Бен-Гурион не согласился с такой постановкой вопроса и в очередной раз подал в отставку, которая в очередной раз принята не была. Однопартийцы привыкли к его вспыльчивому характеру, диктаторским замашкам и радикальным поступкам. Они считали его незаменимым. Равной ему харизматической личности с такими же лидерскими качествами, неукротимой волей и энергией, способной продавливать бастионы и к тому же готовой ради достижения поставленной цели надолго отказаться от семейного уюта, среди них не было.
Потерпев поражение, Бен-Гурион не сложил оружие. 1 мая 1940 года на гидросамолёте он вылетел в Лондон. Намеревался ли он встретиться с Жаботинским и обсудить возможность совместных действий? Исключать этого нельзя: ведь даже в период острых политических разногласий и взаимного недоверия, возникшего после убийства Арлозорова, они сумели прийти к соглашению – отвергнутому, к сожалению, однопартийцами Бен-Гуриона. В их характерах было много общего – оба были прагматиками, людьми действия, волевыми, решительными, способными, когда того требуют обстоятельства, к гибким решениям, зачастую непредсказуемым. Их встреча не состоялась: Жаботинский в это время находился в Нью-Йорке, где агитировал за возрождение еврейского легиона.
В Лондоне, однако, был Вейцман. Бен-Гурион ознакомил его с планом сопротивления мандатной администрации, но тот также отказался его поддержать. Причина была веской: после длительного затишья война в Европе вспыхнула с новой силой. Вопреки прогнозам британских аналитиков, немецкая военная машина повернула на Запад (9 апреля вермахт пересёк границы Дании и Норвегии), и в этой ситуации Вейцман не хотел конфликтовать с Англией.
Бен-Гурион готов был сражаться с Вейцманом, отстаивая свою позицию, но события на фронте развивались стремительно, отодвинув палестинские баталии на второй план. 10 мая Норвегия капитулировала. В этот же день вермахт вторгся в Бельгию, Голландию, Люксембург и Северную Францию. Чемберлен, автор политики умиротворения, подал в отставку. Пост премьер-министра занял Уинстон Черчилль, сторонник бескомпромиссной борьбы с Гитлером.
Восьмимесячная «странная война» завершилась очередным блицкригом. Голландия капитулировала 15 мая. Бельгия продержалась ещё две недели, до 28 мая. 10 июня Гитлер получил подкрепление: Италия объявила войну Франции и Великобритании. 14 июня гитлеровцы без боя заняли Париж. 22 июня Великая Франция капитулировала… Прогулка по Франции заняла у вермахта 40 дней.
После столь неожиданного и стремительного фиаско Англия осталась в одиночестве. Судьба её висела на волоске. Английские города подвергались беспощадным налётам германской авиации. Главной мишенью «Люфтваффе» стал Лондон: массированные бомбардировки британской столицы начались со второй половины августа и не прекращались ни на один день.
Бен-Гурион во время бомбёжек жил в Лондоне. Он был свидетелем мужества англичан, восхищался их стойкостью, зная, что война уже пришла в Палестину, – в Лондон поступали сообщения, что в июле и в августе итальянские самолёты неоднократно бомбили Хайфу. 9 сентября бомбовый удар по Тель-Авиву унёс 107 жизней…
Битва за Британию вошла в решающую фазу; со дня на день ожидалось немецкое вторжение. Черчилль изыскивал любые доступные резервы (США, напомним, объявили о нейтралитете) и вспомнил о недавнем предложении президента Всемирной Сионистской организации создать еврейскую боевую часть. 6 сентября он пригласил Вейцмана на ужин, на котором вручил меморандум о своей полной поддержке планов создания в Палестине еврейской дивизии. На подмандатной территории, в отличие от Великобритании, не действовала обязательная воинская обязанность, но Черчилль разрешил палестинским евреям формировать вспомогательные добровольческие воинские подразделения.
