Команда оказалась в ловушке.
* * *
Всё ещё сражаясь с весом металла, Диана услышала рёв самолёта и подняла глаза в небо. Страх тотчас охватил её сердце – шквалистый ветер ударял корпус судна, на борт которого совсем недавно поднялся Стив. Диана знала, что он никогда не летал на подобном самолёте. Должно быть, он планировал улететь куда-нибудь подальше, посадить судно, а затем передать английскому...
...Но тогда зачем он так стремительно набирает высоту? Он взмывает ввысь, точно стрела, выпущенная из колчана амазонки. Что он задумал?
Но вдруг она поняла его план...
* * *
В кабине самолёта Стив сфокусировался на стрелке высотомера: почти 17000 футов над землёй. В работе двигателей начались перебои; из-за потери мощности судно дрожало. Давление на грудь становилось невыносимым, дыхание – тяжёлым и быстрым. Голова начала кружиться. Стив улыбнулся. Потом засмеялся. Ему казалось, он начал сходить с ума.
Нечем дышать.
Время пришло.
Онемевшими пальцами Стив вытащил из кобуры пистолет и направил дуло в сторону бомб. Он усмехнулся – он не боялся. Однако чувство грусти никак не покидало его душу – он так хотел показать Диане прекрасные уголки этого мира. Поделиться с ней его красотами. Почитать газеты и вместе позавтракать... Но, увы, этому случиться было не суждено.
Не суждено...
Тем не менее Стив не мог перестать улыбаться, когда думал о ней и о том, что он делал. Он помнил, что его действия принесут мир этой планете.
Всё вокруг становилось серым, пока голова всё больше погружалась в какой-то морок. И тогда Стив закрыл глаза и нажал на курок...
* * *
Высоко над Дианой появилась яркая вспышка света. Настолько яркая, что проникла сквозь грозовые тучи. Раскат грома перебивал все звуки бури. И вскоре огненный шар поглотило чёрное небо.
А затем наступила тишина.
Диана знала.
Самолёт... Стив...
Из её лёгких раздался вопль скорби и ярости такой силы, что звёзды над головой задрожали.
Полубогиня вспыхнула гневом и одним резким толчком освободилась от гусениц танка. Удивлённый проявлением силы Арес отступил.
Из глаз амазонки струились слёзы. Буря разразилась в полную мощь, как будто только и ждала настоящей ярости. Диана стояла в эпицентре шторма, пока Арес, триумфально улыбаясь, поднял искрящиеся руки. По его приказу десятки ударов молнии поразили аэродром. Всё вокруг взрывалось: здания, деревья, самолёты.
Диана обернулась, и в ту же секунду Арес исчез. Впереди она увидела немецких солдат, приближающихся к её друзьям – команде Стива – и тут же превратилась в Фурию, бесчувственную машину смерти. Не осталось больше ни убеждений о чести, ни сочувствия. Она бросилась бежать мимо солдат, быстрее, чем те успевали среагировать. Кулаками и ногами она наносила удар за ударом, ломая их, как сухие ветки, и разбрасывая по сторонам. Под горячую руку попадались все – не только те, кто пытался убить, но и те, кто пытался бежать. Не ждать им пощады. Никто не сбежит от принцессы амазонок. Схватив последнего солдата за ногу, она швырнула его в здание. Лёгкие её вздымались... и вдруг она испустила пронзительный крик.
Раскатистый голос Ареса окутал Диану со всех сторон:
– Посмотри, что ты натворила!
Она всё оборачивалась в поисках Ареса, пока над головой чёрные облака разрывались раскатами грома. Среди полыхающего пламени вновь прозвучал голос бога войны:
– Посмотри на себя. Ты пришла сюда с такой решимостью и надеждой...
Задыхаясь, как зверь, Диана старалась не слушать. Но тогда она увидела в облаках его силуэт. Она вспомнила о всех ужасах, с которыми столкнулась в мире людей – о замаранных грязью детях с пустыми глазами; о матерях с протянутыми за коркой хлеба руками; о старых дедах, вынужденных собирать бомбы, которые уничтожат их же деревни. Смерть и разрушение. Антитеза всего, что она знала на своем острове.
– Взгляни на их мир! Люди натворили всё это! Не я! Слабые, такие же, как твой капитан Тревор! Сбежал и оставил тебя одну... И ради чего? Ничтожество. Он заслужил свою смерть!
В гневе Диана набросилась на него и изо всех своих сил принялась бить кулаками. Тяжелее, ещё сильнее... А затем подняла над головой танк. Арес повернулся к взлётно-посадочной полосе и военному грузовику, который мчался от комплекса. Поворотом руки он сменил направление ветра, чтобы поднять машину над землёй и отправить прямиком в Диану. Когда она увернулась, грузовик рухнул на землю и кубарем покатился дальше, на ходу разваливаясь на куски. Из-под обломков к ногам Дианы вывалилась доктор Мару.
– Взгляни на неё и скажи, что я ошибаюсь, – насмехался Арес.
Доктор Мару. Безжалостный убийца. Монстр, который смеялся, когда люди задыхались в её камере пыток. Женщина, сбросившая на Вельд бомбу.
Диана, с ненавистью глядя на учёную, всем сердцем желала ей смерти.
Я убью её. Это самое малое, что я могу сделать для этого мира.
Съёжившись, доктор Мару вскинула руки, и ветер сорвал с лица металлическую маску, открыв тем самым жалкий вид.
– Она – типичный представитель их рода, – заявил Арес. – И она не достойна твоего милосердия. Уничтожь её, Диана!
Диана стояла окружённая разрухой, которую они сотворили. Боевые барабаны загремели в душе амазонки. Стив умер, и кровь его на руках этой женщины.
– Давай же! Она заслужила! – настаивал бог войны.
Диана держала танк над головой, и гнев её почти вышел из-под контроля.
Но затем в голове возник образ Стива. Тот последний момент, когда её оглушил поток одновременных взрывов. И теперь Диана услышала, что он говорил. Впервые услышала...
– Прости, что не верил. Но я так давно перестал верить во что-либо... Пока не встретил тебя... С первого дня, когда я увидел тебя, ты стала всем, во что я хотел верить. Ты сможешь сделать это, Диана. Я знаю, ты сможешь. – Он замолчал, и глаза его заблестели. – Но я должен идти.
– Что? – воскликнула она.
– Пора! – закричал Чарли.
Стив посмотрел на команду, затем снова на неё.
– Если бы у нас было время.
– Нет, – отчаянно возразила Диана. – Что ты говоришь?
– Всё хорошо. Я пришёл сюда за этим. Я спасу этих людей, но ты... ты спасёшь мир.
Стив вложил ей в ладонь часы. Глянув на подарок, она подняла голову, но Стив уже бежал прочь.
Его лицо снова вспыхнуло в памяти – тот последний, полный сожаления, взгляд. Сердце Стива Тревора разбилось. Диана взяла себя в руки, стараясь сдержать подступившие слёзы, и вдруг услышала его голос:
– Я люблю тебя.
