– Можно тебя спросить?
Она пожала плечами, слегка удивляясь его скромности.
– Где мы находимся?
– На Темискире.
Ничего страшного, если она расскажет. Тем более, она уже и так говорила.
Стив нахмурился.
– Это я уже слышал. Я хочу понять, где мы. Что это за место? Кто вы такие? Почему у вас вода какая-то странная? Почему вы свободно говорите на моём языке? Почему не знаете, что такое часы?
– Мы говорим на многих языках.
Неужели ему ничего не известно об амазонках?
– Мы были созданы для того, чтобы вернуть людям взаимопонимание.
Стив склонил голову, глядя на неё.
– Ясно, – без единой эмоции ответил он. – До сих пор не было возможности поблагодарить тебя за то, что вытащила меня из воды.
– Спасибо за то, что сделал на пляже.
Великий момент – один воин признал храбрость другого. Это... и кое-что ещё.
– Освободишь меня?
По его тону она поняла серьёзность ситуации...
И пожала плечами.
– Я пыталась, но... Не всё в моих силах. Я даже просила отпустить меня с тобой.
Стив удивлённо посмотрел на амазонку, и Диана сходу добавила:
– Или кого-то из амазонок. Всех амазонок.
– Всех амазонок?
Тогда она поняла, что Стив никогда о них не слышал. Но как это возможно?
– Наш священный долг – защищать мир, и я хочу пойти с тобой. Но мать мне не позволит. – Диана старалась скрыть разочарование.
– Её легко понять. Я такого насмотрелся на этой войне, что никому бы не пожелал.
– Тогда зачем ты хочешь вернуться?
Стив начал одеваться.
– «Хочешь» – не подходящее слово. Я должен хоть что-то сделать. – Он взял паузу, после чего добавил: – Мой отец сказал мне однажды: «Когда в мире что-то идёт не так, ты можешь либо ничего не делать, либо сделать хоть что-нибудь». Первое я уже пробовал.
Диану тронули его слова.
* * *
И она перешла к действию.
Я почту Антиопу и выполню свой долг.
Решение было трудным, но оно было принято.
В свете луны, точно страж амазонок, над зданиями деревни возвышалась арсенальная башня. С близлежащего холма Диана осмотрела крепость на предмет наличия стражниц. Внешняя гладкая поверхность необъятного строения заканчивалась единственным уступом, а внизу простиралась бездонная пропасть. Целью Дианы стало окно.
Пока, довольно пережёвывая траву, неподалёку бродила корова, Диана прошла мимо и остановилась на достаточном расстоянии от пропасти, чтобы иметь место для разбега. Собравшись с силами, она бросилась вперёд и за пять шагов разогналась до нужной скорости... но остановилась.
Невзирая на сомнения, принцесса Темискиры вернулась к стартовой точке. Сделав пару быстрых вдохов, она секунду помедлила, а затем со всех ног устремилась вперёд. На этот раз Диана прыгнула.
Волосы развевались на прохладном ветру, пока лунная сторона здания стремительно приближалась. Наконец она коснулась уступа на каменной стене...
...правда, только одной рукой. Диана отчаянно раскачивалась, болтаясь над бездной, но, собравшись с силами, ухватилась-таки за край двумя руками.
Вот только под тяжестью тела, уступ обвалился.
И она стремительно полетела вниз. Других выступов перед ней не виднелось – не было шансов за что-то зацепиться. Тем не менее, не теряя надежды, она вытянула руку...
...и пробила каменную стену. Кулак сломал кирпичную кладку; осколки повалилась вниз. Изумлённая Диана висела над пропастью, держась за созданный поручень. Она качнулась взад-вперёд, а затем вонзила вторую руку в скалу, точно в медовый пирог. Ещё один поручень!
Всунув пальцы, Диана пробила очередное отверстие. Затем ещё одно. Методично работая руками, она поднималась по башне и, наконец, добралась до окна.
Диана забралась на узкий край, откуда ловко и тихо спрыгнула в арсенальную. Как только глаза привыкли к тусклому свету, сокровища оружейной показались во всей красе. Первым делом Диана схватила тяжёлый и изысканный щит – такой способен отразить снаряды людей. Пули.
И тогда она приблизилась к «Убийце богов», который стоял на острие в самом центре зала, окутанный мистическим сиянием. Там, затаив дыхание, Диана остановилась. Сердце в груди безудержно колотилось.
«Убийца богов». Единственное оружие, способное уничтожить Ареса.
Возьму его в руки – получу шанс убить бога войны.
Её судьба находилась в пределах досягаемости руки. Она стояла перед выбором – повернуть назад или воспользоваться манящей возможностью. Диана понимала важность момента и места: оружейная превратилась в святую землю, которая предложила ей исполнить священный долг.
Сама Антиопа с последним дыханием велела взять меч. Наставница, учитель, спаситель. Диана с благоговением глядела на оружие. Пусть будет так.
Да будет так.
Она потянула руку в богато украшенную оружейную колыбель и схватила «Убийцу богов». Как только рукоять оказалась в ладони, Диана испытала то необычное чувство, которое впервые ощутила ещё в детстве, когда мать показала ей меч.
Кто будет им сражаться?
Я.
Она подняла «Убийцу богов», и лунный свет, проникающий через высокое окно, отразил от лезвия яркие, головокружительные вспышки. Меч казался невесомым, будто был создан именно для неё.
Я поступаю верно.
Кожа от волнения покрылась мурашками.
Я отправляюсь на поиски, чтобы спасти мир.
Слева от неё сияли доспехи. Доспехи воина. И вместе с ними лежало лассо Гестии, которое через Стива Тревора открыло ей новый мир.
Диана покинула арсенальную. Держась подальше от стражниц, вместе со всеми сокровищами она спускалась по склону холма. Диана переоделась, подготовилась и оседлала лошадей, готовясь вступить в историю.
Как было предназначено судьбой.
* * *
Одетая в тяжёлый шерстяной плащ, Диана вошла в комнату Стива и обнаружила его изучающим карту. Мужчина поднял глаза, не выпуская из рук компас.
– Славный наряд.
– Спасибо. Я помогу тебе выбраться с острова, а ты отведёшь меня к Аресу.
Стив пристально посмотрел на неё, будто не веря ушам. Должно быть, он почувствовал её решимость, поскольку тут же ответил:
– Идёт.
Стив поднялся на ноги и убрал вещи в сумку – в том числе и зелёный блокнот. Он выглядел сосредоточенно, но при этом весьма спокойно. Диана знала, что, уводя его от смерти, могла накликать свою собственную.
