Примерно полчаса ничего не происходило, Лира просто стояла на месте, видимо о чем-то разговаривая с эльфом, а потом медленно, похоже, под конвоем, двинулась в противоположную от меня сторону.
Спустя еще полчаса, прибив по дороге парочку импов, я вернулся в зал ожидания. Естественно, никого тут уже не было. Присел на идущую по периметру пещеры каменную лавку и задумался.
Пожалуй, это был первый раз в моей жизни, когда я предпочел отойти в сторону, а не бросаться сломя голову в бой, отступить, отдать кому-то что-то мое. Побочный эффект приступа Жадности? Черт знает. И с одной стороны, это было правильно. Даже не так, со всех сторон это было правильно. Выиграй я сражение против семерки эльфов, оставить их в живых я бы не смог, слишком много рисков, и тогда Лира все равно вряд ли согласилась бы дальше со мной оставаться. То есть вне зависимости от исхода оставить эльфийку при себе было невозможно, а так я, во-первых, избежал рискованного боя, а во-вторых, сохранил с ней более-менее неплохие отношения. Если нам суждено встретиться еще раз (в чем я сомневаюсь, но все-таки), она не начнет разговор с вопля ужаса.
Вот только, как бы я не перекатывал эти мысли в голове, мне все равно не нравилось, как я поступил. Осознание того, что это объясняется невероятно просто с помощью нескольких человеческих эмоций, пришло как-то неожиданно, сразу. Вот и еще один гвоздь в крышку теории о том, что я – полноценная нежить. Я ведь банально ревную Лиру. Не как женщину, конечно, но как вполне заслуженного спутника, собеседника и, возможно, даже друга.
И тут меня захватила очередная вереница воспоминаний.
***
На этот раз, однако, все было по-другому. Я больше не был немым свидетелем куска чьей-то жизни.
Ослепительный свет. Вернее нет, просто я взглянул на мир человеческими, нуждающимися в адаптации глазами и сияние золота на секунду показалось светом маленького солнца. Я стоял рядом с долговязым мужчиной в строгом черном костюме и с удивлением понимал, что одновременно с этим являюсь им. Словно мое сознание разделилось надвое, часть отделилась от тела и сейчас обозревает свое вместилище снаружи.
Рефлекторно взглянул на свои руки и, ВАУ, смог это сделать! Я контролировал свое тело, не хозяин этих воспоминаний, а именно я, Ганлин, бывший скелет. Хотя нет, все-таки не тело, а это отделившееся от него сознание. Подойдя к Себе, я смог с легкостью провести рукой прямо сквозь его тело, то же самое произошло, когда я попытался коснуться рукой пола и стен хранилища.
Да, мы находились в огромном, поистине необъятном хранилище, наполненном золотом и всем, что люди считали или хотя бы могли считать драгоценностью. Камни, доспехи и одежда, оружие и склянки с какими-то разноцветными жидкостями, костяные амулеты и деревянные фигурки, конечно книги, миллионы и миллионы книг, наполнявших шкафы, до середины заваленные всякой всячиной, музыкальные инструменты от того самого ганлина до лиры, а также много чего иного, чему я иногда даже не знал названий.
Человек в черном, четвертая моя ипостась, воплощение Жадности, стоял с закрытыми глазами и глубоко-глубоко дышал. Словно тот, кто выбрался из канализации и попал в зеленый лес, он с наслаждением вдыхал этот непередаваемый запах ОБЛАДАНИЯ. Он не имел никакой физической составляющей. Окажись рядом с человеком в черном собака-ищейка и, как бы ни был остер ее нюх, она бы ничего не ощутила. Запах, которым наслаждался человек в черном, как бы парадоксально это не звучало, рождался прямо внутри его разума. Однако это не делало запах хуже.
