С трудом она приоткрыла веки, к счастью, глаза пострадали меньше, и увидела Ганлина, сидящего рядом. Мужчина также очень сильно пострадал: ожоги по всему телу, отсутствующая рука, он тяжело и надрывисто дышал, похоже и его легким досталось.
-Что произошло? – Шепотом проговорила Паланита, стараясь глушить боль выученными в Бирюзовых Вратах техниками.
-На нас напал Воитель, чужак. Он владел магией пламени и, если бы не Агнес, сжег нас всех. – Похоже, Ганлину все-таки было получше, по крайней мере говорил он свободно.
-Агнес… она..?
-Мертва, - кивнул мужчина, - мы убили того мага, но для этого ей пришлось пожертвовать собой.
-Боги… - Паланита почувствовала, как мир плывет.
-Мы должны закончить ритуал! – Ганлин поднял в поле зрения магессы девственно чистую и совершенно не пострадавшую жемчужину-яйцо. – Вы ведь должны знать, как это делается?
-Да, я знаю… - слабо понимая суть происходящего, на автомате ответила девушка. Смерть Агнес, кумира и наставницы, стала для нее шоком куда большим, чем собственное сожжение. В конце концов, тренировки подавления боли предполагали ощущение этой самой боли в самых разных видах, так что гореть Паланите было не в первой. А вот гибель Воительницы…
-Давайте! – Настойчиво произнес Ганлин, протягивая девушке жемчужину.
-Нет, я не могу! Я… я не могу. – Паланита уже успела проверить свое тело. Ожоги были страшными, не смертельными, но двигаться сейчас она просто не могла. К тому же нужного психологического состояние добиться ей бы не удалось. – Это сделаете вы, Ганлин. Вы должны закончить то, что начала Агнес. Слушайте очень внимательно…
К сожалению, Ганлин, пусть и скопировал бОльшую часть человеческой физиологии, кое-что повторить не был в состоянии. Иначе, произнеся эти слова, Паланита наверняка увидела бы торжествующий блеск в его глазах.
Глава 124
Как же я был рад, что ритуал призыва драголича не требует от призывающего навыков магии. Конечно, Палонт мне об этом говорил, в противном случае я бы, наверное, не стал так рисковать, однако всякое могло быть. Король Бирюзовых Врат все-таки не доверял мне, раз поставил печать, так что и об этом соврать мог. Непонятно, зачем бы ему было это делать, но мог.
Но да, для ритуала нужна была только жемчужина, область с достаточным количеством свежей энергии смерти, жертва для призыва и абсолютно любое существо, достаточно разумное, чтобы произнести требуемое заклинание и имеющее душу. По этому поводу у меня, кстати, тоже были некоторые сомнения. В том смысле, что моя разумность еще не была гарантией наличия души. К примеру, у нежити пятнадцатого уровня тоже был полноценный разум, однако душа, в человеческом понимании, отсутствовала. Лишь созданный системой полигона энергетический конструкт, выполняющий определенные функции. Куда более сложный, чем у обычной безмозглой нежити, но все-таки до настоящей души ему было еще расти и расти.
Однако и тут обошлось. Ощущение того, что мне неожиданно много везет, неприятными мурашками забегало по внутренностям. Слишком редко со мной случалось столько хорошего разом: и план мой удался почти идеально, и всем требованиям ритуала я отвечал, и даже жертва под рукой имелась отличная. Главное теперь было не поддаться эйфории и продолжать думать о том, что в любой момент мне на голову могло обрушиться некое огромное дерьмо.
Жертвой, кстати, стал Карадор. Конь, конечно, был не идеальным кандидатом на основу для драголича, куда лучше подошел бы какой-нибудь древний и могучий монстр, однако это был лучший выбор из возможных. Тем более что и обычной лошадью мой скакун не был, по человеческим меркам находясь где-то на уровне Солдата средних стадий. Так что, можно сказать, мои траты окупились вдвойне.
