Бен-Гурион не стал ждать, когда английский и американский послы принесут ему на тарелочке ключи от кабинета премьер-министра. Его действия были решительными: не дожидаясь прекращения действия мандата, в Тель-Авиве Еврейское агентство создало временные органы власти – Мо‘эцет ха-‘ам (Народный совет), в который вошли 37 представителей почти всех политических движений ишува, и Минхелет ха-‘ам (Народное правление) из 13 человек. Бен-Гурион возглавил Народное правление, ставшее, по сути, Временным правительством. По совместительству он продолжил руководить военным отделом Еврейского агентства, являясь одновременно министром обороны ишува. Это совмещение, установленное Бен-Гурионом, сохранилось на долгие годы: обычно премьер-министр Израиля занимал одновременно пост министра обороны.
А в Нью-Йорке Вейцману и лидерам американских сионистов пришлось приложить немалые дипломатические усилия, чтобы не допустить утверждения в ООН любых постановлений, способных «заморозить» или отменить резолюцию о разделе.
В конце марта ишув ждало новое испытание, которое усилило пораженческие настроения, возникшие среди части его руководства в связи с неудачами на фронтах: 28 марта конвой с продовольствием, направленный в Иерусалим, попал в ловушку и был почти полностью уничтожен.
В этот вечер Бен-Гурион написал Шарету в Нью-Йорк: «Это самый страшный день с начала борьбы. Конвой из Эциона «…» подвергается безжалостному нападению арабов, а британская армия, которая направлена сегодня на место происшествия, продолжает свои дьявольские игры».
Из-за блокады Иерусалим оказался в критической ситуации. Падение города для евреев всего мира было равнозначно тому, что означала бы для граждан СССР в годы войны с фашистской Германией сдача одной из двух столиц: Москвы или Ленинграда. Иерусалим – духовный символ еврейского народа. Понимая его значимость, Бен-Гурион вызвал Игаэля Ядина, начальника оперативного отдела Хаганы. Он приказал собрать в кулак две тысячи солдат и через два дня прорвать блокаду Иерусалима.
– Но Хагана, – возразил Ядин, – может выставить только пятьсот бойцов, вооружённых винтовками: все отряды задействованы для охраны поселений. Для проведения такой операции не хватает оружия и патронов…
На Бен-Гуриона это не подействовало. Он был непоколебим. Впервые он проявил себя как военный стратег и, напомнив Ядину о своей прерогативе главнокомандующего, которой до этого ни разу не пользовался, пошёл на огромный риск, приказав снять охрану поселений в Галилее и Негеве и направить всех бойцов на прорыв блокады.
Задача казалась невыполнимой. Несмотря на все усилия, Хагане удалось вооружить только полторы тысячи бойцов. Таков был реальный расклад сил. Воевать надо было по-суворовски: не числом, а умением.
К счастью, в этот же день, 28 марта, на секретном аэродроме Акир вблизи Реховота (ныне Тель-Ноф, где располагается авиабаза ВВС Израиля) приземлился самолёт из Чехословакии, доставивший 200 винтовок, 40 пулемётов и тысячи патронов. Оружие тут же было распределено между боевыми подразделениями. На следующий день в тель-авивском порту бросил якорь корабль с продовольствием, под тоннами лука скрытно доставивший 4500 винтовок, 200 пулемётов и 5 миллионов патронов. Драгоценный груз разгрузили за 48 часов и не мешкая переправили войскам, готовившимся к прорыву блокады.
Рискованная операция увенчалась успехом. Отряды Хаганы штурмом захватили позиции у Баб-эль-Вада, а подразделения Пальмах овладели стратегически важной горой Касталь, открыв дорогу на Иерусалим. 5 апреля в город вошёл первый за несколько месяцев осады конвой с продовольствием, через пять дней – второй, состоящий из 235 машин: он доставил в еврейскую часть города продовольствие и оружие. Вскоре дорога на Иерусалим вновь будет отрезана, и город надолго возьмут в клещи – но эти несколько недель позволили снабдить жителей и защитников города продовольствием и оружием.
Противники продолжали обмениваться ударами; с обеих сторон акты возмездия уносили всё больше человеческих жизней. В ответ на непрекращающиеся атаки еврейских кварталов Иерусалима, 9 апреля Эцель и ЛЕХИ провели устрашающую операцию, атаковав близлежащую к Иерусалиму арабскую деревню Дейр-Ясин, служившую отправным пунктом для террористов. По разным оценкам, было убито от 107 до 254 жителей деревни.
13 апреля арабы ответили нападением на медицинский конвой из двух машин скорой помощи, двух автобусов и двух автомашин, следовавший в университет и в больницу Хадасса на горе Скопус. Погибло 78 человек: врачи, медсёстры, научные работники. Среди заживо сгоревших был жених Рананы, младшей дочери Бен-Гуриона.
Широкомасштабная арабо-еврейская война приближалась. Бен-Гуриону было над чем задуматься, прежде чем продолжить настаивать на провозглашении независимости. Слёзы пролились уже и в его доме.
…Бен-Гурион умел находить нужных людей. Понимая, что офицеры Генерального штаба Хаганы недостаточно компетентны в военных вопросах, он поручил Шломо Шахару, которого отправил в США для закупок вооружения, найти среди евреев военных специалистов, готовых приехать в Эрец-Исраэль и стать наставниками солдат и офицеров будущей Армии обороны Израиля. Среди тех, кто согласился отправиться на войну, был Давид Маркус, полковник американской армии. В качестве военного эксперта он участвовал в Тегеранской, Ялтинской и Потсдамской конференциях. Полковник имел богатый боевой опыт, в составе воздушно-десантного полка в июне 1944-го он высадился в Нормандии, воевал во Франции и на Тихом океане.
По просьбе Бен-Гуриона Маркус произвёл инспекцию вооружённых сил ишува и пришёл к нерадостному заключению, о котором честно доложил: «В Пальмахе и Хагане нет ни одного батальона, который можно было бы собрать и послать в бой, – и не только из-за недостатка снаряжения. Нет командиров, которые умели бы задействовать батальон или даже роту. В Пальмахе имеется превосходный человеческий материал, отважные бойцы, но командиры могут командовать только отделением – в крайнем случае, взводом; они не в состоянии сдвинуть с места 250 человек»
[57].
После удручающего доклада, обрисовавшего реальное состояние дел, 2 марта Бен-Гурион записал в своём дневнике:
«Давид окончил инспекционную поездку по всей стране. Есть части тела: рука, нога, глаз, голова – нет тела в целом…
…Для людей Хаганы главное – смелость, бой. Эффективность армии определяется не только дисциплиной, но и организацией. Это была сильная сторона американской армии. Он предпочёл бы командиров Хаганы, но им ещё нужно серьёзно учиться. Физическая подготовка наших людей плоха. Только 5 % прошли бы экзамен в Америке. Они не готовы к тяжёлым переходам, трудностям, не занимаются спортом, гимнастикой, бегом. Нет чистоты, гигиены. Командиры не знают своих солдат. Нет программы действий на месяц, на неделю, на день. Нет «рутины». В армии всё надо делать автоматически».
Перечислив обнаруженные недостатки, подтверждавшие опасения о неготовности вооружённых сил ишува к «большой войне», Бен-Гурион не запаниковал и разработал план ближайших действий:
