Однако мои приказы были выше любых инстинктов и желаний, так что вполне вероятной паники в конюшне с утра не началось. Я спустился вниз и позавтракал. Внимания привлекать не стоило, а потому вести себя следовало максимально обычно. Если ужин я пропустил, не имея желания сидеть в довольно плотно набитом помещении, то против завтрака ничего не имел, так как “проснулся” я довольно поздно и в небольшом зале уже почти никого не было.
Не спеша съел пепельную на вкус яичницу, запив ее столь же пепельным молоком, вежливо поблагодарил и вышел на улицу. Карадора решил пока оставить здесь, вчера он мне изрядно мешался. Все равно село было не слишком большим и пройти его из конца в конец можно было меньше чем за полчаса.
Путь мой лежал в книжный магазин, единственный во всем Благословенном. Вчера, когда я закончил с неотложными покупками и узнал местоположение этой лавки, она уже была закрыта.
-Добрый день! – Несмотря на общую оживленность села, тут было очень тихо. Пара человек в дальних углах изучали стеллажи, еще один сидел за длинным столом у стены и читал. Насколько я понял надпись над прилавком, кроме продажи книгу можно было взять на время с собой, в аренду, или, третий вариант, расположиться прямо в лавке, что стоило вдвое дешевле аренды.
-Дабру дэни! – Полноватый мужчина появился из боковой двери на мой зов. – Ча ваш хатэ?
-Мне нужны карты, у тебя они продаются?
-Карты? – торговец, похоже, меня не понял.
-Изображения территорий, местности… - я задумался, как еще объяснить, но, похоже, этого было достаточно.
-А, ваш гварэ пра планары! Канэча прадатэ. Хадэ за мэнэ.
Углубившись в ряды стеллажей, магазин оказался неожиданно обширным, мы в конце концов добрались до нескольких низеньких бочек, в которых вертикально были воткнуты тугие свертки. Корешки книг на полках за бочками обещали показать территории самых разных стран и земель, как современные, так и исторические.
-А у тебя отличный выбор… - сказал я, оглядывая эти залежи географических знаний.
-Блашаславица – млада сэлэ, андак край выгадэн планарэ. Мнаг путэхады, купацы, дружэстранцы у нас бываэ. Так ча планары – прадатан край выгад. – Ну да, логично, если подумать. Новое развивающееся селение, вероятно на пересечении каких-нибудь торговых путей или крупных дорог, вон сколько входов. Ничего удивительного, что карты – востребованный товар.
-Мне нужна карта близлежащих земель, карта Мадэны, - так, как я выяснил вчера, называлось это государство, - и самая подробная карта человеческого континента, какая у тебя есть.
Некоторое время торговец переваривал мои слова, а потом изменился в лице и замотал головой.
-С планар Мадэны и планар зэмэ вкруг Блашаславицы нэт спраса. Ан планар людэ зэмэ – эта край трудэн.
-Почему?
-А ваш нэ знаэ? – Похоже я спросил что-то, что должен был знать по умолчанию, как то, что небо голубого цвета. Однако отступать уже было нельзя.
-Ну, раз спрашиваю, значит не знаю.
-Планар людэ зэмэ – эта тайна. Даж цар Мадэны нэ эсэ такэ планар. Мажэ у цары крупнэ ымпэрэ такэ планар эсэ, ан я край сумлэнэ.
-Это еще почему?
-Я край мал людэ, - усмехнулся торговец, разводя руками. – Я нэ знаэ. Ан я ваш сказываэ, крупнэ планар людэ зэмэ эсэ такэ у цары.
-Ладно, тогда самую большую карту из всех.
-Эта пращэ. – Заулыбался торговец и полез рыться в бочках.
Вышел из книжной лавки я с тремя тубусами разного размера, которые купит тут же. Вполне резонно было организовать дополнительную защиту для таких ценных вещей. И “ценных” в прямом смысле. За три куска пергамента я почти втрое выложил больше денег, чем потратил за весь вчерашний день. И семь десятых этой суммы были потрачены на карту в самом большом тубусе. В принципе мне было грех жаловаться, все равно деньги были не мои. Но такие высокие цены давали понять, насколько карты важны и, что интереснее, как сильно возрастает их важность с увеличением масштаба изображения.
Зайдя по дороге еще в один магазин, я обзавелся плохоньким, но для начала приемлемым рюкзаком расширенного пространства, куда и спрятал тубусы. После чего вернулся на постоялый двор, запер комнату и разложил перед собой карты. Нужно было определить, куда мне двигаться дальше.
Самая маленькая карта, где-то метр на полметра, демонстрировала территорию государства Мадэны. Благословенного на ней отмечено не было, но торговец в книжном, легко согласившись на мою просьбу, отметил село карандашом. Темная точка отчетливо выделялась ближе к левому краю. Выходило, что, двигаясь без остановок с востока на запад много тысяч километров, я сам того не заметил, как проехал верхом на Карадоре почти всю страну насквозь.
Вообще, Мадэна на первый взгляд была довольно обширна. Протяженность ее территорий с востока на запад составляла в среднем восемь-девять тысяч километров, с севера на юг – около пяти. Однако самая большая карта, на которой кроме Мадэны были отмечены еще несколько десятков стран, не считая тех, чьи территории залезали на пергаменте лишь самым краешком, демонстрировала, что я находился в захолустье. Лютария, та самая страна, откуда я якобы прибыл, соседствующая с Мадэной на северо-востоке, была раз в пять больше. Как и множество других стран на карте. Показанный же на пергаменте кусок Нотальской империи, неизвестная часть которой скрывалась за краями карты, был минимум раз в десять больше. Еще раз, не вся империя, а только уместившаяся на пергаменте часть. Немало было и таких, что оказались меньше, но это не отменяло того факта, что большим государством Мадэну назвать язык теперь не поворачивался. Средним, в лучшем случае.
При этом, если вспомнить слова Палонта о том, что преемники родины Жюстины носят титул “империи” лишь номинально и на самом деле не имеют право на такое обозначение, становится понятно, что крупнейшие страны человеческого континента могут смотреть на Мадэну, как на ничего не значащую тютельку.
Подземелье некроманта было огромным, можно было годами исследовать один-единственный этаж и так и не составить даже приблизительной его карты. Плюс еще от Веска я слышал, что в мире живет больше десятка миллиардов людей. Так что идея о колоссальности человеческого мира на поверхности не была для меня нова. Но раньше это всегда было что-то очень от меня далекое. Оно где-то там, а я здесь, а потому смысла вдумываться нет. Так я думал и, пока я не оказался на поверхности, такая философия оставалась не только уместной, но в каком-то смысле даже выгодной.
Однако теперь…
Ничего удивительного, что у обычного торговца не было полной карты человеческого континента. И ничего удивительного, что мой вопрос вызвал у него столько недоумения. Карта, не важно какая, фактически является спасительным кругом для тех, кто хочет дойти из пункта А в пункт Б. И более того, для тех, кто владеет землями, карта – это уменьшенная версия самих земель, невероятно важная в любом вопросе, от сбора дани до ведения военных действий. Так что тот, у кого будет наиболее точная карта наиболее обширной части местности, получит неоспоримое преимущество. К тому же нет никаких сомнений в том, что создать карту таких огромных территорий невероятно трудно, а значит и дорого. И вот секрет цены этих карт – уже никакой не секрет.
