С каждым ударом Диана всё лучше справлялась с направленной силой. Она шла, рикошетя пули в мешки с песком. Темп её увеличился, и вскоре быстрая ходьба перешла в пробежку, а далее – в стремительный бег. На фоне грохочущих выстрелов Диана услышала крик Стива.
– Она берёт огонь на себя! Вперёд!
Пока Стив повёл остальных наверх, немцы были полны решимости уничтожить Диану. Однако Диана стремительно мчалась вперёд, грохоча отлетающими от браслетов пулями. Ничто не могло остановить её или замедлить. Амазонка бежала всё быстрее и быстрее прямо навстречу свинцовой буре.
Охваченные паникой немецкие солдаты подняли из окопа миномёт. И пока их товарищи осыпали женщину пулями, миномётчики обрушили взрывные боеголовки на бегущую фигуру.
Для всех, кто находился на поле битвы, миномётные снаряды выли высоким сопрано, однако для Дианы они стонали зловещим баритоном. Амазонка ловко отбивала их щитом, отправляя прямиком в грязь.
Она находилась в двухстах футах от немецкого окопа, когда солдаты открыли огонь из тяжёлого пулемёта. Диана отразила шквал пуль щитом и, склонив голову, принялась двигаться дальше.
За первым пулемётом последовал и второй. Диана продолжала продвигаться вперёд, но сила пуль замедлила шаг. Амазонка опустилась на колено и оглянулась, не выпуская из рук щит.
Стив и его команда бежали через поле, сокращая расстояние. Совсем скоро Стив спрыгнул в укрытие, и они с Дианой обменялись взглядами. Теперь они превратились в товарищей по оружию, защитников народа. В его груди, как и в её, билось сердце воина.
Схватив ружьё, Стив стрелял снова и снова, отбрасывая немцев от окопа. Диана слышала звон шлемов и звуки пробитой плоти и костей. Выстрелы Стива Тревора позволили ей отдышаться, но пулемёты по-прежнему осыпали щит свинцом, поэтому Диана пыталась быстрее обнаружить слабое место врага.
Чарли схватился за снайперскую винтовку, а Вождь тем временем передал Сэмми ручную гранату. Выбрав цель, Сэмми снял предохранитель и бросил гранату к пулемёту. Бросок был дальний, но идеально точный. Граната Миллса приземлилась рядом с пулемётом MG 08 справа от Дианы и ярко взорвалась, окутав солдат клубами серого дыма. От взрыва оружие немцев опрокинулось, а сами они разлетелись во всех направлениях. Воодушевлённые союзники поднялись из окопов и бросились через поле навстречу немцам.
Второй пулемёт продолжал непрерывный огонь по щиту амазонки, но тот оказался достаточно крепким. Поднявшись с колена, Диана устремилась вперёд, принимая на себя удар. В пятидесяти футах от врага она подпрыгнула высоко в воздух и перелетела через мешки с песком. Стрелок продолжал безрезультатный обстрел, но Диана заметила изумлённые и перепуганные лица солдат. И то было только начало. Приземлившись у пулемёта, амазонка щитом разбила его надвое.
– Стив, за мной! – воскликнула она.
По обе стороны союзники палили в окоп противника, и грохот стрельбы по сию пору оставался односторонним. Немцы отчаянно отступали по узкому проходу, бросая раненых товарищей, а иногда и собственное оружие.
Диана повернулась к деревне, находившейся на противоположной стороне вражеской линии, и, оставив британских солдат, устремилась сквозь косой холодный дождь и чёрную грязь прямо к Вельду. Стив, Вождь, Сэмми и Чарли помчались за ней.
Как только Диана добралась до пустой деревушки, перед ней предстали разрушенные здания с выбитыми окнами и заколоченными ставнями. Мощёные улицы были усеяны грязью и руинами: кусками каменной кладки, сорванной с фасадов; осколками стекла; обрывками дерева; гильзами.
Стоило ей шагнуть вперёд, как тут же из окон второго этажа с противоположной стороны улицы посыпался град пуль. Они пробивали дыры в кирпичных стенах и с искрами рикошетили от булыжников.
С мечом и щитом в руках Диана устремилась в сторону пальбы. Казалось, каждая вражеская пуля делала её сильнее, быстрее, проворнее. Сила неумолимо росла, как будто не было у неё пределов.
На этот раз Диана не удосужилась отбрасывать пули – она просто уворачивалась от них. Двигаясь с огромной скоростью, она опережала взрывную волну, проходила через пули и огонь, не получая ничего, кроме царапин.
Чтобы набрать скорость, Диана бросилась бежать, после подпрыгнула на десять футов в воздух, оттолкнулась от здания и влетела прямо в окно второго этажа, откуда раздавалась большая часть выстрелов. Амазонка приземлилась на корточки в комнате с деревянным полом, где засела группа вооружённых немецких солдат. Но прежде, чем те хоть что-то сообразили и подняли винтовки, она пнула тяжёлый стол, пригвоздив тем самым двух немцев к стене.
Не в силах поверить глазам, испуганные солдаты принялись стрелять. Диана увернулась от пуль, и, сами того не желая, немцы попадали в товарищей.
Один из врагов схватил винтовку и нанёс женщине удар в спину, вот только оружие разбилось вдребезги, а Диана, не раздумывая, отправила немца в окно. Амазонка двигалась с такой скоростью, что от подошв летели искры. Скользнув по полу, она опустилась на колени и стукнула солдата щитом. Мечом, кулаками и ногами она наносила удар за ударом. Выбив землю из-под ног солдата, Диана щитом отбросила его в окно, точно какой-то мяч.
Диана превратилась в вихрь, силу природы, которую невозможно обуздать. Оставшиеся в живых солдаты отступили и стремглав бросились к двери.
Услышав, как люди бежали, Диана выскочила из комнаты в узкий коридор. Немцы, которые по-прежнему кричали друг на друга, неожиданно смолкли.
Без сомнения, они готовились к следующему нападению.
Со всех ног Диана кинулась в дверь, выбила её щитом и в вихре осколков и щепок влетела в комнату. В один момент целая свора немцев набросилась на неё с ружьями.
Почему-то они никак не признавали тот факт, что преимущество оставалось за женщиной. Все они были слишком медленными, слишком слабыми. Диана, размахивая щитом влево и вправо, наносила удары в шлемы, отчего солдаты кубарем катились по полу. Они пытались поднять винтовки, но кулаками и ногами амазонка лишила их чувств. И когда она закончила, в комнате осталось лишь два человека.
На полном ходу Диана атаковала, и сила удара оказалась такой, что вместе они пролетели комнату насквозь и выпали через стекло большого окна. Диана приземлилась на кровлю внизу и помчалась прямо по крышам к центру деревушки.
Она неслась и одновременно высматривала Стива и остальных, но вместо них обнаружила бронированный танк с пушкой, который с рёвом двигался в её сторону на металлических гусеницах. Спрыгнув с высокой крыши, точно со ступеньки, Диана опустила голову и направилась к огромной машине.
И тогда танк выстрелил. Диана отразила огонь щитом, а затем схватила его, будто тот ничего не весил. Тридцать шесть тонн долетели до конца площади, после чего рассыпались на части. Теперь солдаты оказались без прикрытия.
Воспользовавшись возможностью продвинуться дальше, Стив и команда наконец-то прибыли. Они обстреляли немцев, но те, вместо того чтобы сражаться, бросились убегать к ближайшему выходу с площади. Несколько захваченных врасплох немцев попали под пули и замертво повалились наземь. Стив махнул команде, и все они последовали за врагом, стреляя прямо на ходу.
