Стив завёл двигатель и тронулся дальше. Когда на дороге встретился пункт охраны, он не стал останавливаться, уверенный, что немецкая форма его защитит. Проезжая мимо немцев, Тревор заметил раненых и ошеломленных солдат. Один из них держался за руку, будто та была сломана. Теперь сомнений не оставалось – без Дианы здесь не обошлось. С чувством облегчения Стив набрал скорость. А вскоре свернул в лес и с рёвом понёсся мимо деревьев.
* * *
Задрав голову, Диана смотрела на звёзды. Тропа постепенно скрывалась за завесой тьмы, поэтому амазонка беспрестанно пришпоривала лошадь, ускоряя и так стремительный галоп.
Вскоре Диана учуяла запах древесного дыма, а затем увидела поднимающуюся струйку. Наконец- то! Подстегнув лошадь, она направилась к серой колонне и рыжему пламени. Чарли, Вождь и Сэмми стояли у разведённого костра.
Заметив Диану, Вождь поднял руку и указал на вершину холма. Чарли и Сэмми тем временем выжидательно глядели на женщину, и по выражению их лиц амазонка поняла, что ей нужно остановиться и посовещаться. Но времени на болтовню уже не оставалось.
Когда мужчины поняли, что Диана не собиралась останавливаться, все как один, нахмурившись, отошли в сторону.
Путь открылся, и Диана, подстегнув лошадь, устремилась вперёд.
* * *
При виде лошади и всадницы сердце Стива подпрыгнуло. Однако напрасно – те поспешно исчезли за поворотом. Стив жал педаль газа, стремясь сократить расстояние. Скользнув за поворот, устеленный влажными листьями и сосновыми иголками, он опустил ногу, чтобы сохранить мотоцикл в вертикальном положении. И тогда Стив заметил её.
Диана!
Продолжая набирать скорость, Стив понял, что Диана не остановилась возле команды, а свернула и направилась прямиком в гору. В ту же секунду он потерял её из виду. Склонившись над рулем, чтобы уменьшить сопротивление ветра, со скоростью семьдесят миль в час Стив пронёсся мимо Чарли, Сэмми и Вождя, осыпав их палками и грязью. На секунду замедлив ход, Тревор свернул и направился на гору вслед за Дианой.
И тогда команда бросилась за ними.
Глава 17
С вершины горы Диана смотрела на группу зданий, соседствующих с длинной ровной площадкой, где выстроились самолёты. Это был немецкий аэродром, окружённый двумя высокими заборами из колючей проволоки, на территории которого удерживались рабы. Именно такое сооружение Стив описал во время допроса на Темискире. Услышав глухой, жужжащий звук, Диана присмотрелась. У двух летательных аппаратов двигатели работали на холостом ходу. Место кишело немецкими солдатами, и все они расхаживали взад и вперёд, работали у самолетов, входили и выходили из зданий, передвигая тяжёлые тележки с деревянными ящиками.
Ей пришло в голову, что Аресу не нужен немецкий самолёт, чтобы сбежать – бог способен летать сам по себе, без механической или другой помощи. Но если Арес хотел остаться в человеческой маскировке, он мог легко сесть в самолёт и доставить аппарат туда, куда необходимо, чтобы оторваться от преследователей. Эта идея вызвала очередную волну паники. Нельзя ей упустить Ареса.
Диана рассмотрела поле, самолёты, группу приземистых зданий и одно высокое сооружение, которое нависало над всеми остальными. Она заметила солдат, собравшихся в кучки по двое и трое. Людендорфа среди них не оказалось, однако без них он всё равно не уйдёт. С такого расстояния Диана не могла разглядеть детали. Чтобы найти Ареса, ей придётся приблизиться.
Подстегнув лошадь, амазонка устремились вниз по склону, стараясь держаться как можно ближе к деревьям. Тёмная лошадь, тёмная всадница, тёмный лес. Если повезёт, немцы увидят её только тогда, когда станет уже слишком поздно.
Спускаясь, Диана не сводила глаз со строения, где на деревянной башне с металлической лестницей заметила чьё-то движение. На верхнем этаже располагалась платформа, ограждённый балкон и охранник.
Диана ощутила прилив тревоги – Людендорф находился на башне!
У основания склона она повернула лошадь к колючей проволоке. По другую сторону группа немецких солдат, увидев движение, тут же отреагировала поднятым оружием.
Диана подобралась настолько близко к башне, настолько это представлялось возможным, и должна была действовать быстро, пока немцы не забили тревогу. Без промедлений она, оттолкнувшись от лошади, приземлилась по ту сторону забора и, размахивая «Убийцей богов», бросилась вперёд сквозь проволочные спирали, точно через колючие сорняки.
Группа немцев пошла в наступление, и на церемонии времени не оставалось. Диана нырнула под винтовку, схватила солдата за бёдра и отбросила его в сторону. Затем, прежде чем оставшиеся немцы подняли крик, она низвергла каждого по очереди.
В считанные секунды с ними было покончено.
За ними, на другой стороне аэродрома, возвышалась башня из деревянных и металлических балок. На крышу сооружения вела лестница.
Диана увидела прямой путь к цели. Добравшись до башни, амазонка прикрепила щит к спине и схватила лассо Гестии. Вращая над головой светящуюся петлю, Диана прицелилась, а затем закинула её наверх. Яркая петля аккуратно наделась на солдатский шлем и затянулась на горле. Мужчина наклонился вперёд, чтобы снять давление, но Диана изо всех сил дёрнула верёвку. Немец перевалился через перила и рухнул на землю. Пользуясь моментом, амазонка прыгнула на балкон, где тотчас осмотрелась. Лестница оказалась единственным путём наверх или вниз – не считая падения. Если Арес не избавился от человеческой формы и не показал миру своё истинное лицо, тогда он попал в ловушку.
Выйди Арес навстречу, ей пришлось бы попотеть, однако он этого не сделал. Его нигде не было видно.
Внутреннюю часть диспетчерской окружали стеклянные панели, а сидящий за столом молодой немецкий солдат не замечал постороннего присутствия. Зайдя в комнату, Диана сорвала с немца гарнитуру и сбросила его вниз с балкона.
И вот он – Людендорф. В одиночестве. Настоящий немецкий офицер.
Бог в маске.
Людендорф обернулся, с ног до головы оглядел гостью. Взгляд его задержался на мече, и рот немедленно скривился в ухмылке.
– О, какой сюрприз! – Генерал склонил голову, заметив доспехи. – Странно. – С полным безразличием Людендорф вытащил из кармана маленький пистолет и направил на женщину. – Но у меня сейчас дела поважнее.
И тогда он выстрелил. Хотя пуля летела быстрее звука, Диана отразила удар браслетом. Снаряд устремился обратно в ствол, и тот немедля взорвался в руке. Взвизгнув от боли, Людендорф выронил оружие и с яростной гримасой сжал кулаки.
Арес устроил отличное представление, но ему не провести амазонку. Он является богом и способен исцелится так же быстро, как и она исцелилась после недавнего зверства, что он учудил.
– Кто ты такая? – гневно спросил Людендорф.
– Скоро узнаешь. – Диана повернула меч в руке, готовясь к битве.
