Оказалось все куда проще чем он поначалу думал. Престарелая, по его тогдашним меркам, магесса, пару раз отшив молодого ухажера, в конце концов оттаяла и уже через месяц Клаум был в ее личных покоях частым и желанным гостем. А дальше все было делом техники. Грандмастер, человек совсем уже немолодой, от чего не спасали уже никакие мягкие способы, использовал в постели стимуляторы, чтобы не схлопотать сердечный приступ. И, чтобы не дай бог никто про это не узнал, пузырек с волшебным средством хранился у Жюстины. Вот этот стимулятор Клаум и подменил в один из своих визитов, пока архимаг дрыхла без задних.
Грандмастер умер. Не сразу, конечно. Если бы старик отдал концы во время секса, это вызвало бы слишком много вопросов и могло даже вывести на Клаума, а через него и на всех остальных заговорщиков. Но яд сделал свое дело. Где-то через неделю старик, сидя за завтраком, схватился за грудь и упал лицом в тарелку каши. Особо разбираться никто не подумал, сердечный приступ он и в северных пустошах сердечный приступ.
К своему счастью, Клаум успел подготовить пару козырей и спрятать их понадежнее. Иначе, он прекрасно понимал, через месяц-полтора уже его бы нашли где-нибуть в ванной с перекошенным от боли лицом и остановившимся пульсом. Но для ушлого студента все обернулось как нельзя лучше. Подстраховка сработала именно так, как должна были и его собратьям по клубу не оставалось ничего другого, кроме как принять хитреца на самом высоком уровне.
А дальше все снова — дело техники. Тут взятка, там угроза, здесь очередной сердечный приступ, и вот молодой человек уже личный помощник нового архимага зеленой башни. А когда его начальник умер, уже по естественным причинам, без всяких ухищрений, Клаум сам занял вкусное место. С тех пор прошло больше семидесяти лет, а со смерти старого грандмастера — все сто.
Однако призраки прошлого имеют неприятную способность напоминать о себе тогда, когда ты уже о них и думать забыл. Так случилось и на этот раз.
Клаум читал краткий отчет уже, наверное, в пятидесятый раз и все никак не мог уместить в голове его содержание.
“1 число месяца голубя 1477 года великой империи. Плановый полугодовой отчет из архива использованных кристаллов крови.
В соответствии с протоколом, мной, Илатом Батик, были произведены осмотр и проверка архива кристаллов крови почивших магов. Результаты осмотра следующие:
Следы постороннего проникновения: НЕТ
Следы внешнего воздействия: НЕТ
Следы взлома: НЕТ
…
Аномалии, не предусмотренные протоколом: ДА
Описание аномалии: Активация одного из кристаллов в режиме «При смерти», стабильный сигнал без признаков ухудшения или улучшения. Причину аномалии выявить не удалось, устранение аномалии не производилось. Имя хозяина кристалла — Жюстина Ноэм Палсар Шоти, на момент смерти находилась в ранге архимага зеленой башни.
Конец протокола.
Илат Батик, маг-архивариус шестого ранга.
1 число месяца голубя 1477 года великой империи”.
Кристаллом крови называлось сложное магическое устройство, которое можно было настроить на уникальную сигнатуру человеческой ауры так, чтобы кристалл мог показывать примерное состояние хозяина. Из-за дороговизны самого аппарата и процедуры привязки хозяевами таких устройств могли стать лишь самые влиятельные люди страны: аристократы, маги высоких рангов, военная верхушка. Кристалл Клаума был стабильно в режиме «Жив» уже много десятков лет.
Когда же человек умирал, кристалл списывали, ведь перенастроить его было уже невозможно. Однако и выкидывать дорогую и сложную аппаратуру было жалко. А потому все использованные устройства отправляли в архив. Мало ли в будущем научатся их использовать для чего-нибудь полезного. До тех пор, правда, ценность они представляли весьма условную, разве что какой-нибудь коллекционер был бы готов заплатить за кристалл крови своего почившего кумира. А потому что охрана, что контроль архива выполнялись тоже очень условно. У двери дежурил стражник, обычно назначавшийся на этот пост либо в наказание, либо если договаривался со старшим и выбивал себе вахту для поспать. Внутрь и вовсе заходили раз в полгода, так, на всякий случай.
И вот, этот самый всякий случай дал результат. Кристалл небезызвестной Клауму Жюстины Ноэм активировался, пусть и оставался в режиме «При смерти». Что это могло значить? Магесса мертва, этот факт не подлежит сомнению, но кристаллы крови тоже придумывали не дураки и еще ни разу с момента создания эти штуки не ошибались. Могли быть погрешности, но не ошибки.
А это означало, что минимум Клаум должен был проверить правдивость отчета самолично, а там было бы неплохо попытаться понять причину аномалии в работе кристалла. И у магистра магии была веская причина для того, чтобы отнестись к этому случаю со всей серьезностью.
В устроенном им и его сообщниками когда-то покушении почти все было сделано идеально. Но, как это всегда и бывает, все всегда упирается в это “почти”. У грандмастера магии была личная лаборатория, которую заговорщики очень хотели получить для себя. Шутка ли, собрание работ сильнейшего мага поколения. Вот только, как потом оказалось, войти в лабораторию можно было только зная пароль. Никакие ухищрения, ни магические, ни технологические, взломать дверь лаборатории так и не смогли. А применять тяжелую артиллерию сочли небезопасным, мало ли что там внутри, да и просто уничтожить все труды грандмастера можно было.
Но старик уже умер, и вызнать у него пароль было невозможно. Оставалась лишь небольшая надежда, что пароль может знать ближайшая шлюха грандмастера, но когда эта мысль пришла в светлую голову одного из заговорщиков, Жюстина уже была в подземелье на “экскурсии”. Полный провал.
За следующие сто лет многие участники того заговора покинули этот мир. Кто от болезней, кто от старости, кто чужими усилиями, кто своими собственными. По факту, из того первоначального “кружка по интересам” кроме самого Клаума осталось всего четверо. Из них один в тюрьме пожизненно, а второй, схлопотавший инсульт, лежит овощем на больничной койке уже не первый год.
Воображение мгновенно нарисовало магистру магии картину того, как он единолично завладевает всеми сокровищами покойного грандмастера и в итоге, чем черт не шутит, сам становится во главе империи. Вот это была бы карьера. От безродного студента, принятого на учебу с большим скрипом из-за слабо развитых для его возраста способностей, до императора магии.
Однако для того, чтобы эта мечта осуществилась, нужно было, по крайней мере, отправить кого-нибудь туда, где Жюстину видели в последний раз.
В подземелье некроманта.
Глава 30
Глава 30.
Мне была интересна одна вещь. Осмотрев себя после второго слияния, я заметил кое-что интересное. Моя плоть тоже подвергается воздействию способности. Проблема заключалась только в том, что она была насквозь гнилая, так что эффект был заметен очень слабо, ведь от объединения двух очень маленьких показателей итог тоже получается невелик. Но результат все-таки был.
