я ведь дурочка!” Однако Жюстина, пусть и не отличалась при жизни высокими умственными способностями и в совершенстве владела лишь высокомерным тоном, совсем дурой все-таки не была.
Подземелье некроманта появилось в этом мире очень давно. Вот только оно не было тем, чем я предполагал. На последнем уровне не прятался злобный темный владыка и не строил тайных замыслов. Вся эта огромная структура была чем-то вроде тренировочной площадки.
Давным-давно несколько самых сильных магических стран, названия которых мне были совершенно неинтересны, решили: “Раз уж нашим воинам все равно нужно сражаться с различными монстрами и рисковать жизнью, чтобы становиться сильнее, пусть делают это под присмотром”. В результате путем невероятных трат ресурсов были созданы четыре огромных полигона. Кроме подземелья некроманта существовали также звериные пещеры, дьявольские недра и темная шахта. Все они предназначались для обучения воинов.