Быстренько сбегал за Карадором. Притащил его в центр опустевшего поля боя на собственном горбу, чтобы не терять времени, управлять одной рукой было бы не слишком удобно. От таких моих знаков внимания конь пришел, кажется, в полную прострацию. Настолько, что когда я начал зачитывать строчки заклинания призыва, некоторое время даже не реагировал на происходящее. Тем не менее, когда к нам, а вернее к жемчужине у меня у руке, начала, пока что медленно, стекаться энергия смерти, Карадор все-таки вышел из ступора и жалобно заржал, попытавшись вырваться. Однако его шея была прочно зажата у меня подмышкой, так что деваться жертве было некуда.
А между тем движущиеся в мою сторону потоки все продолжали ускоряться, и вскоре надо мной уже сформировался, пока невидимый, но вполне ощутимый смерч из энергии смерти. Продолжая зачитывать совершенно непонятные мне слова на каком-то в прямом смысле мертвом языке, я то и дело бросал взгляды на Паланиту. Девушку пока что пришлось оставить в живых. Забыть я, конечно, ничего не мог, память у меня была практически идеальная, но вот она вполне могла сказать мне что-то неправильно. Специально, не специально – не важно, я должен был иметь возможность, в случае чего… уточнить информацию.
Однако пока что все было ровно так, как она и сказала. Жемчужина постепенно начала мерно светиться, вначале почти незаметно, но с каждой секундой свечение усиливалось и наконец достигло довольно большой яркости, легко различимой даже на фоне стоящего высоко в небе солнца. Первая часть заклинания подошла к концу, и я с напряжением вгляделся в лежащее на ладони яйцо драголича. Теперь оставалось только ждать, пока жемчужинка впитает в себя достаточно энергии смерти, чтобы спящий внутри нее маяк активировался и притянул ту сущность, что витала где-то в пустоте.
Прошла минута, вторая, пятая. Я чувствовал, как сверху на меня ниспадает поток энергии смерти, но, к сожалению, я сам не мог получить ни крупицы. А очень жаль, смог бы значительно увеличить свои запасы. С другой стороны, если бы из-за этого призыв не удался, я был бы очень зол на самого себя, так что оно и к лучшему.
Наконец, почти десять минут спустя, я вдруг ощутил изменение в жемчужинке. Впитывание прекратилось и свечение словно стало тусклее. Уже через несколько секунд стало понятно, почему. На поверхности маяка начали проступать гнилостно-зеленые символы, опять же мне совершенно незнакомые, искривленные и, если можно так сказать о надписях, искалеченные. И вдруг, как-то резко, до меня дошло: я больше не чувствую падающих сверху солнечных лучей.
Для достаточно сильной нежити типа меня солнце уже не было хоть сколько-нибудь опасно и не влияло на силу. Оставалось лишь неприятное жжение в тех местах, куда падали прямые лучи, не более. К этому я быстро привык и даже забыл о таком эффекте, пока мы путешествовали. Однако сейчас, полностью сосредоточившись на сиянии жемчужинки и потому глазами не сразу заметив, что исчез свет солнца, я понял, что что-то не так именно по пропавшему жжению. Подняв голову, я с удивлением обнаружил, что никаких густых облаков не появилось, солнце продолжало сиять в небе. Вот только в радиусе нескольких метров от меня образовался черный круг, словно свет отказывался падать вблизи яйца драголича.
Это означало, что первый этап закончился, и закончился успешно. Теперь настал черед жертвы. Агнес носила в своем мешочке, вместе с жемчужинкой, небольшого жука, чтобы использовать его для ритуала и в буквальном смысле раздавить сразу как нежить захватит хитиновое тельце. Однако, так как я не хотел жука-драголича, я сказал Паланите, что мешочек был уничтожен, а насекомое умерло. В результате выяснилось, что, пусть вполне успешно можно завершить ритуал, просто приложив жемчужинку к коже (панцирю) цели, куда удобнее будет, если жертва ее проглотит.
