Глава 33
Что мы имеем? С моего очеловечивания прошло несколько недель. За это время я стал куда лучше обращаться с собственным, ставшим уже очень и очень сильным телом. Веск сейчас вероятно все еще смог бы меня побороть, но только если бы стал по-настоящему серьезным, подключив все свои умения, амулеты и другие приблуды.
А из этого плавно вытекал факт: кареглазая окончательно закрепилась в статусе слабейшего участника группы. Если раньше, пусть девушка и не представляла для меня угрозы, между нами не было слишком уж большой разницы в силе, то теперь разрыв стал в прямом смысле непреодолимым. Она уже неплохо продвинулась в телесной магии, получая всевозможные похвалы от Веска, утверждавшего, что у девушки в этом настоящий талант. Охотник даже сказал, что через год-другой девушка обгонит в этом плане его самого, если он снова не начнет усиленно заниматься. Я мог бы оценить ее силу где-то в три — три с половиной скелета. Вот только при всем при этом, сколько бы она не старалась, у нее не получилось бы нанести мне серьезных повреждений, даже если я буду просто стоять и позволять себя бить. Ни одна моя кость не сломается, ни один сустав не будет вывихнут, даже раны на казалось бы гниющей плоти получатся лишь поверхностными.
Ни меня, ни Веска это, конечно, не волновало. Я просто привык к тому что кареглазая слабее и считал куда более странной ситуацию, в которой она была способна мне что-то сделать. Охотник же, похоже, полностью принял роль учителя, с пристальным вниманием наблюдая за каждым боем девушки, готовый ринуться на помощь в любой момент, хотя настоящих противников для нее кроме урдалаков уже не осталось.
Однако сама кареглазая, похоже сильно комплексовала по этому поводу. Одно дело, когда мы с ней проводили долгие недели на втором уровне с одной лишь целью — сделать девушку сильнее. А сейчас цели что моя, что Веска, находились на четвертом этаже. Он шел туда с конкретной целью — заработать денег на уничтожении нежити и выкачивании из нее энергии смерти с помощью странного амулета на шее. Вне полигона, похоже, эту энергию можно было применить для каких-то особых целей, так что платили за нее немало. Меня, по сути, интересовало ровно то же самое, моя энергия конструкта и энергия смерти Веска были просто разными названиями той силы, что двигала телами нежити. Разница была лишь в том, что охотник эту энергию собирал для продажи, а я для личного пользования.
И останавливало нас обоих только то, что для кареглазой четвертый этаж с большой вероятностью будет смертельной ловушкой.
По словам того же Веска, следующий уровень подземелья некроманта не похож на первые три, это больше не лабиринт с множеством поворотов и тупичков, в которых можно укрыться и переждать опасность. Весь этаж — это сеть связанных между собой короткими переходами огромных пещер, высотой в десятки и радиусом в сотни метров. Существование на четвертом этаже для авантюристов обычно сводится к разбитию больших лагерей в таких пещерах и обороне от волн летающей нежити, нападающей тысячными стаями с интервалом в несколько часов. А безопасные маленькие отнорки также редки, как урдалаки на этом этаже и рассчитывать на них нельзя.
Сильным одиночкам типа Веска на уровне было достаточно комфортно. Не было слишком мощной нежити, не было постоянных блужданий в лабиринте коридоров, когда не знаешь на кого выйдешь через пять минут, на простого зомби, урдалака или недружелюбно настроенных приключенцев. Стоит присоединиться к одному из лагерей — и все, не жизнь, малина. Знай убивай нежить и собирай урожай энергии, даже идти никуда не надо. А окружающие еще и благодарны за мощную поддержку в своих рядах, что выливается во всеобщее уважение с перспективой подарков, как материальных, так и плотских.
Я тоже смогу приспособиться с моей новой внешностью, были даже задумки, как сделать меня еще менее отталкивающим. Детекторов нежити, сложных и дорогих амулетов, способных засечь находящихся неподалеку мертвяков, у приключенцев четвертого этажа скорее всего не было, не по чину. А в такой толпе обратить внимание на небьющееся сердце и отсутствие дыхания у одного из сотни человек будет практически невозможно. Даже свой внешний вид я в случае чего смогу объяснить магическим проклятьем, во что будет несложно поверить. Да и сбежать с случае чего наверное получится.
А вот для кареглазой уровень обещал стать настоящей пыткой. Одно дело — бои с гуманоидными противниками, против которых понятно как сражаться и куда бить. А вот когда на тебя за раз налетит стая маленьких костяных птичек, каждая из которых своими коготками способна наносить нешуточные раны, а клювами выковыривать глаза… несложно понять перспективы такой встречи, если только человек не обладает достаточной личной силой, чтобы защититься от воздушной атаки. Маги кастовали масштабные чары, приверженцы пути телесного развития могли окружить себя вихрем стали, сквозь который не пролетит ни одна мертвая пичуга, такие ребята как Веск — создать область воздействия святой магии.
А что могла кареглазая? Ее сил, пусть значительно превышающих нормальные человеческие на фокус с сотней ударов мечами в минуту точно бы не хватило, стихийной или святой магии она вообще не была обучена. А в пылу боя легко может возникнуть момент, когда ни я, ни Веск, банально не успеем прийти на помощь.
Существовало несколько вариантов дальнейшего развития событий. Во-первых, мы могли потратить около двух недель на то, чтобы вывести девушку из подземелья и еще примерно столько же, чтобы вернуться обратно. Все-таки подземелье огромно и до ближайшего прохода наверх даже ровно по прямой, сквозь все стены и зомби, было около полусотни километров. Во-вторых можно было таким же ровно образом попробовать дотащить кареглазую до пятого уровня, где была безопасная зона и телепорт наружу. Но этот вариант проигрывал первому во всем, от требуемого времени до опасности маршрута. Ведь чтобы попасть в безопасную зону требовалось пройти через босса пятого этажа, а это даже для Веска было пока невыполнимо в одиночку. И в-третьих, можно было просто убить девушку. Секунда и она уже на алтаре воскрешения, где можно не опасаться никого и ничего, даже без старого контроля над полигоном люди могли обеспечить только что погибшим людям покой и возможность восстановиться.
Вот только кареглазая почему-то начала проявлять несвойственные ей чисто женские замашки именно тогда, когда это было не нужно. Потому что ни умирать от моих либо Веска рук, ни подставляться зомби, ни топать на поверхность она не соглашалась, давая на это самый странный аргумент из возможных.
— Это будет означать, что я сдалась!
— Блять, девочка, — мне уже откровенно надоело слышать одно и то же в тридцатый или около того раз. — Мало я, похоже, занимался твоим перевоспитанием. Ты еще недостаточно крепко уяснила, что единственный настоящий проигрыш — это не отступление, а смерть? Подучишь телесную магию и вернешься, я буду тебя ждать здесь. Что ты уперлась как ослица?
— Вот-вот, послушай его, милочка! — зрелище поддакивающего самому себе человека должно быть выглядело дико абсурдно, но ни кареглазая, ни Веск, уже не обращали на Жюстину внимания.
