Правительства разных страх, вероятно, сэкономили бы деньги, сделав средства женской гигиены дешевле, поскольку это сократило бы медицинские расходы и предотвратило пропуск женщинами рабочих дней во время обильного кровотечения.
Одноразовые прокладки
В США женщины используют около 12 млрд одноразовых прокладок в год, что делает их самым популярным средством женской гигиены. Одноразовые прокладки состоят из следующих слоев.
– Верхний слой пропускает влагу внутрь прокладки, но сохраняет кожу сухой. Попадание выделений на кожу может стать причиной раздражения вульвы и повышения ее рН, что может изменить среду обитания кожных бактерий. Верхний слой может состоять из хлопковой или синтетической ткани, например полипропилена/полиэтилена. Этот же материал используется при производстве некоторой спортивной одежды. Синтетика эффективнее предотвращает попадание влаги обратно на кожу. Перфорированный верхний слой сокращает влажность, обеспечивая попадание воздуха на кожу. Если нет ощущения влажности, скорее всего прокладка хорошо справляется со своей задачей. В верхний слой прокладок одного бренда добавлен смягчающий кожу компонент, и, согласно результатам исследования, он не вызывает раздражения (однако исследование финансировалось самим производителем). Неизвестно, помогает ли этот смягчающий компонент женщинам, склонным к проблемам с кожей, или, наоборот, вызывает у них раздражение.
– Слой материала, похожего на хлопок. Обычно состоит из целлюлозы, но он может представлять собой сочетание хлопка, целлюлозы, вискозы и полиэстера. Хорошо впитывающая влагу древесная целлюлоза используется в производстве прокладок с 1920-х годов. Ей отдавалось предпочтение, потому что она обладала более высокой впитывающей способностью, чем хлопок, и стоила дешевле.
– Гелевый или пенный впитывающий слой. Он значительно улучшает впитывание и позволяет даже очень тонким прокладкам отлично справляться со своей задачей. Гель чуть медленнее впитывает влагу, чем целлюлоза и некоторые другие материалы, но прекрасно удерживает ее. Этот слой есть не у всех прокладок.
– Водонепроницаемый нижний слой. Обычно это тонкий пластик, который не дает крови просачиваться. У некоторых прокладок есть «крылышки», обхватывающие нижнее белье, помогающие надежно закрепить прокладку и предотвратить протекания с боков. Лично я считаю это одним из лучших изобретений ХХ века, но знаю, что многим женщинам они не нравятся.
– Липкий слой. Обычно это просто клей.
– Обертка. Могут быть биоразлагаемыми и нет.
Обычно женщины хорошо переносят прокладки. В постмаркетинговом наблюдении за новыми прокладками, состоящими из высокотехнологичных синтетических компонентов, лишь одна женщина из миллиона сообщила о возникших проблемах со здоровьем.
Ни один продукт, который соприкасается с кожей, не останется без претензий к нему, однако очень маленькое число официальных жалоб обнадеживает. Существует миф, что прокладки Always часто раздражают кожу, однако в наблюдении, упомянутом мной выше, отслеживали жалобы потребителей как раз на новые прокладки Always с абсорбирующим центром. Я вовсе не собираюсь защищать или рекламировать Procter amp; Gamble, но на самом деле нет никаких данных, на основании которых можно было бы сказать, что женщины переносят одни прокладки лучше других. Чувствительность кожи, в отличие от аллергии, сложно определять и изучать. Кроме того, ощущения – это нечто сугубо личное. У каждого свои предпочтения, и то, что раздражает кожу одних, может никак не влиять на кожу других людей.
Прокладки с технологией нейтрализации неприятного запаха могут иметь в составе отдушки или абсорбирующие минеральные частицы, захватывающие летучие вещества. Отдушка в частях прокладок, соприкасающихся с кожей, может вызывать раздражение у некоторых женщин. Я рекомендую не использовать ароматизированные средства женской гигиены. Прокладки могут раздражать кожу из-за чувствительности к материалам или трения, возникающего, если прокладка плохо сидит.
Некоторые прокладки биоразлагаемы, что может повлиять на их выбор.
Ежедневные прокладки
Ежедневные прокладки широко распространены: около 50 % женщин в Северной Америке и Европе пользуются ими в качестве дополнительной защиты при использовании тампона или менструальной чаши, а в дни с необильными выделениями носят только их. Около 10–30 % женщин пользуются такими прокладками ежедневно. У всех есть выделения, и только вам решать, что они будут пачкать: нижнее белье или прокладку.
Многие женщины боятся, что ежедневное использование прокладок может отрицательно сказаться на коже. Проблемы обычно возникают, когда влага остается на теле в течение длительного времени, например, если долго ходить с полностью промокшей прокладкой или во влажном нижнем белье. Хотя большинство женщин стараются сменить наполненную прокладку или мокрые трусы как можно быстрее, некоторые все равно опасаются, что при регулярном использовании ежедневных прокладок их водонепроницаемая задняя поверхность будет задерживать влагу на коже и со временем изменит ее рН. Результаты большинства исследований говорят о том, что менструальные прокладки не вызывают таких проблем, но мы пользуемся ими не постоянно, а лишь в течение короткого времени.
Ежедневные прокладки оказывают небольшое, но измеримое воздействие на температуру и влажность кожи (так называемые дышащие прокладки не помогают этого избежать), но это не опасно для женщин, не страдающих кожными заболеваниями. В ходе четырех исследований, посвященных влиянию ежедневных прокладок на здоровых женщин, не было выявлено никаких проблем, связанных с их использованием. Ученые наблюдали за женщинами, которые в течение 75 дней по 10–12 часов носили ежедневные прокладки. Участницы контрольной группы носили только трусы. В итоге ученые не обнаружили никаких изменений в численности грибков, влагалищном рН, количестве воспалений и других аспектах вагинального здоровья. Некоторые низкокачественные ретроспективные исследования связали использование ежедневных прокладок с развитием влагалищных инфекций. Если вы страдаете какой-либо инфекцией, вполне можете вспоминать о факторах, которые ошибочно ассоциируются с вашей проблемой. Кроме того, инфекции могут привести к увеличению количества влагалищных выделений и усилению раздражения кожи. Эти два симптома вполне могут подвигнуть женщину пользоваться ежедневными прокладками, так что здесь может быть простая корреляция, а не причинно-следственная связь.
Эти данные применимы только к женщинам со здоровой кожей. У страдающих дерматологическими заболеваниями ежедневные прокладки могут вызывать раздражение, поскольку кожная микросреда таких женщин более чувствительна к легким изменениям уровня влаги и температуры.
Если вам нравится пользоваться ежедневными прокладками и они не раздражают кожу, нет никаких оснований полагать, что они могут причинить вред. Я бы не рекомендовала использовать ароматизированные изделия: поскольку ежедневные прокладки очень тонкие, они соприкасаются с кожей. Если появилось хроническое раздражение или изменился характер влагалищных выделений, лучше отказаться от ежедневных прокладок до тех пор, пока ситуация не окажется под контролем.
