Мяса на мне определенно стало больше, а само оно уже не было похоже на нечто среднее между нормальными тканями и жидким пудингом. Да, я все еще был зомби во всех смыслах, моя плоть гнила, соответствующе пахла и прикасаться ко мне было тем еще удовольствием. Однако я мог больше не волноваться о том, что испачкаю собственным разлагающимся мясом кареглазую, после чего придется пару часов выслушивать, как же это противно.
А после выяснения этой особенности мне очень хотелось понять, что со мной сделает слияние с урдалаком. Ведь он, пусть и выглядит словно не жрал целую вечность, все-таки не гнилой труп, у него даже кожа есть и вполне нормальная, пусть бескровная и сухая. Неужели после объединения “здорое” состояние его тела прибавится к моему? Нет, ровно таким же я точно не стану, но было бы неплохо заиметь более-менее нормальное тело. Хотя бы в целях маскировки, достало уже прятаться в боковых ответвлениях тоннелей, когда на нашу небольшую компанию натыкались другие приключенцы. А так я смогу надеть кое-какую одежду и сойти за не самого здорового, но все-таки живого человека, все лучше чем ничего.
Правда сразу возникало еще несколько вопросов. А я могу производить слияние только на плоти, игнорируя кости? Чтобы эффект проявился, должен ли я проводить слияние с телом урдалака в чистом виде, то есть не очищая его кости? И сработает ли в таком случае слияние вообще? А еще, был ли предусмотрен такой бонус когда я был скелетом, или он появился именно из-за смены тела-оригинала?
Но это все лирика. Чтобы проверить хоть одну из этих теорий, мне для начала нужен был труп урдалака. А для этого, в свою очередь, мне нужно было убить урдалака. С поиском, слава богу, проблемы большой не было, эти ребята были редкими, но не настолько. Несколько часов и вот впереди раздается знакомое рычание, какое не может издавать на этом уровне больше никто.
— Нужна помощь? — Веск просто сама учтивость. Интересно, чего это он вдруг?
— Нет, обойдусь, — пару раз встряхнув дубинку в руке, я вышел из-за поворота коридора, где наша троица скрывалась от взгляда зомби. О как… а это будет интересно…
Если сравнить меня настоящего и меня старого, когда я дрался с ними еще в виде скелета, сейчас я слабее. Не сильно, но слабее. А противник попался необычный и явно посильнее своих собратьев. Этот урдалак был выше меня почти на голову, с кожей не обычного серого, а почти белого цвета и тонкими жидкими прядями белых же волос, спадающими до плеч. То ли какая-то мутация, то ли при жизни это была более старая и сильная особь. Факта это не меняет, бой мне предстоит ой какой непростой.
Не сомневаюсь, даже такой крутой урдалак для Веска, если он хоть немного постарается, не будет представлять никакой угрозы. Пара тотемов там, пара зачарованных стрел здесь… но просить его о помощи я не собирался, ровно по тем же причинам, по которым настаивал на более суровых тренировках для кареглазой. Только в критических ситуациях мы можем показать все, на что способны. И речь не только о физических усилиях. Тут как раз для меня ничего не изменится, как бы я ни старался, нежить не может устать, но и тренировки мне не помогут, насколько бы интенсивными они не были. Куда важнее рост психологический. Я отчетливо понимаю: я сам далеко не все про себя знаю и далеко не все из того, что я могу, мне сейчас доступно. И такие вот бои — по-моему лучший способ раскопать эти внутренние резервы.
А потому дубинку в одну руку, тонкий стилет лезвием к руке, чтобы раньше времени не показывать — в другую, и вперед!
— Ну иди сюда, красавчик!
.
Альфа-урдалак, редкая тварь, даже с некоторыми зачатками сознания, насколько помню. Ганлину придется очень постараться, чтобы прикончить такого монстра. Я сам бы точно не решился выходить с ним на бой без магических артефактов, с одной только дубинкой, а ведь наш зомбяк слабее меня по чистой силе. Однако помощь от высокомерно отверг, так что пусть помучается. Будет знать в следующий раз, я ведь с самыми добрыми побуждениями.
Первый удар принял на спрятанный тонкий клинок… зачем? А, ясно, проверяет силу твари. Понятно, на тело принимать удар — последнее дело, а дубинку потом из хватки урдалака хрен вытащишь… а тут еще бонус — глубокий порез ладони и пальцев, пусть для нежити это не слишком существенно.
Черт, как же все-таки красиво двигается этот зомби. За такие мысли мастер бы точно выпорол розгами, даже не посмотрев на то, что мне уже далеко за тридцать. Но… блять. Воспользоваться атакой урдалака, для придания себе импульса и во вращении, пропустив длинные когти правой лапы буквально в сантиметре от плоти, приложить тварь сзади дубиной по черепу. За такой финт в тренировочном бою я бы от мастера получил уже не розог, а самую настоящую похвалу в духе: “неплохо получилось”. И это только на первый взгляд звучит сомнительно, для него это что-то на уровне обморока от счастья за то, что из меня, дубины, получилось что-то дельное.
Удар, правда, вышел не слишком сильным, так как бился за спину, монстр лишь утробно взревел от злости. А потому уже в следующее мгновение Ганлину пришлось невероятным акробатическим трюком уклоняться от удара левой. Колесо без рук с дополнительным вращением, кульбит для меня совершенно нереальный, даже если сниму всю амуницию, всегда очень хреново гнулся. Еще и умудрился в воздухе чиркнуть стилетом по морде урдалака, выколов тому левый глаз.
Правда с клинком ему пришлось спешно расставаться. Разозленная до предела тварь наплевала на ухудшение повреждений правой руки и схватилась за лезвие со всей дури, так что даже из мертвой плоти на пол упало несколько капель крови. Отбросив клинок в сторону, урдалак, помотав головой и снова взрыкнув так, что в нишах затрепетали свечи, бросился в очередную атаку.
Вот только, похоже, сказывалось то самое зарождающееся сознание: на этот раз тварь действовала куда умнее, не растопырив руки в стороны, а держа их ближе к себе, чтобы в случае чего успеть защититься. Ну, я бы так сделал именно с этими целями, что уж творится в голове урдалака не знаю.
Ганлин тоже сменил тактику. Вместо того, чтобы, словно воин на представлении с быками, ждать последнего момента для проведения контратаки, он рванул навстречу твари. Вернее не прямо на нее, а вбок и вниз, туда, где зрение монстра отсутствовало из-за поврежденного глаза. Урдалак успел среагировать, но все равно недостаточно рано. Когда его когти коснулись бока нашего зомби, прочертив по гниющей плоти глубокие борозды, булава с острыми металлическими нашлепками со всей силой врубилась твари в колено.
Размен явно был в пользу “хорошей” нежити. Несколько порезов, пусть глубоких, но совершенно неопасных для мертвого, против сломанной и вывернутой как у кузнечика ноги. Однако снова сказывалась необычность твари. Глухо зарычав, она руками вернула колено в правильное положение, действие, для низшей нежити совершенно нестандартное. Чуйка на энергию смерти, значительно усиленная висящим на шее амулетом, подсказала, что альфа еще и пользоваться дарованными ему нежизнью преимуществами умеет неплохо. Колено уже начало потихоньку восстанавливаться. Правда на процесс этот до полного излечения уйдет несколько долгих минут, что уж говорить о выколотом глазе, на который монстр вообще пока решил плюнуть.
