Вспоминаю свой предыдущий опыт общения с адмиралом Виоланной.
— Возможно, вы и правы, Бриа. Но сначала я сам сделаю кое-что, чтобы, так сказать, повысить сговорчивость адмирала.
— Прошу вас не делать ничего необдуманного! — на хорошеньком лице Бриа нешуточная тревога. — Любые чрезвычайные меры без согласования с Межзвездном содружеством могут привести к неприятным для вас последствиям! Лучше направьте запрос через меня…
— До свидания, Бриа, — гашу вызов.
Меня еще ждет дорога по корпусу корабля до места встречи с прорабом. Несложная, но успевшая мне надоесть за предыдущие несколько раз. Впрочем, я подозреваю в этой несложной анимации способ разработчиков дать игроку возможность вдохнуть-выдохнуть. А можетбыть, наоборот — они планируют потом отключать ее в платной версии?
На их счастье, зайчишки-трусишки не попытались снять меня, пока я скакал по корпусу хаба, чтобы принять проект у прораба. На их — потому что в моем доведенном до кипения состоянии попытка прищелкнуть меня на моей же станции стала бы для них самоубийством.
Да, вот так. На моей станции. Плевать, что эта игра, я горжусь этим космическим объектом, как если бы он был настоящим! И не позволю наглому хамью мешать его нормальной работе.
Встречаю прораба в условленном месте встречи, которое, как известно, изменить нельзя. Он ничуть не изменился и ведет себя вроде бы как обычно — но в жестах и движениях проскальзывает нешаблонное. Не обычный неизменный ролик, а фигурка персонажа, управляемого искином. Явный признак потенциала на отдельную сюжетную ветку. Впрочем, это было ясно еще в прошлый раз, когда он завязал со мной разговор.
Вот и сейчас прораб приветствует меня не так как всегда:
— Ну что, капитан? Расплавленный металл еще не льет из-под хвоста?
— У меня нет хвоста, — говорю я, — но если бы был, то шел бы, тут ты прав.
— Ничего, — сочувствует мне ящер, — рано или поздно что-нибудь этих пушистых напугает, и они уберутся восвояси. Превосходные у них так и выиграли.
— А Превосходные говорят, что выиграли атаками камикадзе… то есть самоубийц.
Ящер фыркает.
— Ну, сколько там было самоубийц, а сколько по-глупости хлопнулось, теперь без поллитры не разберешься… И ты Превосходным не особо верь, когда они о своей боевой славе заливают.
— Принято, — киваю.
Затем перехожу к тому, ради чего я прибыл сюда. Ну то есть кроме приема новой энергетической установки.
— Слушай, — говорю, — я смотрел спецификации, и смутно помню, что эта штука способна не только генерировать энергию, но и запасать ее, а потом выпускать сразу большими порциями. Это верно?
— Верно, почему ж не верно, — отвечает прораб.
— А может она выпускать эту энергию направленным лучом?
Прораб хмыкает.
— Если сделать дуло, то почему нет?
— Сколько будет стоить такое дуло? — спрашиваю.
— Тысяч сто, — прораб пожимает плечами. — Если тебе быстро надо, то дороже.
— Как быстро ты сделаешь за сто пятьдесят?
Глаза ящера за шлемом хищно сужаются.
— За пару часов.
— Валяй, — говорю. — Делай. Считай, что я дал тебе заказ.
— Ну уж нет, — артачится ящер. — Заказ должен быть официальным.
Велю Демьяну подготовить такой контракт. Искин оформляет его в момент и скидывает на планшет прораба. Система тут же выкидывает мне сообщение. Подписываю контракт, нажав кнопку «Да».
Уходить не тороплюсь: наблюдаю, как в космической ночи вспыхивают разноцветные огни сварочных аппаратов (видимо, для сварки используются разные газы), и как деловитые жуки-рабочие начинают отцеплять от корпуса установки элементы — надеюсь, не слишком функциональные, — пересобирая их в обширный раструб.
Так я и знал, что переделка этой энергоустановки в оружие была заложена изначально по игре! Не могли сценаристы дать такой жирный намек в описании машинки — и никак его не обыграть.
Йо-хо-хо, теперь моя станция вооружена! Теперь нас голыми руками не возьмешь.
* * *
Впрочем, вернувшись в режим демиурга, я здраво оцениваю свои шансы. Одна пушка, сколь угодно мощная — это не отнюдь не батарея, и уж тем более не артиллерийский полк. Насколько я верно понял те же спецификации, после каждого выпуска концентрированного пучка энергии моей установке потребуется полминуты игрового времени на подзарядку. Это много. Я бы даже сказал, очень много. За полминуты флот преи разнесет станцию на мелкие обломочки.
То есть нужно сделать так, чтобы второго выстрела не потребовалось.
Для этого необходимо этот выстрел правильно подать. И очень круто блефовать.
Возвращаюсь в режим аватара и вызываю Бриа.
— Собирайте конференцию с Виоланной и Гравиком Третьим, как обещали, — велю я. — Будем договариваться.
Параллельно уточняю у Демьяна, могу ли я управлять свежеприобретенной пушкой через него.
— Нет, капитан, — отвечает искин. — Управление энергоустановкой может вестись только из рубки.
Разумная предосторожность. Но это значит, что мне придется, во-первых, переключиться в режим аватара, во-вторых, находиться в рубке, когда решу произвести выстрел.
Снова связываюсь с Бриа:
— Скажи им, что переговоры пройдут в рубке, — говорю я.
— Адмирал Виоланна отказывается покинуть корабль и говорит, что переговоры должны быть исключительно в видеоформате, — сообщает Бриа. — Прошу прощения, капитан! Я пыталась ее уговорить, но преи не любят покидать свои корабли…
Да, действительно не любят: несмотря на предупреждение доктора Сонг, пока ни одного инцидента с преи на станции не было, с сердечным приступом или без оного. Несмотря на то, что я довольно часто шляюсь по коридорам в режиме аватара (мне нравится смотреть, как станция живет и меняется, болтая с неписями), ни одного преи вблизи я так и не видел. И слава богу, потому что игра не ограничивает спектр физических движений. То есть я не проверял, но по логике тут и кулаком двинуть, и пинок дать вполне возможно. А если я не удержусь и разобью кому-то из этих зайцев нос, это наверняка и репутацию мою уронит, и дипломатический кризис еще чего доброго спровоцирует. Ну нафиг.
— Так даже лучше, — успокаиваю я Бриа. — Однако я все равно буду находится в рубке. Пригласите туда Гарвика Третьего…
— Капитан, со всем уважением, — перебивает меня Бриа. — При таком раскладе лучше, чтобы Гарвик тоже присутствовал удаленно, из другой локации. Иначе будет ощущение, что вы не беспристрастный посредник, а выступаете против Виоланны единым фронтом с Превосходными.
Прикидываю про себя. Может быть, и лучше продемонстрировать Виоланне, что я всячески поддерживаю Превосходных, но вписываться со всеми потрохами за этих чешуйчатых я тоже не готов.
