Этот раз не стал исключением. И то ли причиной была моя значительно выросшая сила, то ли сила души Руха, то ли некая смесь этих факторов, но масштаб “примерки” способности Жадности многократно превысил все, что я только мог ожидать.
Осмысливая произошедшее потом, в более-менее спокойной обстановке, я понял, что произошедшее было невероятным по своей сути совпадением множества обстоятельств, но сейчас мне просто хотелось, чтобы все это наконец закончилось и я смог, наконец, шевелиться. И это произошло, к моему счастью.
Грех Жадности, который в урезанном виде отвечал за умение слияния, после появления куратора в лице Руха, стал основой способности, которую я впоследствии назвал Похищением. Суть нового умения заключалась в том, что, используя любую часть тела другой нежити, к примеру кости, я мог уже привычным мне способом слияния с костью моего тела “похитить” ее. Это означало, что эта самая кость теперь по одному моему желанию могла превратиться в похищенную и обратно. Так можно было делать сколько угодно раз и каждое новое Похищение не стирало предыдущее, а лишь увеличивало запас вариаций. При этом речь шла далеко не только о форме. К примеру, если раньше присоединенные кости крыла нежити-птицы не давали мне ее возможностей, то теперь, похитив свойства нужных костей, я мог заполучить настоящие крылья, которые, без каких-либо перьев позволили бы мне летать.
Более того, с учетом возможностей Галасты и Изменения, я получил возможность не только создавать точные копии костей и тканей другой нежити, но и менять их размеры, что означало почти полную свободу манипуляций с моим телом. “Почти” – потому что я все еще не мог свободно перекачивать энергию между костями и в этом оставался ограничен, но, все равно, эта способность была просто невероятной, особенно в тех условиях, в каких оказался мой сплющенный давлением скелет.
Почему? Да потому что объектов для ее применения, пусть сломанных, пусть раздробленных, не важно, находилось вокруг меня много десятков, а то и сотен тысяч. Естественно, речь идет о телах всей той нежити, что продолжала бесконтрольно появляться из-за сбоя в работе системы полигона.
И “примерка” сделала то, на что я сам потратил бы, наверное, не один месяц. Она разом применила Похищение на всех скелетах и зомби в радиусе нескольких десятков метров от меня. С учетом того, насколько плотно был спрессован этот кисель из гниющего мяса и костей, количество разнообразных особей и количество целей для способности было огромным. А после запустился процесс превращения, в процессе потратив всю мою накопленную энергию на слияние с максимально возможным количеством этих костей и плоти.
Уж не знаю, был ли у “примерки” какой-то реальный контролер или она являлась просто неким спонтанным явлением, основывающимся на тонких материях мира, но тот факт, что она использовала в качестве образца тело ныне уже дважды почившего зомби-босса-дракона Руха был в каком-то смысле даже логичным. Настоящих боссов-драконов в пещере так и не появилось, но моя способность каким-то, во всех смыслах волшебным способом, смогла создать почти идеальную копию дракона из костей многих десятков разных зверей и птиц, словно собирая один огромный пазл из кусочков множества раздельных наборов. Так я узнал еще и то, что “примерка” может частично использовать другие мои способности, потому что без Изменения тут точно не обошлось.
Правда, случись это просто так – вряд ли бы что-то изменилось. Пожалуй, стало бы даже хуже, ведь на такое большое тело давила сила куда большая, чем на человеческий скелет и меня скорее всего на месте бы раздавило прессом из гниющих масс.
Вот только в тот момент, когда я вышел из-под контроля Жадности, та ошибка, что не давала исчезнуть всей той горе мусора, к которой я до сих пор прижимался, исправилась сама собой. Теперь мне не только не были одинаково ценны все эти камни, кости и надгробия, наоборот, я искренне считал их своим личным проклятьем. Так что система, видимо, удовлетворив какие-то свои внутренние условия, решила разобраться с аномалией быстро и чисто, чтобы не осталось даже следов сбоев.
С оглушительным грохотом вся громадная гора хлама, что я старательно собирал почти двести часов без единого перерыва, просто исчезла, провалившись сквозь вдруг ставшую нематериальной землю, увлекая за собой и все тысячи переломанных скелетов и зомби, и мою многострадальную тушку. А так как мои размеры теперь были в разы больше, чем раньше, и управлять новым телом я еще не научился, сопротивляться этому потоку оказалось совершенно бесполезным занятием.
В результате, прежде чем все закончилось, и я смог, наконец, двигаться самостоятельно, я уже завяз на глубине более десятка метров под слоем почвы. Впрочем, это как раз для меня не было большой проблемой. Пусть размер моего тела увеличился, а значит на каждую кость и гнилой мускул теперь приходилось куда меньше энергии, а резервы на Усиление снова исчезли, я все равно легко мог справиться с обычной землей. На всякий случай прокляв напоследок уже исчезнувшую гору мусора, я, расталкивая редкие камни и куски спрессованной почвы, пополз наверх.
Вот только был один неприятный для моего текущего положения факт: вообще вся звериная нежить на шестнадцатом уровне появлялась ровно также, из-под земли, якобы из свежих могил, как это часто и происходило в реальном мире с поднятыми некромантом кладбищами. И совершенно ничего не понимающие разведчики из Падсонитар, только что ставшие свидетелями беспричинного исчезновения всех тех скелетов и зомби, что наполняли ведущий в эту пещеру тоннель, поняли мое появление совершенно однозначно.
Да и ничего удивительного. Когда прямо посреди пещеры из-под земли с оглушительным ревом вырывается огромный зомби-дракон, чьи глаза и пасть полыхают желтым светом, сложно представить иное объяснение кроме самого простого и очевидного: это появление босса. И в тот момент, увидев, что дракон, вопреки правилу о безопасной зоне прямым ходом движется прямо на них, воины из Падсонитар не придумали ничего лучше, чем начать атаку.
Все это я узнал намного позже со слов Хатода, который, как член совета, исполнял роль лидера в развед-отряде.
И да, конечно же я двигался к ним. Это потом я понял, что произошедшее в какой-то мере можно было даже назвать забавным. Сейчас же, выбравшись из-под земли, еще дезориентированный после активации способности, не понимающий, почему вдруг сместился угол зрения, откуда у меня перед глазами эта странный вытянутый кусок плоти и что со мной случилось такого, что я не могу встать на ноги и мне приходится ползти, я действительно поспешил в сторону разведчиков из города. Но точно не чтобы напасть, а потому что они были, пусть временными, но союзниками.
Пусть нежить и не может устать, отдых в каком-то смысле был мертвым все-таки необходим, тем более что я про себя уже давно понял: я был не совсем нежитью. И если неделя под прессом постоянно растущего давления без возможности покинуть чертову гору хлама не была достаточным поводом для последующего отдыха, то я уже даже не знаю, что было.
Тем не менее, перед тем как я получил этот самый отдых, мне пришлось пережить еще одно потрясение. Хотя нет, скорее уж Хатоду и его спутникам пришлось.
