Значит, свадьбе быть! Только жениха придётся поменять. Но вот незадача, в этот дом Илларианэль явился с принцем Равиалином и его охраной. Принц со своими воинами продемонстрировали какую-то неведомую никому магию. Они обернулись громадными животными, чем-то напоминающими драконов, схватили в лапы Владыку, лошадей и просто прилетели сюда.
Откуда принцу было известно, где находится логово дракона, эльф не понял, но тот словно по карте двигался чётко в сторону пещеры с селенитом. Там они оставили лошадей и двинулись пешком. Но Илларианэля до сих пор бросало в дрожь, стоило вспомнить огромные чёрные крылья, от которых исходила жуткая магия тьмы. От ужасной догадки, каким образом Равиалин мог получить такую силу, у Традинора начинали трястись руки.
Потому сейчас Владыке необходимо было выяснить, верны ли его выводы, а после любыми способами спасти Хоразара. Но для этого им всем нужно живыми попасть в Эрилонию. Главное, чтобы дракон не наделал глупостей. Он не справится сам с таким количеством врагов. И даже если Илларианэль вмешается в бой, им вдвоём не выстоять против того, кто открыл своё сердце злу.
— Отдаться премерзкому дракону на изъеденном молью матраце. Илларианэль, кажется, ваша дочь только что сильно потеряла в цене.
Давно правитель Эрилонии не испытывал такого гнева и ярости. Только злился он не на дочь и её поведение — ведь она влюблена, молода, неопытна. Традинор злился на себя и своё бессилие в данной ситуации. Скрипел зубами от того, что не мог сейчас вступиться за любимую дочь, заставить Равиалина захлебнуться кровью и своими гадкими словами. Но за спиной Илларианэля стояло само зло, и прямо сейчас южанин может прирезать их всех в этом домике, стоит совершить хоть один неправильный шаг или сказать неверное слово.
— О цене договоримся позже, — прошипел Традинор, наступая на горло своей гордости.
— Прежний договор придётся переписать, — ухмыльнулся Равиалин. — Но если дракон успел подпортить мою невесту, то вашему королевству не будет списано даже трети долга.
Элли бросила на отца умоляющий взгляд, но тот ответил ей ледяным презрением.
— Твои капризы и эгоизм ввергнут королевство в голод и нищету!
— Отец, но я…
— Замолчи и отойди от Хоразара.
Глаза эльфийки расширились. Она не ослышалась? Отец назвал Хора именем того самого легендарного дракона, который остановил войну? Невозможно! Недоумевающий взгляд девушки переместился на дракона, но он не мог себе позволить отвлечься. Эллириана и её отец, даже не подозревали, что в тот момент он сражался в незримом поединке с принцем Равиалином. Только это были не те битвы, где сверкали молнии и гремел гром. В маленьком домике, где проживал дракон, происходил бой на высшем уровне древней и давно забытой магии.
С неестественно выпрямленной спиной Хоразар пытался очистить разум принца, которого практически поглотило зло. Дракон успел многое понять за те секунды, которые для него показались вечностью. Например, он узнал, что принц Равиалин не просто пошёл по стопам своего далёкого предка, того самого эльфа из легенд, чьё имя предали забвению — он поменялся с ним местами. К тому же Хоразару стало известно, кто убивал его сородичей и забирал их силу. Да уж. Равиалин оказался совсем не тем, за кого себя выдавал, и, к ужасу дракона, это зло во плоти было слишком сильно.
— Хор, — слабо позвала мужчину Эллириана, и поднялась с кровати.
В голосе эльфийки при этом звучало восторженное благоговение. Отец часто читал своей дочери старые легенды о Хоразаре, и теперь она пыталась понять, не ошиблась ли в своих суждениях. Дракон одним движением руки задвинул ещё дальше к себе за спину дочь правителя, но ничего не ответил. На самом деле, он просто не мог разговаривать, поскольку наконец-то у него получилось пробить брешь в защите Равиалина. Действовать требовалось очень быстро, вот только сил у Хора было мало, он ещё не восстановился после ранения в пещере.
Илларианэль посмотрел на этот защитный жест и поджал губы. Он не сомневался, что дракон будет сражаться за Элли до самого конца. Только никто не выиграет, если он испустит здесь последний вздох. Итог такого противостояния окажется весьма плачевным. Принцесса сойдёт с ума, мир содрогнётся, а печати пойдут трещинами, выпуская страшное зло на свет. А вот принц понял, что ещё немного и проиграет дракону, поэтому прибег к ещё одному безотказному средству.
— Я устал ждать, — внезапно заговорил Равиалин.
Принц показательно зевнул и вытащил меч из ножен. Жгучий запах драконьего актонита с примесью дурман-травы заполнил гостиную. Он вызывал мельтешение перед глазами даже у Илларианэля. Не только сок, но и простой аромат смертоносных цветов несёт погибель, если долго вдыхать его, но дракону много и не нужно. Хоразар отчаянно сопротивлялся, только магия и силы быстро покинули его. Ноги подкосились, и мужчина рухнул на колени, покорно склонив голову.
Элли ощущала, что её также покидают силы и заплакала. Всё что она смогла сделать, это распахнуть магией окна. Принцесса попыталась выгнать дурман из гостиной с помощью воздуха, но всего через мгновение и её глаза начали смыкаться.
— Равиалин, умоляю, — прошептала принцесса, оседая на пол к своему дракону.
— В моей семье с рождения дают детям актонит, милая. Ты к нему тоже привыкнешь. Наш будущий сын не должен бояться этого цветка, — Равиалин с любовью погладил узор на эфесе с соцветием из пяти бутонов с тычинками, напоминающими ядовитые клинки. — Как жаль, что Хоразар не успеет принять истинный облик, я бы хотел повесить голову древнего дракона над нашей постелью.
Принц зло ухмылялся, но было заметно, как посерела его кожа, лихорадочно заблестели глаза. Он вновь чуть не проиграл бой, как много веков назад и снова виной тому стал Хоразар. Только в этот раз, эльф был готов ко всему, потому эта невидимая ни для кого, кроме главных участников битва оказалась короткой и неимоверно полезной. Теперь Равиалину стало известно, что дракон знает всё о смертях своих сородичей, именно по этой причине он хотел быстрее разделаться с надоедливой древней ящерицей.
Принц бросил довольный взгляд в сторону Элли и подумал, что идея установить на девушку следилку, оказалась весьма удачной. Он ждал, что эльфийка попытается сбежать, когда услышит о свадьбе. Но даже не догадывался, что она сбежит с его главным врагом. И теперь у Равиалина появилась потрясающая возможность, решить сразу две проблемы одним махом.
В то же время Илларианэль с ужасом смотрел на Хоразара, который не мог пошевелиться и судорожно старался придумать, каким образом отговорить Равиалина от немедленной казни дракона. Владыка задумался: «Что он сказал? Хочет голову дракона в истинном облике?»
— Это можно устроить! — быстро проговорил Традинор, дышавший сквозь перчатку, дабы самому не поддаться тлетворному влиянию актонита.
— Продолжай, — заинтересованно протянул принц и повернул голову к будущему родственнику.
— Доставим его в замок, пытками вынудим обернуться драконом, и ты казнишь его на радость столичных жителей прямо на главной площади!
