— Ой, — сказала Инфинита, и мы все повернулись к ней. — Еще одна, — улыбнулась она как-то виновато, принимая очередное розовое тельце.
Баг все же упал, и Валд не стал его поднимать, придерживая за спинку первого ребенка на груди Зельды — тот копошился, загребая крохотными сморщенными ручонками, причмокивал ротиком, ища грудь. Зельда глубоко и спокойно дышала, а к ее щекам постепенно возвращался румянец.
Я посмотрела на цифру на экране, которая быстро уменьшалась. Одна сотая… Одна тысячная… Ноль. Капсула перестала вибрировать, фиксаторы щелкнули, освобождая браслет. Я взяла Зельду за руку, сняла с нее одолженное украшение и надела на свою руку. Подняв с пола браслет, инкрустированный камнями, вернула на ее запястье.
— Валд, позови Карин, — приказала Инфинита, укладывая и вторую девочку на грудь Зельды. Та обняла своих детей, осторожно погладила темно-рыжий слипшийся пух на затылках. — И еще кого-нибудь из женщин. Надо перерезать пуповины, вымыть алтарь, помочь…
Валд кивнул, глядя на меня так пронзительно, что мне захотелось забиться под алтарь.
— Это чудо, — неуверенно добавила Инфинита. — Богиня спасла Зельду и ее дочерей.
Она присела и потрясла за грудки Бага, похлопала его по щекам.
— Эй, папаша. — Он открыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд на Инфините. — У тебя две чудные дочки, представляешь? Обе рыжие, как и ты.
Баг застонал и снова упал в обморок, стукнувшись затылком об пол.
Я перевела рычаг вниз, и алтарь погас. Валд придерживал малышек, чтобы не скатились с груди Зельды, и его широкие ладони закрывали розовые спинки целиком. Крохотная и хрупкая жизнь могла оборваться, не начавшись. Зельда потянула ворот платья, Валд целомудренно отвел глаза, а я помогла приложить малышек к груди. Инфинита решила оставить Бага в покое и лишь подложила ему под голову пухлый молитвенник, который взяла с ближней скамьи.
В храм стремительно вошел священник, и его вопль отразился эхом от белых стен.
— Что вы делаете? — воскликнул он. — Вы осквернили алтарь! Опорочили храм! Что это? Кровь и грязь перед чистым ликом! О богиня, прости детей твоих скудоумных…
«Вот и началось», — с тоской подумала я. Сейчас мне припомнят все: и горящую бездну, и поругание храма, и еще что-нибудь… Надеюсь, эти скудоумные дети богини меня просто выгонят, а не чего похуже. Я покосилась на цветы и молитвенники, небрежно сброшенные мною на пол, когда я загружала таурилл и готовила капсулу.
— Напротив, — возразила Инфинита, поднимаясь и поворачиваясь к нему, а я вдруг почувствовала себя спокойнее. — Разве рождение невинного младенца… двух невинных младенцев, — исправилась она, — это не самое прекрасное, что есть в жизни? О какой такой скверне вы говорите? Богиня явила чудо, — произнесла она с нажимом. — Зельда умирала, не в силах разрешиться от бремени. Ее дочери не могли выйти из чрева. И тогда богиня сказала мне, — «мне» она выделила интонацией и выразительно на меня посмотрела, — что Зельду может спасти ее благодать. Не просто так она ее прислала, но мы не могли уразуметь.
Священник, хмурясь, подошел ближе. За ним прибежали женщины и, охая и причитая, перерезали пуповины, завернули детей в полотенца. Храм наполнился двумя возмущенными детскими воплями, от которых мне почему-то хотелось и смеяться, и плакать одновременно.
Инфинита забрала одну из девочек и, сделав вид, что ей срочно понадобилось помочь женщинам, сунула ее в руки священнику. Тот, опешив, уставился на сморщенное личико, потом неуверенно улыбнулся, глядя на припухшие глазки и обиженно выпяченную губу.
