И вот что я должен теперь делать? Кидать об пол шапку, восклицая: “Ну и какая разница что он нежить, что мне теперь с этого, я ведь должен смотреть на его личность!” было полной идиотией. Но и относиться к Ганлину так, как относился еще час назад, я уже не смогу. Потому что слова Тольи занесли в сознание крупицы разумного сомнения и я буду постоянно размышлять: не доверяю я ему потому что он не заслуживает доверия или просто потому что он нежить?
Да уж, задала мне задачку, ничего не скажешь. Хотя, сама Толья мне теперь казалась еще… нет, не страннее. Удивительнее, вот куда более подходящее слово. Раньше меня просто поражало то, что она, без подготовки и опыта, смогла столько времени провести в подземелье некроманта, мрачном месте, в буквальном смысле переполненном смертью, где часто сдавали нервы и у матерых вояк. Да, с таким телохранителем как Ганлин опасаться простой нежити ей не нужно было, но с другой стороны, сам защитник был не менее жутким персонажем. И при всем этом она умудрилась не только сохранить себя, но и стать сильнее, научившись не просто выживать, но и жить в этом мире, видеть хорошее там, где никто не стал бы и искать, замечать такое, что многим не пришло бы в голову…
Несмотря на то, что я не мог назвать ее очень красивой, было в ней что-то невероятно притягательное, от чего вот так просто сидеть с ней рядом, ни о чем не разговаривая и ни о чем особенном уже не думая, было маленьким наслаждением. Ее рука, в какой-то момент разговора оказавшаяся в моей, все еще была там. Изящные пальчики, мягкая кожа, даже жалко становится при осознании, что эта ладошка постепенно становится похожей на мою от постоянных тренировок и боев. Неосознанно сжал руку, на что тихо посапывающая уже Толья лишь чуть дернулась во сне и поудобнее передвинула ноги.
Ладно. Пусть спит.
Глава 32
— Ну и как я вам!? — выпрыгнув из-за угла, я предстал перед спутниками во всей красе. Скрываться специально я не стал, так что нарваться на шальную зачарованную стрелу не боялся, Веск точно почувствовал меня еще за пару поворотов тоннеля.
— Ганлин!?
— Ох нихуя…
Да уж, реакция вполне ожидаемая. Да чего уж там, я и сам был мягко говоря удивлен произошедшим изменениям.
— Собственной персоной, — мои губы(!) растянулись в довольной ухмылке, обнажив уже почти не гнилые зубы, все-таки урдалак — скотина очень полезная.
— Только накинь на себя что-нибудь, наконец, а то смущаешь милочку своими причиндалами… кошмар, у меня есть ч…
— Жюстина, блять!
.
Встречи двух групп приключенцев на третьем уровне подземелья некроманта обычно происходили по достаточно стандартной схеме. Где-то за полсотни метров до непосредственного контакта обе стороны уже знали о существовании своих визави. Сказывалось влияние магии, в обычном виде позволявшей создавать заклинания-стражи, а в случае телесных усилений повышавшая чувствительность всех органов чувств. На более глубоких уровнях, если не учитывать особенности местности, разница была лишь в увеличении дистанции обнаружения.
После того, как становилось понятно, что где-то рядом есть другие люди, группа решала, нужна ли ей эта встреча в принципе. Ведь кроме мирного пересечения с возможными дружескими посиделками и обменом полезными предметами и сведениями, можно было легко наткнуться на куда менее радушный прием. На полигонах, если говорить откровенно, было дозволено все что угодно, пока ты не начинал творить уже совсем полную шизу. Так что когда появившиеся на алтаре воскрешения авантюристы пытались жаловаться на убивших/ограбивших/изнасиловавших их людей, им лишь снисходительно улыбались и спроваживали куда подальше. Как говорится, за что боролся…
Если вы были уверены в своих силах или же просто хотели подергать удачу за хвост, то начинали двигаться навстречу. И обычно, из-за того, что на этом уровне было сравнительно сложно быстро и хорошо спрятаться или далеко убежать, не нарвавшись на зомби, в итоге инициатива одной стороны выливалась в неминуемое пересечение двух групп.
А дальше все решало то, насколько удачно совпали цели и характеры встретившихся. Конечно, не стоило думать, что каждая группа, путешествующая по подземелью, представляла из себя сборище воров, насильников и убийц. Тут часто проходили тренировки официальных гильдий, членам которых под страхом пожизненного изгнания запрещалось творить беспредел. Сюда за опытом спускались присягнувшие той или иной стране рыцари, для которых кодекс чести стоял превыше собственной жизни. Здесь противостоять нежити учились адепты церквей множества светлых богов. Да и среди обычных воинов, выбравших подземелье некроманта, далеко не всегда попадались мрази и ублюдки.
А потому большинство таких вот встреч все-таки оканчивались если не совместным отдыхом у костра, то по крайней мере мирно. Однако были и исключения.
Одним из источников таких исключений была группа из пяти человек под предводительством, что было крайне необычно в современном мире, низкорослого и широкоплечего гнома.
Ратри, просто Ратри, родовое имя было у него отнято за преступления в подгорном царстве, был изгнан на людские земли почти пять лет назад. Жизнь новая его не баловала. Натерпевшись всякого от разного рода ксенофобов, Ратри махнул на попытки зажить праведной жизнью и примкнул к небольшой банде. Благодаря своему неплохому навыку в телесной магии, он быстро поднялся до руководящей должности, пусть и невысокой, и вот такое существование его полностью устраивало.
А когда он выиграл жребий и был отправлен в подземелье некроманта на “тренировку”, Ратри вообще подумал, что впервые в жизни понял, что такое счастье. Тренировки, конечно, никакой не было. Так писалось лишь в официальных документах, дабы у правительств, заведующих полигонами, не возникало лишних вопросов. По сути же Ратри и четверо его парней отправлялись грабить подвернувшихся под руку авантюристов. И, надо сказать, что при должном везении такое назначение могло обеспечить не слишком притязательного бандита на несколько лет, плюс полная безнаказанность и развлечения какие хочешь. Не сложно понять, почему, вытянув короткую соломинку, Ратри прыгал от радости что твой кролик.
И довольно долгое время эта самая удача сопутствовала гному. За последние три месяца в подземелье они с парнями успели обобрать уже шесть групп приключенцев, более двадцати человек, имевших при себе и хорошую амуницию, и неплохое оружие, и множество мелких ценностей и, конечно, деньги. Сколько раз говорили людям, чтобы они не брали с собой в подземелье золото, ведь в условиях полигонов оно ничего не стоило и куда более простым и удобным средством для платежа с другими авантюристами был бартер. Но человек — существо упрямое и пока сам не засунет руку в огонь, не поверит что он жжется. Так что да, Ратри и компания очень неплохо разбогатели и собирались отправляться в обратный путь. Все равно таскать на себе весь хабар становилось практически нереально.
Но, как это часто бывает, уже когда гном, каждый час сверяясь с картой, повел свой маленький отряд к ближайшему переходу на второй уровень, Гурс, единственный в отряде маг, остановился и прикрыл глаза. Прерывать его никто не думал, прекрасно понимая, что просто так щуплый мужичок не стал бы тормозить группу.