Он втягивал его носом, как наркоман втягивает последнюю перед смертью дозу; он вдыхал его ртом, как вдыхает воздух чудом выплывший на поверхность утопающий; он поглощал его всем телом, впитывал, как лучшую целебную мазь от всех недугов. Запах заползал в уши, втекал под закрытые веки и с каждой секундой становился лишь более сладостным. Та жадность, что я испытал, маниакальная и безумная, меркла по сравнению с его ЖАДНОСТЬЮ, всеобъемлющей и непоколебимой, как океан. Я мог остановиться, добившись какой-то цели, человек в черном не мог, не хотел и не мыслил остановки.
А потом за спиной человека в черном появился ОН.
ЕГО лица я не видел, оно расплывалось и текло, стоило мне хотя бы подумать о том, чтобы присмотреться повнимательнее. Но по ЕГО рукам, морщинистым и мозолистым, можно было понять, что ОН довольно стар. ОН был довольно высок, хотя человек в черном и был куда выше, ЕГО одежды отличались невероятным изяществом, а на голове красовалась корона, словно состоящая из птичьих черепов, но ОН был “ИМ” вовсе не поэтому.
Вот только, стоило мне задуматься об этом, как видение прервалось и меня выкинуло в реальность.
***
Что это было? Совсем не так, как в прошлые разы. Было ли это следствием увеличившегося количества моих квартирантов, моей возросшей силы или причина в чем-то ином? Понятия не имею.
Однако кое-что я понял достаточно четко.
Поднявшись с лавки, я поудобнее перехватил Гуйар и вошел на арену битвы с боссами. Демон снял с плеча секиру, имп, мерзко рассмеявшись, растворился в воздухе. Да, отлично, нападайте. Мне нужна ваша сила, чтобы однажды вернуть то, что у меня забрали.
Глава 117
Стоя посреди зала босса, я с интересом оглядывал свои руки, серые, ссохшиеся, с растрескавшимися когтями… вот только скрытая в них сила была невероятной. Малыш-имп, босс с заложенной системой схемой действий, все-таки был достаточно понятлив, чтобы осознать, что его напарник уже не вернется. Подняв секиру, я ухмыльнулся и пошел к собрату по оружию моего нового тела.
Да, я переселился в тело босса-демона, хотя мне еще было куда развиваться в теле капитана скелетов. По крайней мере энергию на Усиление еще можно было копить довольно долго. Может быть это было излишне, может безрассудно, может глупо. Мне было плевать. Видение всколыхнуло что-то в моей душе. Весь мир предстал в каком-то ином свете и то, на что я раньше даже не обращал внимания, стало вдруг невероятно важно.
Главным же изменением стало чувство отвращения к самому себе. Вся жизнь, что я вел с самого появления в том инкубаторе скелетов на первом уровне, все существование вдруг стало мне противно. Ведь я, если так задуматься, был трусом и перестраховщиком. Конечно, обычному человеку этих нескольких лет хватило бы на сотню жизней безумств, но я – не человек и уж точно не обычный.
Наверное, Галаста была в чем-то права – я впустую тратил полученный дар. Был ли хоть один раз, когда я сознательно бросился в бой, не имея шансов на победу и плана? Нет, не было. Можно сказать: “поступать так – верно, а начинать заведомо проигрышное сражение глупо и, вполне очевидно, приведет тебя к смерти”. Может быть. “Риск должен быть оправдан”, “Нужно взвешивать “за” и “против”, “Нужно понимать, куда дует ветер”? – и так далее. Может быть. Но я не хочу так жить постоянно.
И этот момент я провозглашаю своим новым началом. Конечно, речь не идет о том, что отныне я буду рваться сломя голову в любой бой: с Воителями, Живыми Крепостями, боссами тридцатых и сороковых уровней – я не идиот. Но я больше не хочу продумывать свое развитие, словно мамаша, планирующая будущее своего драгоценного чада, и я не хочу вступать только в заведомо выигрышные схватки. Ведь последний раз, когда я не был минимум на уровень сильнее босса уровня, с которым сражался, случился… я даже не помню, когда. Может и вовсе никогда такого не было.