— Чудо? — повторил он. — Чудо! — сказал громче. — Мы объявим великий праздник! Богиня явилась снова… А как, кстати, она явилась?
— Мысленный приказ, — сказала Инфинита почти не замешкавшись, и священник разочарованно вздохнул. Ну да, не очень эффектно.
— Эти две крошки станут ее дочерями…
— Вырастут — и сами решат, кем они станут, — пробурчала я.
— Эва, милая, — сказала Инфинита, забирая у священника ребенка, — иди к себе, отдыхай. Ты очень помогла.
Я кивнула и пошла из храма. Легенда Инфиниты была простой, хоть и не особо убедительной. Но исходила от жены капитана, которую никто не посмеет назвать порождением бездны. Вон как священник сразу сдулся. Я обернулась у выхода и встретилась взглядом с Валдом. Синие глаза смотрели на меня пронзительно, словно пробираясь под кожу. Он знал, как все было на самом деле.
Валда позвала одна из женщин, попросила помочь переложить Зельду на носилки, которые принесли и установили у алтаря, и он отвел взгляд, а я выдохнула и пошла прочь.
Добрела до комнат и свернула в свою спальню. Нашла на столике пилку для ногтей и, откинув покрывало, перечеркнула еще две полоски. Вчера мне было не до того, и сегодняшний день уже почти закончился. Опустившись на коврик, я оперлась спиной о стену, бездумно глядя на календарь и вертя в пальцах пилочку.
Мои руки были в крови, а на ребре левой ладони расплывался свежий синяк. Зельда сжимала ее во время схваток. Я вдруг осознала, что сижу на том самом месте, где лежало тело Кастора. Но сил подняться у меня не было. Я так устала. Внутри было пусто, как в кружке из-под таурилла, которую я бросила где-то в храме.
Я меняю ход истории.
Эврика и Валд должны были умереть, Кастор — выжить, а две девочки — не появиться на свет. Если Валд сожжет шиагов, как обещал, то этот мир получит второй шанс. И, наверное, я могу подтолкнуть их развитие в нужную сторону.
Если только Алистер после неминуемой и скорой смерти Эврики не уничтожит весь экипаж белой пирамиды. Я пыталась предупредить Валда, но он и слушать не хочет. Впрочем, поверила бы я сама, если бы кто-то сказал мне, что он из будущего?..
Может, попробовать поговорить с Инфинитой? Она выгородила меня в храме, хотя я ее и не просила. А вот с Энтропией надо быть поосторожнее. Зачем она потащила меня к Зельде? Если бы я на самом деле боялась родов, то после того, как Зельда истекла бы кровью, помчалась бы к Карин за новой порцией отвара. Может, это Энтропия выкрала кинжал у Валда, которым невеста должна была его зарезать?
Капитан Рутгер выглядит смертельно больным. Его старший сын потерял руку, и Алистер отверг его как возможного жениха дочери. Я совсем не знаю Ампера. По рассказам Лоры, он любящий и заботливый муж, и она выглядит счастливой женщиной. Но считать ли его претендентом на пост капитана? Вдруг у них человек с физическими недостатками не может быть главой? И тогда, если бы Валидол погиб в свою первую брачную ночь, кто бы сменил Рутгера на посту?
Я откинулась на стенку, закрыла глаза. Сил нет совсем. Такое чувство, будто сама рожала. Кажется, я задремала, потому что, когда скрипнула дверь и я открыла глаза, уже стемнело. В комнату вошел Баг.
Я удивленно приподняла брови.
Баг подошел ко мне и сел на пол напротив, скрестив длинные ноги. Потом молча стал расстегивать рубаху, обнажая сильную жилистую грудь. Вынув из-за пояса короткий нож, быстро — так, что я и ахнуть не успела, — провел им себя по груди. С силой прижал кулак к ране.