На следующий день началась массированная 24-часовая бомбардировка Лондона, унесшая за сутки 430 жизней. Англия с трепетом ожидала, что со дня на день Гитлер приступит к форсированию Ла-Манша, но даже в этой ситуации, когда Черчиллю потребовалась помощь палестинских евреев, он упрямо отказывался отменить «Белую книгу» 1939 года и открыть границы Палестины для беженцев. В душе он оставался колонизатором.
Бен-Гурион доволен был обещанием, которое Черчилль дал Вейцману. Дальнейшее пребывание в Лондоне казалось ему бессмысленным – добиться чего-либо большего здесь он не мог, а потому 21 сентября отбыл в Нью-Йорк для встреч с лидерами американских еврейских организаций. Его трёхмесячные усилия закончились неудачей. Попытки убедить американцев принять активное участие в судьбе своих европейских собратьев, призывы усилить давление на Рузвельта и на Конгресс или хотя бы надавить на англичан и заставить их отказаться от «Белой книги» натолкнулись на стремление США остаться в стороне от европейских событий. Рузвельт оказывал помощь Великобритании поставками снаряжения, необходимого для нужд войны, но ввязываться в сражение не желал. В американских еврейских организациях также витали пацифистские настроения. Переубедить их Бен-Гурион не смог.
А в Берлине торжествовали. Война складывалась как нельзя лучше. Продолжались интенсивные переговоры со Сталиным, в середине ноября ожидался приезд Молотова, главы советского правительства – на повестке дня было обсуждение условий присоединения Москвы к Тройственному союзу.
Кто знает, каким бы стал мир, если бы Сталин не заторговался и не запросил за присоединение к «оси» чересчур большие территориальные приобретения: контроль над черноморскими проливами, Босфором и Дарданеллой, распространение советского влияния на Балканы. Ни много ни мало, он потребовал объявить «зоной советских интересов» Румынию, Болгарию, Грецию и Югославию. Когда Гитлер ответил отказом, Сталин умерил аппетит. 25 ноября Молотов «ограничился» Финляндией, Болгарией и военными базами в Турции. Гитлеру и эти притязания показались завышенными, и он прервал переговоры. Но кто знает, кто вышел бы победителем в мировой войне, если бы, поторговавшись, Сталин и Гитлер сошлись в цене, заработала бы ось Рим-Берлин-Москва-Токио и советская авиация присоединилась бы к бомбёжкам ненавистного Сталину британского льва. Падали бы тогда на Хайфу и Тель-Авив, помимо итальянских и немецких бомб, советские бомбы? Маршировали бы в Лондоне летом 1941-го от Парламент-Сквер до Трафальгарской площади советско-немецкие войска, а Великая Тройка – Сталин-Муссолини-Гитлер – обсуждала бы на Нюрнбергской конференции судьбу британских колоний? Как свидетельствует мировая история, нет ничего невозможного…
1941 год Бен-Гурион встретил в Нью-Йорке. Поездка в США оказалась безрезультатной, и в первых числах января он отправился в Палестину. В Атлантике бушевала подводная война. Домой пришлось добираться кружным путём, через Австралию, Новую Зеландию, Таиланд, Калькутту, Карачи. Путешествие заняло около месяца. 13 февраля гидросамолёт с председателем Еврейского агентства приводнился на Тивериадском озере, ныне известном как озеро Кинерет.
По возвращении в Палестину Бен-Гуриона ждало очередное разочарование: несмотря на заверения Черчилля, обещание англичан в очередной раз оказалось пустым звуком. Девять месяцев они водили Вейцмана «за нос», объясняя задержку формирования еврейской дивизии чисто техническими причинами. Чтобы успокоить сионистов, англичане даже назначили комдива (на бумаге), но 15 мая 1941 года, после настойчивых напоминаний Вейцмана, Черчилль отозвал своё обещание. Если вспомнить, что 10 мая 1941 года, за полтора месяца до начала германского наступления на Советский Союз, Рудольф Гесс, первый заместитель фюрера по национал-социалистической партии, совершил перелёт в Англию и якобы от имени Гитлера предложил Черчиллю заключить мирный договор и направить усилия на борьбу с советской Россией, то становится ясной причина неожиданного отказа
[39].
