Карлос и Жасмин удивленно уставились на Стивена.
Он вытянул к друзьям руки:
– Ну же!
Жасмин схватилась за протянутую ладонь. Карлос замешкался, а потом взялся за другую.
– А больно буде-е-е-е-е? – Карлос не успел закончить фразу: Стивен подбросил обоих в воздух.
Жасмин изящно зацепилась за перекладину. Ученый же суетливо размахивал руками, не в силах удержаться.
Девушка схватила мужчину за ремень, охнув от дополнительного веса.
Стивен придержал Карлоса под руку, помогая девушке вытолкнуть ученого вверх.
Подросток последним забрался на металлический брус. В голове промелькнула мысль: «За последние пару секунд я сделал кучу невероятных вещей».
– Да, – пробубнил Карлос, – фактор боли присутствует.
Жасмин указала рукой вниз:
– Мне кажется, боль еще даже не началась.
Стивен скривился.
Заметив беглецов, солдаты прицелились.
– Ни с места! – рявкнул один из бойцов. Он нацелил винтовку прямо на подростка. Ствол орудия искрился энергией.
– За мной, – скомандовал Стивен. Балансируя, с кошачьей грацией, он отбежал к стене.
Жасмин направилась за парнем, взглядом приказав Карлосу не отставать. Стивен услышал звуки выстрелов.
Закралась пугающая мысль:
«Вот и все – сейчас мы умрем. Хоть я и карабкаюсь как кошка, эти солдаты наверняка метко стреляют. Недолго же я пробыл Тигром...»
Запаниковав, Стивен оглянулся. Жасмин стояла спиной к стене, смотря прямо на бойцов. Девушка развела в стороны руки: вокруг нее появился гибкий силуэт Дракона.
Орудия выстрелили электрическими разрядами, похожими на маленькие молнии. Стивен был уверен, что они вполне могут поджарить человека заживо. Но при соприкосновении с яростной бесплотной фигурой разряды исчезали, ярко вспыхивая напоследок.
На земле появился второй силуэт Дракона. Внутри находился Максвелл, который сбрасывал последние ограничивающие его обломки. Стивен карабкался по стене, до крыши оставалось лишь несколько метров. Под дырой в потолке по-прежнему висел компас, как молчаливое приглашение к выходу.
«Слишком далеко, – подумал Стивен. – Тигр, может быть, и допрыгнул бы, но у Карлоса и Жасмин ничего не выйдет».
– Смотрите! – воскликнул он, указывая на стену. Из нее торчал вертикальный ряд длинных строительных болтов. Некоторые из них были повреждены при взрыве.
Стивен оттолкнулся от лампы, схватившись обеими руками за металлический прут.
– Я почти наверняка уверен, что ты шутишь, – проворчал Карлос.
Жасмин засмеялась. Она схватила ученого за талию и прыгнула. Какое-то время они беспорядочно махали руками, пока не зацепились за неровную поверхность строительных болтов. Затем оба полезли вслед за Стивеном.
– Не смотри вниз, – посоветовала Жасмин.
– И не собирался, – ответил ей Карлос.
Кажется, солдаты перестали стрелять. Стивен оглянулся и увидел, как Максвелл орет на подчиненных, указывая рукой на потолок. Было непонятно, что происходит.
– Мы не нужны ему мертвыми, – сказала Жасмин, взбираясь по стене, – Максвелл хочет заполучить наши силы!
– Ему нужны только вы, – произнес Карлос. – У меня нет никаких сил.
– Он нуждается в твоих невероятных мозгах, – с улыбкой на лице ответила девушка.
– О, да ты льстишь мне. Пытаешься отвлечь от неминуемой гибели? Боже, я бы все отдал за возможность умыться!
Тяжело дыша, Стивен остановился. Стена заканчивалась буквально в нескольких метрах над ними – но они не могли добраться до дыры в потолке. Им преграждал путь висящий на толстых проводах осколок компаса. Этот огромный кусок дымящегося металла и сломанного стекла был последним препятствием на пути к свободе.
Жасмин забралась повыше, к Стивену.
– У тебя все получится, – шепнула она.
Подросток медленно кивнул.
Следующие несколько минут Стивен помнил довольно плохо.
Каким-то образом он обхватил обеими руками Жасмин и Карлоса – но это ведь невозможно! Бросил Жасмин в сторону компаса, затем сам туда прыгнул, все еще придерживая ученого. Свободной рукой Стивен схватился за выступ и вытолкнул себя вперед – совершенно нереально! Компас затрещал от их веса; подросток бросил Карлоса в дыру в потолке, затем быстро проделал то же самое с Жасмин. С треском лопнули провода. Обломки начали падать, а Стивен ловко выпрыгнул через дыру в потолке – навстречу свободе.
Невозможно.
Это. Всё. Невозможно.
Правда, один момент Стивен запомнил абсолютно точно.
После невероятного акробатического испытания Стивен упал на колени, вдыхая тяжелый воздух Гонконга, и бросил последний взгляд на комнату внизу.
Максвелл парил в нескольких метрах над полом. Вокруг летал Дракон, пронзительно крича в не находившей выхода ярости.
Жасмин подняла Стивена на ноги.
– Отличная работа.
Стивен удивленно огляделся по сторонам. Вокруг было пустынно, покачивалась высокая трава. Слева тесно жались друг к Другу деревья, образуя густой лес. Справа же можно было увидеть соломенную крышу музея. Ее яркие цвета резко выделялись на фоне ночного неба. Повсюду мигали проблесковые маяки – полиция не подпускала к зданию чересчур любопытных, отгоняя зевак на пять или шесть метров от входа.
– Кажется, мы слегка пошумели, – покачала головой Жасмин. – Нам лучше выдвигаться, пока Максвелл не восстановил силы. Карлос, ты...
Но ученый ничего не слышал – он пристально смотрел на ночное небо.
Проследив за его взглядом, Стивен почувствовал, что стало трудно дышать: в облаках сияла энергия, мерцая зеленым цветом подобно какому-то странному фейерверку. Свет хаотично переливался, образуя причудливые фигуры.
– Сила Зодиака, – произнес Карлос. Он достал измеритель и направил его вверх. – Отнюдь не вся энергия попала в Максвелла или в вас двоих. Когда мы сломали оборудование, какая-то ее часть оказалась на свободе.
Стивен пристально посмотрел на ученого.
– Она до сих пор вот так летает по воздуху?
– Я думаю... эта энергия попала в потоки теплого воздуха над городом. Но теперь этот тепловой фронт уходит.
Казалось, что пока они смотрели на небо, энергия замерцала еще ярче – как вдруг она улетела прочь, скрывшись за верхушками деревьев.
– Куда она направляется? – спросила Жасмин.
– Не знаю, – последовал ответ Карлоса. – Этого не должно было случиться. Я думал, что энергия так и останется в резервуарах, если для нее не найдется подходящего носителя.
– Позже об этом подумаем. Нам лучше выдвигаться, и поскорее, – Жасмин кивнула в сторону дыры, ведущей в таинственную подземную пещеру. – Хотя Максвелл и ослаб, у него там минимум два отряда солдат Авангарда. Уже через пару минут они будут готовы.
