— А где моя сестра? — спохватилась, отвлекаясь от созерцания разрухи. Звучный гул, похожий не то на рычание, не то на вой, поднялся из глубин и заставил волосы на голове зашевелиться. — Где все остальные?
Сердце ухнуло вниз от осознания, что из-за меня может погибнуть столько народа! Мысли спутывались, вопросы один за другим всплывали в моей голове настолько быстро и хаотично, что не удавалось остановиться на чем-то конкретном. Да и времени практически не было. Сперва нужно было выбраться. И выжить.
Эльгон, протащив меня мимо нескольких завитков-ходов, обернулся, чуть-чуть сбавляя скорость и останавлиаясь.
— Они в порядке, — заверил он, осматриваясь по сторонам и восстанавливая дыхание. При звуке его слов стало чуточку легче. Я хотя бы перестала переживать за всех остальных. — Я приказал им убираться отсюда, пока еще есть такая возможность, и уже потом спустился за тобой.
Дальше договорить мужчина, к сожалению, не успел. Яркая вспышка просвистела мимо, буквально чудом не коснувшись меня, прицельно ударяясь в плечо мага и отбрасывая его чуть в сторону. Маг, не ожидавший такого подвоха, прокатился по полу, собирая грязь и многовековую пыль.
— Эльгон! — перепугалась, бросаясь к нему и мгновенно опускаясь на колени. Даже рушащиеся где-то неподалеку постройки отошли на второй план — настолько сильно я за него переживала.
Дрожащие пальцы коснулись кровоточащей раны на его предплечье, моментально обагрившись, но маг был в сознании. Лицо исказила неприятная гримаса, атака пришлась крайне болезненной.
— Не уходите, — попросил внезапно появившийся неподалеку Делинд, приближаясь к нам вальяжной походкой. — Вы же еще не закончили праздничный турнир.
— Ты! — процедила, разозлившись. Так и знала, что без него не обошлось!
Стиснула руки в кулаки и сцепила зубы, с ненавистью разъяренной кошки всматриваясь в изящные черты лица. Для царившего вокруг хаоса и погрома брат Эльгона выглядел слишком… спокойным. Будто не переживал за свою жизнь.
— Не приближайся к ней, — потребовал Эльгон, поднимаясь. По рукаву стекала кровь, волосы были растрепаны, но от этого маг выглядел лишь более грозным.
Делинд, хмыкнув, сперва оценивающе смерил взглядом своего брата, затем бросил беглый взгляд на меня, все еще сидевшую на холодном полу. Очередной кусок потолка с рычащим грохотом шлепнулся на пол позади него, но мужчина даже бровью не повел.
— Она мне не нужна, — скучая, произнес он. — Сам прекрасно знаешь. Я пытался…
Мерзавец!
Поднявшись, плотно поджала губы. Подалась вперед, но Эльгон жестом приказал мне не двигаться, и я замерла, как вкопанная, не решаясь лишний раз мешаться под ногами. И так дел натворила, что вовек не разгребешь.
— Рано или поздно, — пожал плечами Делинд, — он ее получит. С твоей помощью или без. А потом и весь мир.
И такое чувство, что говорили вовсе даже не обо мне. А просто о моей силе, только и всего. Стало жутко от осознания, что я являлась всего лишь разменной монетой в этой жестокой игре. Пешкой, которую предали и втянули в нечто совершенно невероятное. Что-то, с чем сама я могу даже не справиться.
— Свою роль она уже, считай, сыграла.
— Еще нет, — грозно отозвался маг. Взмахнул здоровой рукой, и яркая вспышка в мгновение ока впечатала Делинда в противоположную стену.
Ударившись, тот рухнул на пол, даже не вскрикнув от боли, будто она являлась для него привычной, а Эльгон, обернувшись на меня и тяжело вздыхая, вновь заключил мою ладонь в свою. Кивнув и не задавая более никаких вопросов, последовала за ним, пока существо внизу окончательно не раскурочило весь пол, не сравняло с землей храм и не выбралось на свободу. Уверена, оно не заставит себя долго ждать.
— Он все равно доберется до тебя, Эльгон! — раздался со спины громкий смех, приглушаемый рассыпавшимися скудными предметами интерьера и стенами лабиринта. — Доберется!
Подавив в себе желание вновь поддаться стрессовой панике, юркнула вслед за Эльгоном в небольшой просвет, и мы наконец-то оказались на улице.
Стоял вечер, уже давно стемнело. Вновь нагрянувший моросящий дождик заставлял ежиться от сырости и холода, пробиравшего до костей. Возможно, сказывалось и влияние страха, никак не желавшего угомониться, однако меня трясло так, будто земля под ногами по-прежнему ходила ходуном. Зуб на зуб не попадал, несмотря на разведенный Эльгоном костер. Он ласково трещал дровами, язычки пламени игриво взвивались вверх, однако тепла я практически не ощущала.
— Выпей, — маг протянул мне какой-то отвар. Пахла настойка, признаться честно, резко и неприятно. — Поможет согреться. И успокоиться.
— Лучше бы ты предложил мне вина, — пробурчала я себе под нос, на что Эльгон хмыкнул, расположившись на небольшом пне неподалеку. — Желательно, пару бутылок.
Удивительно, насколько легко было, поправ все формальности, обращаться к мужчине на «ты». Будто я знала его уже давно, доверяла ему, как самой себе. Наверное, крайне обманчивое чувство, но именно оно мне сейчас было так необходимо. Возможно, это лишь эффект пережитого стресса, но сейчас меня это вполне устраивало.
Пригубив, почувствовала, как приятное тепло растекается по телу. Недостаточно, но с этим уже можно было жить. На вкус — словно я обычный травяной настой выпила, однако самочувствие все-таки стало получше. Не знаю, самообман или нет, но я была рада.
— Прости, но придется довольствоваться тем, что мне удалось собрать, — пожал плечами Эльгон и тут же приглушенно зашипел от боли. — Вино, знаешь ли, в лесу не растет.
— Твоя рана, — я испуганно отставила в сторону отвар, забывая про шуточный разговор, и приблизилась к мужчине.
Мы остановились в небольшом перелеске, чтобы сделать передышку. Пришлось пускаться наутек из разрушающегося храма на своих двух, и прежде, чем мы раскинули здесь небольшой лагерь, вынуждены были знатно поскакать по корягам, вымотавшись донельзя. Не удивительно, что это печально сказалось на магической ране, оставленной на память Делиндом.
— До свадьбы заживет, — постарался отшутиться Эльгон небрежно, однако, судя по рваным порезам, смешанным с тканью разодранного рукава одежды, шрам точно останется. Обманщик знатно приложил своего сводного брата, хотя тому досталось не меньше, уверена.
— Это не смешно, — посетовала я, аккуратно дотрагиваясь до ранения и намереваясь помочь, однако мужчина перехватил мои пальцы, бережно сдавливая их. Заставляя поднять взгляд.
— Аль…
— Я могла бы…
— Аль, — настойчиво повторил маг, и я умолкла, продолжая растерянно всматриваться в его темные глаза. Отблеск костра игривыми бликами отражался в черных зрачках.
Сердце неожиданно волнительно забилось в груди. Неожиданно настолько, что на секунду я забыла, как дышать. Его ладонь, отпустив мои пальцы, коснулась скулы, столь чувственно и бережно, что по коже пробежались мурашки. Эльгон подался чуть вперед, невзирая на боль в предплечье, и его дыхание жаром обдало кожу.
