Лишь напрягся, когда символ под ногами засветился мерным голубоватым свечением. Мало ли, вдруг он сможет выявить, что я нежить. Однако прошло несколько минут, мужчина вернулся и, похоже, ничего особенного не произошло. Кивнув ему, Агнес развернулась и, так и не обменявшись с магом ни единым словом, вышла обратно на улицу.
-Пока можно расслабиться, - сказала она, когда мы отошли от дома мага на пару кварталов. – Минимум пару недель найти нас не смогут.
-А потом? – С явным любопытством спросил Шут.
-Потом… - Агнес, даже понимая, что это вполне логичный и правильный вопрос, едва зубами скрипеть не начала, отвечая мечнику. – Потом имперцы смогут разобраться в помехах, сбивающих их поисковую магию и со временем наше местоположение станет определяться все точнее и точнее.
-И в конце концов нас накроют, - не прекращая улыбаться, резюмировал Шут.
На это Агнес ничего не ответила.
***
Несмотря на то, что наш лидер сказала: “Можно расслабиться”, - ни о каком расслаблении в первые несколько часов речь даже не шла. Нигде не задерживаясь, мы выбрались из города какими-то окольными путями, ни разу не оказавшись на широких и людных улицах и преодолев стену не через ворота, а через узенькую дверцу, которую стерег все также кратко кивнувший Агнес стражник. У Бирюзовых Врат в этом городе, похоже, была очень разветвленная сеть связей, что, впрочем, и не удивительно.
Остановились мы лишь в сумерках, отойдя от города километров на сто или около того. Глаза Воинов и Воителей также не нуждались в ярком дневном освещении, чтобы отлично видеть, но, возможно по традиции, привал все-таки был организован перед наступлением темноты.
Разбили лагерь, развели костер, для чего потребовался один луч света магии Паланиты, поставили палатки – все как полагается. Только я вдруг оказался неподготовленным, так как не имел ничего из нужных в походе вещей. Впрочем, по этому поводу я и не особо расстраивался, а когда Шут предложил переночевать в его палатке, я отказался. Спать я все равно не собирался, а просто лежать и ничего не делать было не в моих правилах. Так что, под странные взгляды четырех пар глаз я просто ушел в темноту, пообещав вернуться до рассвета.
Мы остановились на опушке небольшого леса, туда-то я и направился. Я уже был в лесу, фальшивые звериные пещеры были совершенно обычными с точки зрения флоры, но этот, совершенно обычный, во всех смыслах слова, казался мне, проведшему всю жизнь в бою, аномалией. В воздухе летали насекомые, старательно меня избегая, похоже чувствовали что-то такое, что не было доступно даже Воителям, слышалось шуршание каких-то мелких зверьков, вроде кротов и зайцев, вверху рассекали воздух птиц, квакали лягушки…
Я просто встал посреди этого леса и замер, не дыша и прекратив ток крови в венах. Умер во всех смыслах этого слова. И ощутил… покой. Чувство, ранее совершенно неведомое. Неужели, подумалось мне, существуют люди, живущие вот так всю жизнь? Конечно, вряд ли. У всех свои проблемы, сложности, у каждого в жизни бывают темные полосы. Ощущать покой постоянно вряд ли кто-то способен. Но, хорошо, не всю жизнь. Неужели существуют люди, кто может испытать подобное, когда захотят? Наверняка. Я завидовал, даже очень.
Опасностей в целом было очень много. Имперцы, немалый шанс того, что мои спутники в конце концов поймут, что я такое, потому что идеально подражать человеку я все-таки не мог, отсутствие возможности получать энергию смерти, что означало, что стать сильнее я тоже не был способен и застрял в текущих возможностях – все это было немаленькими раздражающими факторами. Однако, понял я для себя, если у меня будет возможность, если не жить в человеческом мире, то по крайней мере периодически тут бывать, я обязательно воспользуюсь ей.
На утро, когда лагерь был свернут, Агнес все-таки устроила небольшой совет. Хотя, советом это назвать можно было с большой натяжкой, так как говорила в основном она, реже Паланита или Раука, нам с Шутом слова не давали в принципе, а на все вопросы отвечали так, словно мы малые дети, спрашивающие, почему деревья качаются. Впрочем, с такой участью я смирился, во-первых, потому что иначе мне участвовать во всей этой операции не осталось бы путей, а во-вторых, потому что последним смеяться буду все-таки я. План Агнес, по крайней мере, объяснила достаточно подробно и обстоятельно.
Наш путь лежал на север, примерно три с половиной тысячи километров, в район, где сейчас, по сведениям, собранным Палонтом, велись очень активные боевые действия. Сражались армии двух стран, одна оборонялась, другая, соответственно, нападала. Впрочем, это мне было настолько неинтересно, что запомнить названия я даже не попытался. Все равно, кто чего хотел, и кто на что претендовал, эти войны меня совершенно не касались. Куда важнее было то, что, добравшись до места, мы должны были найти место кровопролитного сражения и, дождавших достаточного количества потерь, провести ритуал создания драголича.
Было видно, что Агнес такая пассивно-паразитическая политика была не по нутру, однако альтернатива – устроить массовую резню самим, была еще хуже. Юная Паланита, относящаяся к Воительнице как к личному кумиру, поддерживала ее возмущение необходимостью использовать жизни простых солдат как расходный материал, старую Рауку, наоборот, все устраивало. Шута, кстати, тоже. Впрочем, если мое предположение было верным, и он происходил из Деревни, отношение к войне и смерти у мечника должно было быть максимально спокойное.
Расстояние до цели предполагалось преодолеть за неделю, в таком случае останется еще время до того момента, как начнет рассеиваться магия сокрытия. При этом в крупном городе, который мы должны были посетить сегодня, Агнес собиралась взять лошадей, чтобы путешествовать на них. Не обычных, конечно, выращенных с помощью особой магии, способных двигаться быстро и без отдыха, но все равно, для меня пятьсот километров в день показались какими-то детскими цифрами. Ева не заикнулся о том, чтобы двигаться совсем без остановок, не мог удержать предвкушение. К примеру, моя сила легко позволяла преодолеть нужные тысячи километров максимум за пару дней, магессам может чуть больше, но ненамного.
Однако, к счастью, вовремя сообразил, что такое предложение будет подозрительным. Женщины, пусть и специализировались на стихийных заклинаниях, но и более обычный путь не игнорировали и с точки зрения телесной магии находились на начальных стадиях уровня Воина, Агнес может чуть повыше. И на таком уровне бодрствовать неделю кряду, при этом не взяв в рот и крошки, не было очень сложно. Но человек оставался человеком и усталость все-таки играла роль, причем куда больше такая, что накапливалась со временем, а не была следствием моментального усилия. Так что, если была возможность, даже сильнейшие люди предпочитали хотя бы спать нормально.
Поэтому я решил не возникать, тем более что меня бы все равно не послушали. До нужного города мы добрались где-то к полудню, двигаясь легкой рысью и за четыре часа преодолев километров двести. Город был не таким большим, как тот, что с порталом, по крайней мере мне так показалось, но я легко мог и ошибаться. Опыта с нормальными человеческими поселениями у меня, фактически, не было, да и первый город мы покинули почти сразу, так что что-то понять было очень сложно.
