Ещё одно молчание.
– Отлично.
Она не заметила сарказма в его голосе и приняла слова за чистую монету – по крайней мере, на время. Пока судно летело на всех парусах по просторам неизвестного моря, Диана наблюдала, как Стив Тревор развернул узлы и расстелил одеяло.
– Что ты делаешь?
– Я подумал, возможно, ты захочешь вздремнуть?
Заботливый, предусмотрительный жест. Но спать в тесноте в его присутствии? Диана этого не учла.
– Ну а ты? Ты не хочешь? Или мужчины не спят по ночам?
Он продолжил стелить белье, затем повернулся к ней.
– Да, мы спим. Просто мы не спим с... – Стив замолчал, отведя взгляд.
– Ты не спишь с женщинами?
Разумный вывод. Чувствуя смущение, Диана легла на импровизированную кровать и принялась поправлять плащ.
– Я хотел сказать, что я сплю... Я сплю с женщинами, да, – взволнованно продолжил Стив. – Да. – Он поднял глаза к звёздам. – Но вне законного брака... такие отношения нельзя кому-либо навязывать...
– Брак? – переспросила Диана незнакомое слово. С данным понятием она никогда не сталкивалась.
– У вас такого нет... – Стив взял недолгую паузу. – Люди идут в церковь и клянутся любить друг друга, пока смерть их не разлучит.
Он облокотился на мешок, который прислонил к борту недалеко от Дианы, демонстративно не глядя в её сторону.
– И любят? Прямо до самой смерти? – отвернувшись, продолжила Диана.
– Не так часто, – признал он.
– Тогда зачем клянутся?
Подняв голову, он, казалось, сосредоточил внимание на одной звезде.
– Я понятия не имею.
Диана подняла бровь. Их разговор казался более сложным, чем даже подъём на оружейную башню.
– Значит, ты не можешь спать со мной, пока мы не поженимся?
Её предстояло много узнать о человеческом мире.
– Я буду спать с тобой. – Стив поднял глаза в небо. – Я буду спать с тобой, если хочешь.
Она указала на свободное место подле себя.
– Места здесь много... Но решать тебе...
– ...Если не возражаешь...
– ...хочешь ты или нет, – продолжала она свою мысль.
– ...я буду спать с тобой. Я так решил.
Их возня растворилась в неловком молчании, когда Стив растянулся рядом с Дианой. Она почувствовала тепло его тела, и вся ситуация тотчас задела её за живое – она плыла на рыбацкой лодке посреди океана вместе с мужчиной! Пока лодка раскачивалась на волнах, Диана сосредоточилась на звёздах – это казалось проще, чем устанавливать со Стивом зрительный контакт. Играя с кончиком плаща, Диана не знала, о чём говорить дальше. Видимо, как и он.
Спустя некоторое время Стив Тревор взял инициативу в свои руки.
– Там, откуда я родом, я не являюсь средним представителем... – Ещё одна пауза. – Знаешь, будучи шпионом, нужно проявить изрядную решительность. – Он слегка поднял кулаки.
Диана слушала с удовольствием.
– Ты вообще никогда не встречала мужчин? – Звучало так, будто он так и не верил. – Кем был твой отец?
– У меня нет отца. Моя мать вылепила меня из глины, а Зевс вдохнул в меня жизнь.
– Теперь всё ясно.
Стив явно сомневался в её рассказе, впрочем, как и Диана в его. Она потянулась, случайно коснувшись его, и Стив подскочил на месте.
– Извини...
Стив кивнул, и они оба продолжили изучать созвездия.
– Там, откуда я родом, детей делают по-другому.
– Ты говоришь о репродуктивной биологии? – спокойно спросила Диана.
– Да.
– Я знаю. Я всё об этом знаю.
– Я имел в виду совсем другое...
Снова они затарахтели, выплёскивая потоки слов.
– Я поняла. Плотские наслаждения.
Стив заёрзал.
– Тебе известно об этом?
– Конечно, – ответила Диана. – Я прочитала все двенадцать томов «Трактатов Клио о телесном удовольствии».
Стив улыбнулся.
– Все двенадцать? А с собой не взяла парочку?
Диана вскинула бровь.
– Тебе бы не понравилось.
– Ну, не знаю. Почему нет?
– Там говорится, что мужчины пригодны только для размножения, но для плотских наслаждений они... не обязательны...
– Нет. Нет...
Стив замолчал.
Снова воцарилась тишина, и Диана осознала, что между ними возникло смущение.
– Доброй ночи, – пожелала Диана и отвернулась, чтобы обрести покой.
– Спокойной ночи, – любезно ответил Стив.
Лодка продолжила свой путь в темноту.
* * *
Немецкий аэродром
Бельгия
Генерал Людендорф прошёл через заставленный самолётами аэродром к ангару, где находился новый завод доктора Мару. За ним следовали капитан и кучка солдат в форме. Надежды генерала на предстоящий визит были высоки. Доктор Мару, самая способная учёная и самое секретное оружие отечества, не должна его разочаровать. Нынешняя война ожесточила и укрепила смелые души, подняв их до высот, о которых никто не мечтал. И эти люди обязаны признать, что он, Людендорф, заслуживал уважения. Он настаивал на этой войне, этом благородном деле, которое распахнуло двери научным достижениям, настолько удивительным, что граничили с мифом. О! Эта славная война! Восстаньте же, воины! – писал на заре человечества Тиртей, великий спартанский поэт, восхваляя доблесть и мужество в бою.
Только под натиском опасности люди способны прогрессировать; только риск закалит их крепкие спины. Чем напряженнее борьба, тем больше рост – слабые отсеются, трусливые падут, а лучшие – восстанут.
Людендорф разгромит поле боя, а доктор Мару, благодаря смертельным ядам, обеспечит выживание лишь самым лучшим из воинов – элите человечества, высвобожденной из ямы ничтожных людей.
Это и стало задачей Мару – разработать оружие, соответствующее амбициям генерала.
Новый завод представлял собой холодный, грязный ангар, заполонённый машинами и людьми, которые при виде генерала судорожно принялись за работу. Наравне с удовольствием Людендорф ощутил раздражение – было бы куда приятнее, если бы они хорошо работали и до его появления. Тем не менее, ему нравилось, что люди его боялись.
– Когда мы сможем начать? – спросил он капитана.
С чувством осторожной гордости капитан ответил:
– Через два дня, сэр.
– Сегодня к вечеру, капитан.
Мужчина побледнел.
