Изобразив услужливую улыбку, пропустил демилича вперед. Если его маскировка провалится, я еще смогу попытаться слинять. Лиорат, естественно, все прекрасно понял, но лишь кивнул и с совершенно расслабленным выражением лица вставил руку в отверстие. Пару секунд ничего не происходило, а потом немного полноватый мужчина, следивший за какими-то непонятными мне показаниями прибора, кивнул моему спутнику:
-Спасибо, все в порядке, приятного Вам дня. – Демилич, поблагодарив, достал из кармана платок и промокнул выступившую на тыльной стороне ладони кровь. Ну ладно, убедил.
Свою руку я засунул в аппарат с таким же расслабленным выражением лица. Кожу что-то кольнуло, пусть боли я не чувствовал, осязание с появлением плоти ко мне вернулось, и, как и много раз до этого, на несколько секунд воцарилась тишина.
-Спасибо, все в порядке, приятного Вам дня. – Эту фразу он говорил сегодня, наверное, не одну сотню раз, при этом сохраняя все ту же услужливую улыбку и мягкие нотки в голосе. Это конечно не постоянные схватки с нежитью, но стойкости все равно можно позавидовать. Хотя я заметил, что к не-авантюристам мужчина обращался куда менее вежливо.
-Вам спасибо, - кивнул я, вытаскивая ладонь на свет. Ранка, в отличие от такой же у Лиората, не кровоточила, моя маскировка явно была менее реалистичной, однако раз тест был пройден, жаловаться было не на что.
-Господа, пожалуйста, дождитесь нас! – Окликнул Норт, не без оснований опасаясь, что мы просто уйдем. Переглянувшись с демиличем, я кивнул капитану отряда. Пусть в город мы уже попали, но это было далеко не все, ради чего я сюда пришел. А Норт явно был тут уважаемым человеком, с учетом того что некоторые стражники ему вежливо кланялись, так что не воспользоваться установившимися отношениями было бы глупо.
-Будем ждать вас за воротами.
Проверка пятнадцати членов отряда прошла быстро и воссоединились мы уже внутри города. Причем слово “внутри” я еще никогда не использовал настолько по назначению. Над головой уже не было теряющихся где-то далеко потолков пещеры, теперь светящиеся мерным бело-желтым светом сферы висели метрах в двадцати над головой, освещая широкую улицу, ведущую вглубь каменной толщи. Поначалу она была почти пуста, в стенах виднелись лишь узкие бойницы да стояли зазывалы, обещающие прибывшим экскурсию по городу и лучшие цены в отелях и лавках. Однако где-то через полсотни метров начинались изменения. В стенах появлялось все больше дверей и окон, слышались запахи металла, пива и мяса, недвусмысленно намекая на самые популярные заведения города, а количество бойких крикунов увеличивалось и вовсе как на дрожжах. Если бы мы попали сюда одни, без наемников Норта, нас бы точно, несмотря на мой довольно угрожающий вид, уже давно облепили, словно комары, целые армии зазывал, предлагающих все возможные услуги, от бурной ночи с шикарными девочками до починки брони.
Однако то ли капитан отряда был достаточно известен, то ли сам вид семнадцати закованных в броню мужчин с оружием наперевес внушал невольную оторопь, но приставать никто не спешил. Хотя нет, шестнадцати закованных в броню мужчин, Лиората не принял бы за воина даже самый последний сумасшедший.
Он, кстати, показал очередную сторону своей натуры, сразу же бросившись изучать ассортимент предлагаемых товаров. Было очень забавно наблюдать, как могущественный демилич возрастом в несколько сотен лет собачится с толстым как бочка торговцем о цене на какое-то безвкусно ожерелье из разноцветных камушков, стальных завитушек и перьев неизвестной мне экзотической птицы. Если я ему укажу на это, Лиорат ответит, что он поддерживает образ, однако что-то мне подсказывает, что все далеко не так просто. Я понимаю, если бы этот его образ был для чего-то нужен, но ведь ни его, ни меня, тут никто не знает. И специально отыгрывать такого вот персонажа, пестрого и экстравагантного, нет никакого смысла.
Куда больше, как по мне, подходит версия того, что демилич на самом деле именно такой, говорливый и шебутной, и последние десятилетия, если не сотни лет, он был просто вынужден держать марку сурового и хладнокровного повелителя нежити, иначе уважение к нему пропало бы бесследно. А сейчас, когда он лишился как своей силы, так и тех, кто перед этой силой благоговел, Лиорат получил возможность расслабиться. Он ведь не просто нежить, он помнит себя живым человеком, пусть с тех пор прошел не один век. Так что ничего удивительного, что подавляемые черты характера вырываются на волю.
Норт, как тактичный человек, на такое поведение моего спутника внимания не обратил, а вот его сынок не смог сдержать улыбки. Ну, в каком-то смысле отлично его понимаю. Найт, кстати, который тоже был в городе впервые, в отличие от меня, вертел головой по сторонам так активно, что, казалось, она сейчас отвинтится и окажется что это не человек, а ходячая бутылка. Не думаю что всю предыдущую жизнь он провел в деревне с козами и курами, скорее тут играл роль сам факт его прибытия в город Красного Древа, для парнишки это явно была заветная мечта.
-Ганлин, смотри что я нашел! – Лиорат, улыбаясь от уха до уха, что с учетом его шрама смотрелось немного жутко, появился словно из ниоткуда, протягивая мне неплохой нож с изогнутым вовнутрь лезвием и кольцом на конце рукояти для мизинца. Метнуть такой не получится, а вот в ближнем бою порезать – запросто. Собирание разного рода кинжалов с недавнего времени стало моим своеобразным хобби, я даже специально ради этого убил одного авантюриста, у которого был очень удобный для носки подобной коллекции пояс.
-Спасибо, - немного подумав, прикрепил обновку на правом боку, вытаскивать будет не слишком удобно, но я и не для боя их собираю.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, резко обернулся и поймал уже соскальзывающий с меня взгляд Найта, в котором еще можно было прочитать недоумение и скептицизм. Чего это он, интересно…
-Итак, господа, - Норт, уловив паузу, поспешил вклиниться, пока была возможность. - Мы с Вами уговаривались на совместное путешествие до стен города Красного Древа. Скажу честно, в начале нашего знакомства я относился к Вам настороженно, но сейчас мои сомнения полностью развеялись! Так что я сочту за большую честь, если Вы согласитесь погостить у меня несколько дней. Мои старшие дети будут рады с Вами познакомиться, я уверен.
О как. То есть Найт не первый из его отпрысков, кто достиг города, и даже не второй. Получается в семье Норта минимум четверо Солдат, причем далеко не слабых. Неплохо-неплохо, начинаю понимать, почему ему кланялись стражники. Если и старшие братья и сестры Найта состоят в отряде, в чем я почти не сомневался, то вполне вероятно, что и остальные тринадцать человек – это далеко не полный состав. Почти двадцать Солдат с отличной амуницией и навыками, на четвертом уровне они могли бы самолично держать даже не один, а пару-тройку лагерей. Удачно мы на них наткнулись, нечего сказать. И, естественно, отказываться от такого приглашения было бы глупо.
-С радостью принимаем Ваше приглашение. Прошу, ведите. – Лиорат был полезен не только как энциклопедия знаний о подземелье и могущественный маг, но и как переговорщик, мне благодарить Норта в такой уважительной манере было бы просто лень.
