А положение продолжает ухудшаться.
Тораи и ацетики размещают свои корабли сплошной сферой вокруг станции. Несмотря на продекларированные два часа на раздумья, никто ничего не делает целых двое суток: тораи не пытаются задержать пассажирские суда, ацетики не пытаются им препятствовать.
Я пытаюсь вызвать обе стороны на переговоры и предложить свои услуги в качестве посредника — они дружно меня игнорируют. С помощью Бриа я направляю жалобы в Межзвездное содружество… но толку от этого чуть, как она меня и предупреждала: мол, рассматривать их будут долго, возможно, месяцами.
Видимо, нужен более высокий рейтинг дипломатичности, чтобы обратить на себя внимание сторон… а может быть, более высокий уровень лидерских качеств или репутации?
Как бы то ни было, поднять нужные характеристики за эти два дня мне не удается. А тут тораи и ацетики все же решают сойти с мертвой точки. Теперь едва стайка «москитов» тораи кидается к прибывающему кораблю, противодействовать им немедленно кидаются ацетики — один из шести кораблей или их собственные «москиты», которые, оказывается, у них тоже имеются. Так пассажирские корабли и летают до нашего дока под двойным эскортом.
Разумеется, у многих капитанов не выдерживают нервы, и они изменяют маршруты — подальше от Узла, подальше от греха.
Между тем, на станции все идет своим чередом, и это страннее всего. Репутация у меня продолжает прибывать: разборки с ацетиками и тораи как будто не оказывают на нее ни малейшего влияния, я не получаю ни одного системного сообщения на этот счет. Мой денежный счет продолжает пополняться. В главном коридоре хаба открываются четыре заведения победителей кулинарного конкурса.
И ни одной зацепки, ни одного намека на то, как прекратить конфликт моего кальмаро-грибного салата!
— Быть может, — говорит Нирс мне вечером второго дня, — этот конфликт решается выжиданием?
— Выжиданием? — уточняю я.
Сейчас пересменок, собачья вахта: в рубке минимальное количество персонала. Зато Белкин на сей раз послушно мурлыкает у меня на руках, а не сбежал к очередной неписи.
— Рано или поздно стороны поймут, что до вас не доходит, чего они хотят, — он улыбается уголком рта, — и они объяснят.
С интересом смотрю на Нирса. Надо же, кажется, в этот раз он живой оператор, а я даже и не понял. По понятным причинам, к нему я не приглядываюсь так, как к Бриа.
— Вы думаете, что они все же от меня что-то хотят? Я почти уже пришел к выводу, что я для них так, статист…
(И уже накатал по этому поводу гневное письмо разрабам, но пока не отправил.)
— Ну, что-то им от вас нужно, иначе бы они… — резонно начинает он.
В этот момент меня вызывает Бриа, и вот она теперь точно непись.
— Капитан, — говорит она, — в модуле сафектийцев усилилась борьба за власть. Требуется ваше участие как старшего должностного лица на станции!
— Каких сафектийцев?! — хватаюсь я за голову.
— Ну как же, — начинает Нирс, — это та же раса, к которой принадлежит Ансули Раго, моя помощница… — и вдруг осекается.
Мы смотрим друг на друга. В его глазах я читаю одно и то же: этот Нирс, абсолютно живой, прекрасно знает, что никакого модуля сафектийцев на станции нет.
Деньги
Счет станции: 567 002 кредита
Личный счет: 120 305 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 5456
Харизма — 146 (Компетентный Лидер)
Дипломатичность — 243
Предприимчивость — 145
Глава 25 (без правок)
Мое первое побуждение — выйти из игры нафиг. Связаться с Григорием, с главной сценаристкой Светланой, да с кем угодно! Объяснить им, что такие глюки в практически уже готовой версии игры — это настолько дурной тон, что я даже выразить не могу.
Что вообще за хрень: помимо двух враждебных флотилий, которые просто висят рядом со станцией и не реагируют ни на какие мои действия, начать менять и саму станцию? Чего они хотят этим добиться?!
Но тут я соображаю, что как минимум один агент «вражеских» сил — вот он, у меня под боком. Ну как под боком: стремительно удаляется к выходу из рубки.
— Нирс! — кричу я. — Стой! Что это вообще значит?
— Что значит что? — ужасно фальшивым тоном спрашивает мой зам.
— Откуда у меня взялся модуль сафектийцев? Это что, привет из других сюжетных веток? У вас на сервере проводки перепутались, и теперь все игры так штормит?
— Нет, только твою пока… — начинает Нирс, потом соображает, что ляпнул. — Капитан Старостин! — он тут же вытягивается чуть ли не во фрунт. — Ситуация и впрямь чрезвычайная. Возможно, имеет место спонтанное переписывание реальности путем случайного перехода в другую квантовую вселенную…
— Ага, — отмахиваюсь я, — а свет, отразившийся от Венеры, случайно попал в карман болотного газа. Нирс, кончай придуриваться! Ну явно же, что какая-то фигня творится.
— Капитан, верьте или нет, этот недостойный в таком же недоумении, как вы, — он прижимает обе руки к груди.
Ну надо же, как в роль-то вошел, раздраженно думаю я. Или просто стремится компенсировать свою недавнюю ошибку? Кто знает, какие там у них штрафы и обязанности.
— Ладно, — говорю я. — Ладно. Демьян! — если уж мой «секретарский» искин не знает, значит, никто не знает. — Есть ли на станции модуль, предназначенный для расы под названием сафектийцы?
— Да, капитан, — корректным компьютерным тоном отвечает мне искин.
— Выведи его на экран!
На большом рубочном окне появляется красивый шар с полупрозрачным верхом. Под куполом — озеро, горная цепь… Ну, во всяком случае, горная цепь в миниатюре: этакие скульптурные холмы, окружающие белоснежный город на озерном берегу. Помнится, что-то такое я видел в меню выбора в самом начале игры, вот только так и не довелось построить.
Полоса огоньков вокруг модуля горит ровным зеленым светом с редкими вкраплениями желтого. Ну, может быть, один оранжевый затесался. Это значит, что никаких критически важных проблем в модуле нет, только какие-то проходные мелочи, без которых ни одна работающая структура не обходится.
Ну правильно, ведь проблемы по ведомству Бриа…
Кстати, Бриа! Я поставил ее вызов на удержание, чисто машинально, чтобы поговорить с Нирсом Раалом. Теперь я ее разблокирую.
— Бриа, в чем именно проблема в модуле салафектийцев? — стараюсь не показывать страх и неуверенность.
Ей-то, неписи, все равно, но ведь в игре все записывается. Не хочу потом на каком-нибудь «разборе полетов» смотреть на себя, тупо блеющего на камеру.
Кстати, интересная мысль, не забыть записать: плохо, что никаких разборов полетов в реале действительно нет! Разработчикам стоило бы не только читать наши замечания, но и устраивать обсуждения. Глядишь, больше толку было бы. Надо бы предложить Григорию.
