Впрочем, я собирался справиться куда быстрее. Площадь разделилась на две половины: жар и холод. Огня, как у драконида, вокруг меня не появилось, но эффект от воспламенения был ничуть не слабее. На ближайших деревьях, обильно раскиданных всюду в городе нечисти, пожухли листья, лёд под ногами мгновенно испарился, и на лице правителя города я смог прочитать столь приятного мне недоумения.
— Какой ты крови?! — он разорвал дистанцию, взмахнув крыльями и поднявшись в воздух.
— Не всё ли равно? — пожал я плечами.
— Если ты принадлежишь к новой ветви, то нет, не всё равно. — Покачал головой драконид.
— Не принадлежу. А теперь… — я, привязав к булаве канат из Усиления, со всей силы запустил её в противника. Тот явно такого не ожидал и встречать атаку ему пришлось в жёсткий блок. И пусть я сражался не Гуйаром, весила эта булава тоже очень и очень немало. Так что драконид потерял равновесие и начал резко снижаться. — Спускайся и продолжим!
Сейчас мой арсенал был куда скуднее, чем во время боя с Агнес. Многого, что у меня было в том бою, я лишился. Гуйар, Калия, частичка адского пламени — козыри, что давали мне не только большую мощь, но и широчайший простор для тактического манёвра. И в этом спуске по звериным пещерам добыть хотя бы оружие уровня Калии мне не удалось. То ли подземелья некроманта были более щедры на подобные полезности, то ли мне меньше везло, то сыграло роль то, что мыс Найсом в основном старались не встревать ни в какие крупные разборки. Так что, хотя наш бой с драконидом наверняка был очень зрелищным, но того размаха, которого достигла схватка с Воительницей, достичь не удалось.
К тому же не было того напряжения, когда любая ошибка могла обернуться поражением. Да, вокруг нас рушились, полыхали и тут же замерзали дома, деревья и не успевшие разбежаться горожане. Количество разрушений, учинённых нами двумя, был сравним с небольшим стихийным бедствием. Но то, кто выйдет из этого боя победителем, стало ясно практически сразу. Я давил драконида силой и навыками, за эти два с лишним года восстановившимися до максимума бытия нежитью и пошедшими даже дальше. Ему оставалось лишь использовать скорость и манёвренность, даруемые ему крыльями, чтобы избегать самых опасных атак. Частые удары его алебарды оставляли на моем костяном щите и повсюду на теле выщерблены и зазубрины. Моя булава, в те разы, когда доставала слишком юркого противника, сдирала чешую с мясом и ломала кости.
Уже через пять минут у правителя Кантилании были сломаны левая нога, несколько рёбер, хвост, из-за чего его полёт стал куда менее устойчивым и изящным, отломан один из рогов, а о количестве более мелких повреждений я и вовсе молчу. На месте своего противника я бы уже давно воспользовался своей способностью летать и попытался смыться. Получилось бы у него — это другой вопрос, у меня был способ не дать столь лакомой добыче смыться. Однако он, похоже, выбрал сражение до смерти, больше не пытаясь даже разорвать дистанцию для того, чтобы перевести дух.
И закончил соответственно. С моей булавой в черепе. Не то, чтобы я реально ожидал от драконида чего-то особенного, но, надо сказать, я остался разочарован. Если бы не тот огромный объем энергии крови, что я получил от потомка драконов, а потом и ещё от множества его подданных, я бы точно решил, что нападение на Кантиланию не стоило свеч. Однако, то ли в качестве насмешки над моим недовольством, то ли посчитав, что за последние два года я не попадал в достаточно количество передряг, довольно скоро мир прислал мне ещё одного, куда более занимательного противника.
* * *
Началось всё с того, что, разогнав всё население Кантилании, мы с Найсом засели во дворце покойного драконида. Нужно было отдохнуть, собраться с мыслями и, что было даже более важно, разобраться с установленным неподалёку телепортом на поверхность. Найс, даже не пытаясь скрытничать, прекрасно зная, что я давно всё про его специализацию понял, сказал, что попытается разобраться. Проблема была в том, что в городах полигонов, не занятых людьми, порталы были отключены, чтобы монстры не полезли на поверхность. Обычно система сама активировала портал через месяц-другой после захвата города авантюристами. Но столь ждать нам совершенно не хотелось. Так что было решено, что если у Найса не получится справиться за неделю, то мы отправимся в ближайший человеческий город и просто заплатим за телепорт. Благо после двух лет спуска по уровням и захвата города нечисти у нас было достаточно денег.
Пока же я остался совершенно не у дел. Сражаться было не с кем, а помочь слепому в его работе я не мог при всём желании. Так что, промаявшись от безделья пару дней, я взялся за изучение дворца и нашёл много всего интересного. Например, уже знакомую мне дверь из кристального камня. Правда, ни открыть, ни взломать, ни уничтожить её, чтобы посмотреть на сокровища города, у меня не получилось. Может быть надо было узнать пароль у драконида прежде, чем его убивать… впрочем ладно, сделанного не воротишь. А вот другая находка оказалась уже куда менее защищённой, но почти такой же приятной. Кухня. Для нечисти, в отличие от живых мертвецов, пища была не развлечением, а необходимостью, как и для людей. Так что питаться бывший правитель и его подчинённые должны были. И рацион у потомков драконов, очевидно, был преимущественно мясной. Принадлежали развешенные по холодильнику туши, очевидно, менее удачным представителям нечисти, поедание себе подобных здесь было в порядке вещей. И я, как и Найс, не собирались заниматься морализаторством. Тем более что мясо у нечисти было, хотя и немного жёстким, в целом очень даже неплохим на вкус, а главное крайне питательным. За эти два года я научился довольно неплохо его готовить.
Однако приступить к делу мне не дали. Сверху раздался дикий грохот, который я услышал даже через десяток коридоров и закрытых дверей. Тяжело вздохнув, я отложил занесённый над тушей минотавра нож и отправился проверять. Каково же было моё удивление, когда, войдя в тронный зал, на фоне сорванных с петель огромных ворот, я увидел знакомое лицо.
— Толья?
* * *
Новости о том, что Кантилания была захвачена парочкой чужаков, разнеслась по двадцатому уровню звериных пещер со скоростью молнии. В отличие от нечисти или темных тварей, живущих очень обособлено и не слишком интересующихся делами друг друга, нечисть в большинстве своём была достаточно социальным типом монстров. А на двадцатом уровне, где для попадания в город было вовсе не обязательно убивать босса этажа, это было ещё проще. Между городами постоянно происходили обмены обладателями редких кровных линий, обычная торговля тоже шла сравнительно бойко, ну и обмен информацией тоже шёл, куда же без этого.
Однако «интересоваться» делами соседей и «вмешиваться» в них — две большие разницы. В обществе нечисти как нигде действовал закон джунглей. Если ты проиграл и был убит, значит сам виноват в своей слабости. Так что, хотя шумиха поднялась знатная, делать никто ничего не собирался. Захваты власти в городах происходили если не постоянно, то по крайней мере стабильно, это было нормально. И даже то, что один из захватчиков был человеком, не сильно усложнило ситуацию. В отличие от драконида, большинство нечисти не считало вообще хоть какие-нибудь способны победы нечестными.
