Когда скрипнула дверь, я делала растяжку, вспотевшая, растрепанная и разрумянившаяся. В теле Эврики я сумела отжаться всего десять раз, а уже на пятидесятом приседании у меня дрожали ноги. Никуда не годится! Зато гибкость была неплохой.
— Что ты делаешь? — удивился Валд.
— Растягиваю мышцы, — пропыхтела я, опуская ногу, задранную на спинку стула и выпрямляясь. — Почти закончила.
— Нег-нет, не спеши. — В его голосе послышалась улыбка. — Ты что, тренируешься? Тебя в монастыре заставляли?
— Не заставляли, — ответила я, сдувая прилипшую прядь. — Мне это и самой нравится. Ты против?
— Нет, конечно, — сказал Валд. — Просто не ожидал увидеть тебя в такой позе.
Он улыбался, медленно приближаясь ко мне, такой высокий, красивый, синие глаза яркие, как море под солнцем, и я снова почувствовала прилив злости.
— Давай подеремся, — предложила я.
— Что? — Он остановился, но я шагнула к нему сама и толкнула его в грудь.
Валд нахмурил брови, а когда я попыталась снова его стукнуть, ловко уклонился. А перед моими глазами снова все поплыло. Чертовы гормоны Эврики! Это все из-за нее! Это она оказалась такой влюбчивой!
— Эва, я чем-то обидел тебя? — спросил Валд.
Я стукнула его кулаком по торсу — Валд даже не шелохнулся. Еще раз и еще — он перехватил мою руку, быстро, но аккуратно завел ее мне за спину, так что я оказалась прижатой к его груди.
— Ты не должен был оказаться таким! — выкрикнула я.
— Каким? — спросил он, хмурясь.
— Таким милым и добрым, и умным, и красивым. — Я разревелась, уткнувшись ему в грудь носом. — Ты умеешь шутить и так целуешься, что у меня просто крышу сносит.
— Разве это плохо? — тихо спросил Валд, приподнимая мое лицо за подбородок. Синие глаза засветились нежностью и робкой радостью, как будто он не смел поверить в то, что услышал. Он отпустил мою руку, обнял меня, привлекая к себе.
Я промолчала, пытаясь успокоиться. Докатилась — устроила истерику. А в итоге практически призналась ему, что влюбилась.
— Эврика, я тоже ждал, что ты будешь другой, — сказал Валд. — И просто счастлив от того, что ты такая, какая есть. И мне нужна твоя помощь.
— Что такое? — Я тут же собралась, посмотрела на него снизу вверх.
Валд выглядел немного мрачным и серьезным.
— Капитан запретил идти на шиагов, — сказал он.
Я ахнула. Так мне и надо! Распустила сопли из-за личного и совсем забыла о миссии!
— Я все равно пойду туда, — добавил Валд. — Но мне нужны люди. Чем больше, тем лучше.
Он быстро прошел в свою комнату и остановился возле карты.
— Вот здесь — самый сложный участок. — Он провел пальцем вдоль узкой синей ленты реки. — Они попытаются перебраться. Мне нужны воины, чтобы удержать пауков и не дать им удрать в лес на другом берегу. Но это означает переворот.
Он испытующе посмотрел на меня, и я сжала его ладонь, встав рядом.
— Что я должна делать?
— Я собираюсь пойти против отца, — Валд проговорил это медленно, будто с трудом. — Мне нужна поддержка. Капитан должен являть собой образец для остальных людей, и на его жену смотрят в первую очередь. А у нас с тобой все… сложно. Люди не забыли, что ты хотела выпить тот отвар и что тебя выгнали из замка. К тому же ты — дочь врага. Многие относятся к тебе, скажем, настороженно. Хотя после твоего выступления перед Алистером весы качнулись в другую сторону. Нам надо закрепить результат.
— Я должна притвориться примерной женой? — поняла я.
— Ты отличная жена, — улыбнулся Валд. — Пусть и другие увидят, что у нас все хорошо. Я пойду сейчас к воинам. Есть люди, которые отправятся за мной хоть в бездну, но я хочу привлечь как можно больше сторонников.
— А я?
— А ты подбери себе наряд, сделай прическу. Вечером мы пойдем на свадьбу в низину и должны выглядеть идеальной парой.
Я вздохнула. Вот так задание.
— Не думал, что дойдет до такого, — признался Валд. — И надеюсь, что найдется другой выход. Я боюсь, что отца это может окончательно подкосить. И я не уверен, что из меня получится хороший капитан. Ампер старше. Он должен стать преемником.
— Ты будешь отличным капитаном, — горячо возразила я. — Ты даже не представляешь, насколько ты хорош! Таких, как ты, — один на десять тысяч, если не на сто!
— Эва, — он ухмыльнулся, глянув на меня, — да ты в меня влюбилась.
Моим щекам вдруг стало жарко. Я выдернула свою руку из ладони Валда, попятилась.
— Да-да, — кивнул он, шагнув ко мне. — Боишься признаться? Ты не трусила перед шиагами и не боялась пройти голой по храму, а произнести несколько слов, значит, не можешь? Я не забыл твое «спасибо» у благодати в ответ на мое признание. Но, так и быть, скажу еще раз. Я люблю тебя, Эврика.
Я кусала губу, отводя глаза. Я обещала ему не врать. И сейчас честно было бы сказать, что я никакая не Эврика.
— Что, даже «спасибо» не дождусь? — Валд потянул меня за волосы, заставляя приподнять лицо. — Молчи сколько угодно, кусай свои сладкие губки, — прошептал он, улыбаясь. — Я уже услышал, что хотел.
Он поцеловал меня уверенно, как собственник: смял губы, приласкал языком. А потом отпустил и шлепнул по попе.
— Меня не будет весь день, — сказал он, направляясь к двери. — Веди себя хорошо, жена, и будь готова к вечеру.
Посмотрев на закрывшуюся дверь, я поджала губы, с которых было готово сорваться признание. Не надо ничего усложнять. И без лишних драм есть чем заняться. Шиаги по-прежнему плодятся в лесу, а капитан Рутгер решил ставить палки в колеса. Не представляю, что бы я делала без своего так внезапно приобретенного мужа! Но раз уж Валд решил пойти наперекор отцу, то я сделаю все, чтобы помочь ему добиться успеха. Нужна примерная жена? Он ее получит.
Я вернулась в свою комнату и перебрала платья, висящие на вешалках. У крайнего было оторвано кружево, а одно, которое я уже надевала, оказалось истрепанным до лохмотьев. Муфля. Надеюсь, она не выпрыгнет на меня из кустов в самый неподходящий момент.
Что, интересно, я должна надеть на эту свадьбу? Я была только на своей, но, боюсь, если явлюсь в том же виде, Валд не одобрит.
В мою дверь нерешительно постучали, и я, приоткрыв, выглянула. На пороге мялась служанка.
— Госпожа, я пыталась привести в порядок платье, в котором вы изволили гулять по лесу…
Она сглотнула, протянула мне глиняную кружку, и я, заглянув в нее, увидела синие гранулы.
— Я нашла благодать богини в кармане, но, боюсь, платье уже не поддавалось починке, — добавила она.
— Спасибо, — сказала я, забрав у нее кружку с тауриллом и поставив ее на каминную полку. — Иди-ка сюда.
