До того, как людишки опомнились, я успел добраться почти до середины пещеры. Однако дальше все стало куда сложнее. Человечки перегруппировались и выставили вперед самых крепких, со щитами и в тяжелой броне, принявшись поливать меня магией и стрелами. Последние, к счастью, были мне практически по барабану: самая важная часть — черепушка, была защищена, а дальше уже не так важно. Однако вот заклинания были для моей фантомной задницы куда большим геморроем.
Скорость моего продвижения снизилась катастрофически, похоже, мясные мешочки решили, что убить меня — их главная на сегодня задача. Ну, я тоже ведь не пальцем… хотя… с учетом того, что меня поднял какой-нибудь маг, утверждать, что в моем создании не поучаствовали чьи-то пальцы будет неправильно… Ладно, я снова отвлекся. Да. Специально для таких случаев я хранил и копил кинжалы, клинки и мечи всех форм и размеров.
Отбросив палицы, я превратился в метателя. Мои руки были для этого просто идеальны, так как замахнуться я мог куда сильнее нормального и метнуть туда, куда нормальному человеку бы даже не пришло в голову: лезвия летали как стрелы и попадание такого снаряда автоматически означало либо смерть, либо тяжелую травму. Вокруг меня снова раздались вопли боли. Кажется, я начинаю к этому привыкать. До прохода на следующий уровень осталось всего каких-то пятьдесят метров.
Но тут особо удачное ветряное лезвие срезало мне напрочь левую руку. Конечно, я мог бы быстро прикрепить ее обратно, но останавливаться было нельзя, и она затерялась под ногами людей и скелетов. Последние, кстати, стали как-то неодобрительно на меня поглядывать в последнее время, похоже, мои модификации им не особо нравятся. Того глядишь они еще начнут кидаться как на людей — совсем житья не будет… блин. Снова куда-то не туда меня уносит.
Достать из сумки запасную руку я не мог — приходилось отбиваться от человечков, так что я снова замедлился. И почти сразу переломы начали возникать на моем теле с опасной частотой. Пара ребер, второй таз, к которому крепились задние ноги, еще пара ребер, теперь с другой стороны, пальцы, левая передняя нога…
До разделительной черты, за которую не ступали скелеты, я добрался настоящей развалиной. К счастью, теперь можно было не обращать внимание на окружающих людишек, плотность которых сильно упала, а просто рвануть вперед. Что я и сделал, благополучно скрывшись в боковом ответвлении тоннеля, все-таки потеряв напоследок одну из ног. Да уж… перед тем, как пытаться спускаться еще ниже, нужно будет подготовиться максимально тщательно.
Глава 7
— Давай! Иди сюда, тварь! — Как же было приятно дать волю чувствам! На первом уровне скелеты не обращали на меня внимания, если я молчал, но местные монстры либо были умнее, либо просто не могли смириться с существованием кого-то круче себя. Так что нападали на меня все, кому не лень. А если не важно, говоришь ты или нет — то зачем себя сдерживать?
— Страховидла! Давай, я тебя не боюсь! — Черт, таким макаром это в привычку войдет… да и ладно! — Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда!
Не выдержавший такого потока оскорблений скелет большого тигра взревел и прыгнул вперед. Прямо на подставленные клинки. Все-таки эти ребята были куда тупей скелетов. Те хоть защищались… ну, пытались по крайней мере. Клинок, хороший клинок! черт, как же мне нравятся местные людишки! За три дня с собрал больше хабара, чем за две с хвостиком недели там, наверху. Вообще, местные человечки стали как-то поактивнее. Начали сами рыскать в поисках проблем на свое филе, что не может не радовать. Да и шмотки… кстати о шмотках, я снова ушел с темы разговора.
Итак, я как гладиатор на эпической фреске поднимаю тигра на мечи. Один входит в грудную клетку и перешибает позвоночник, другой — в череп, чтобы скотинка не мучалась и подохла сразу. Мы же не изверги какие, все по правилам. Осыпавшиеся горкой косточки собираем в мешочек, закидываем на спину, все по правилам, все!
Ладно, пора отправляться. Этот уровень забит всякой костяной живностью: волки, рыси, гиены, летучие мыши, тигры, опять же. Что самое хреновое для людишек, они практически всегда перемещаются большими стаями, штук по пятнадцать — двадцать. Я убежать могу — моя выносливость бесконечная, а стаи патрулируют строго определенные территории, а вот человечкам приходится туго. К моему счастью, этот тигр был одиночкой, как и его нормальные мясные собратья. Иначе этот бой был бы куда меньше в развлечение и куда больше в схватку на выживание.
Однако поиски такого экземпляра заняли у меня больше суток. Уже раз двадцать мне приходилось улепетывать во все четыре лопатки от рычащей стаи огромных кошачьих скелетов. Брррр… но, все позади, косточки у меня в импровизированном рюкзаке и можно приступить к новому этапу моего гениального плана!
Ну вообще-то нет, не такого уж и гениального, однако задумка мне и правда дико нравится. К счастью, на этом уровне остались закутки, где меня никто не побеспокоит. Скелеты туда просто не ходят, а людишкам без надобности — там поживиться нечем. А вот для меня такие тупички стали отличным местом для отдыха. Правда, на человечков я все-таки иногда натыкался, когда они, как и я, искали место для лагеря. Происходило обязательное: “Это что за хрень!?”, затем они бросались к оружию и если успевали, то я просто линял. Ушло то время, когда я должен был встречать каждую схватку, теперь куда проще и выгоднее было сбежать: все равно и вещичек, и энергии конструкта можно будет набрать потом.
Да, к местному антуражу. В отличие от первого этажа, тут везде просматривались следы человеческой (или же скелетной), деятельности. Тут и там валялись кирки, по стенам висели редкие факелы, коридоры были куда шире и укреплены подпорками. В общем, складывалось ощущение заброшенной угольной или еще какой шахты, я даже нашел в одном из коридоров каску с фонарем, однако так и не понял, была ли она там изначально или кто-то из человечков принес для прикола.
Блин, отхожу от темы, в который уже раз.
Задумка. Впрочем, сейчас все по порядку расскажу. Расположившись в своем закутке, я за полчаса смог отделить от себя всю свою нижнюю часть. Если бы сейчас кто-то сюда зашел, я стал бы простой мишенью, так что стоило поторапливаться. Вот только скелет тигра приходилось заново собирать по косточке, благо друг к другу они прикреплялись отлично. А вот с прикреплением тигриного позвоночника к моему вышло не так радужно. Это были уже не мурашки, а настоящие мураши! Ирония в том, что в бою от переломов костей я не испытываю вообще ничего, ни боли, ни каких-либо других неприятных ощущений. Видимо, это что-то вроде платы.
Я закончил только часов через семь. Но результат того стоил. Правда, чтобы энергии конструкта хватило на все, пришлось вернуть верхнюю половину тела в норму, пожертвовав третьей рукой, позвоночником с двадцатью ребрами и вторым локтем. И это еще при том, что достаточно много энергии я насобирал с других скелетов уровня, всяких волков и кошек разных размеров. Немного покачиваясь, я поднялся на четырех тигриных ногах и ощутил переполняющую тело силу. Что и говорить, а звери всегда были сильнее человека, только разум позволил людишкам стать во главе мира. А я объединяю разум и силу! Я, черт побери, стану королем этих подземелий!
