К счастью, наши пожитки лежали там же, не тронутые. Набреди на них какие-нибудь приключенцы и ищи-свищи мой ганлин. Проверив, на всякий случай, содержимое сумки, я закинул ее на менее гнилое плечо и отправился в обратный путь. Кареглазую с такого расстояния я уже не ощущал, но знал их с охотником примерное положение, так что, поплутав по лабиринту бесконечного склепа несколько лишних часов, все-таки сумел почувствовать свою…
Кого? Кто она для меня? Об этом я тоже думал, все-таки когда ты не можешь говорить, не можешь сражаться, не можешь проводить опыты с костями — остается только размышлять на отвлеченные, или не очень, темы.
Толья. Я ее так назвал лишь однажды, поддавшись минутному порыву, когда разум захлестнула волна стыда и сожаления. Нет, я не имел ничего против этого имени, но что-то мне мешало называть ее так. С Жюстиной вот, к примеру, не было никаких сложностей, даже слащавое “Жюс” из меня вылетало с легкостью. И даже этот охотник, Веск. Я знал, что если мы однажды умудримся нормально поговорить, без взаимной неприязни и попыток друг друга прикончить, для меня назвать его по имени будет вполне естественно.
А вот кареглазая… почему-то ее имя застревало в горле словно колючка репья, причиняя чуть ли не физическое неудобство. Было ли это связано с тем, что я все еще чувствовал свою перед ней вину, или из-за того, что она когда-то самостоятельно отдала свою жизнь в мое распоряжение, а может еще по какой неведомой причине — я не знаю.
Однако, даже если опустить этот вопрос, сам факт того, что некий человек вызывает во мне столь противоречивые ощущения, означал, что кареглазая мне глубоко небезразлична. Что это было?
Дружба? В принципе похоже. Она, по крайней мере, точно считает меня своим другом, в этом я не сомневаюсь. Вот только дружба предполагает некую жертвенность, насколько я понимаю это слово, а я точно знал, что если встанет выбор: она или я — я выберу не задумываясь и не колеблясь. И совесть меня мучать не будет, как она мучала из-за моего скотского поведения. Одно дело — творить то, чего мог бы с легкостью избежать при малейшем желании, и совсем другое — спасение своей нежизни.
По той же причине не подходили и такие эмоции как любовь или преданность. Пожалуй, правильным будет сравнить мои к ней чувства именно с тем, как хозяева относятся к своим домашним питомцам. Да, ухаживают, да, заботятся, да, в случае чего лечат и спасают, но мало какой хозяин будет жертвовать собой ради кота или попугайчика. Но как-то это было… неправильно, что ли. Я понимал это мозгами, видимо играла свою роль закрытая для просмотра память, но прочувствовать эту неправильность был не в силах. А потому, после довольно долгого самокопания, решил не продолжать заострять на этом внимание. Я такой какой есть, что уж поделать. А если что-то и изменится, то разбираться с этим будет уже тот, будущий я. Ему и карты в руки.
За такими непростыми думами я потихоньку приближался к кареглазой и охотнику, сейчас, судя по дергающейся ауре первой, находившихся в бою. Ну, правильнее это будет назвать тренировкой, пусть мне методы этого Веска и казались слишком уж мягкими. Однако учителем телесной магии для девчонки он был точно куда лучшим, чем я, так что пользу для кареглазой все равно мог сослужить.
И тут мне в голову пришла довольно авантюрная, но в целом неплохая идея. Раньше, когда девчонка разделывала очередного зомби под наблюдением охотника, я лишь тихо стоял в сторонке, поддерживая свою легенду “тупой зомби-носильщик”. Однако теперь, раз уж я слинял от них и у парня так и так появится много вопросов, стоило начать как-то менять его ко мне отношение.
Да, понятно, что недоверие останется и скорее всего лишь усилится, но раз уж отлипать от нас он не собирался, то рано или поздно моя тайна будет раскрыта. И если это случится сразу и резко, тем более если я к тому моменту поглощу достаточно нежити, чтобы составлять охотнику конкуренцию в бою, наши отношения вряд ли когда-нибудь утрясутся окончательно. А потому лучше действовать постепенно и начать сейчас, пока я еще не представляю для него угрозы и он чувствует себя в безопасности.
Наверное такой переход от разговора о безопасности будет странным, но, приблизившись к повороту коридора, за которым были мои живые спутники, я, взревев как можно более угрожающе, бросился вперед на полной скорости.
Веск, стоявший на противоположной стороне небольшой залы, тут же выхватил из-за пояса дубинку, но я не на него собрался бросаться. Пара гнилушек, с которыми сейчас сражалась кареглазая, имей они хоть какое-то подобие интеллекта, были бы сильно удивлены, когда, казалось бы, прибывшее подкрепление ни с того ни с сего набросилось на одного из них, повалило на каменный пол и в два приема отделило голову от тела.
О, шок в глазах охотника стоил всего риска, что я брал на себя этим поступком. Нежить, убивающая нежить. К сожалению, в достаточно мере насладиться его реакцией я не мог себе позволить. Несмотря на произошедшее, мне все еще нужно было отыгрывать тупого зомбяка, пусть и с немного расширившимся арсеналом умений. Кроме ношения сумок я теперь еще и охранял мою “хозяйку” от внешних угроз, по крайней мере я надеялся, что это будет воспринято именно так. А следовательно останавливаться мне было нельзя, в том плане, что еще одна подгнивающая угроза кареглазой осталась на ногах.
Умная девочка, лишь чуть заметно мне кивнув, присоединилась к атаке и вместе мы без особого труда разобрались со вторым зомбяком. А вот дальше все зависело только от нее и я надеялся, что у нее хватит изобретательности и красноречия, чтобы объяснить произошедшие во мне перемены. По крайней мере с силой пяти человек во мне я перестал быть совершенно беззащитным перед Веском и в случае чего смогу сбежать в лабиринт коридоров. Ну… я на это надеюсь.
.
Кхм… ну, как бы… ЧТО ЭТО ЗА ХУЙНЯ!?
Зомби, напавший на зомби!? Я точно не сплю?
Друг друга убивали люди, друг друга убивали звери, да что там, даже демоны и темные твари с соответствующих полигонов, как и их реальные версии, не гнушались уничтожением себе подобных. Но нежить… они же не имеют воли, это просто марионетки некроманта или, в данном случае, магии полигона! Как это в принципе работает? Ладно, я могу понять, если друг друга крошат обитатели глубинных уровней подземелья некроманта, всякие высшие вампиры, архи и демиличи, рыцари погибели, костяные драконы… у этих тварей интеллект порой посерьезней чем у многих живых, так что легко представить какие-нибудь внутренние дрязги сильнейшей нежити.
Но простые зомби с третьего этажа, с которыми справиться может любой гвардеец? Признаться честно, до этого момента я все же не до конца верил в реальность того скелета, на которого охотился последний месяц с хвостиком. Думал, может это какой-нибудь приколист нацепил на себя иллюзорный костюм или еще что-то подобное. И найти мне его хотелось не столько ради уничтожения опасной твари, сколько из любопытства, слишком уж интересной была странная нежить, успевшая потрепать нервы многим авантюристам на этом этаже подземелья. После встречи с Тольей начал думать, что это проделки упомянутого ей Ганлина — колдуна, способного управлять нежитью. Может быть скелет-силач даже не существует сам по себе, а это лишь марионетка не совсем уравновешенного чародея.
