– Маман, сядь, – сказала Роксана, не поднимая головы. – Не то у меня голова заболит.
Жасмин улыбнулась:
– Спасибо за такой теплый прием, миссис ЛаФлёр.
– Мисс, – женщина недовольно нахмурилась. – Мисс ЛаФлёр.
– Я взяла фамилию матери, а не отца, – безразличным голосом пояснила Роксана.
Стивену резко захотелось сменить тему.
– Мисс ЛаФлёр, – начал он. – Тот замок, концертный зал... он не рухнул сам по себе. В этом замешана Роксана.
– Что? Чушь какая-то! – мисс ЛаФлёр нахмурилась, все ее былое радушие исчезло.
Она грозно подошла к Карлосу и спросила:
– Чем это вы тыкаете в лицо моей дочери?
– Портативный индикатор Ци, – Карлос отвлекся от прибора и посмотрел на женщину. – Сейчас мы находимся очень близко к лей-линии, и создаются помехи. Этот прибор создан для обнаружения энергии Зодиака, рассеивания этой энергии на пять составляющих элементов и анализа каждого из них.
Мать Роксаны смотрела на ученого как на сумасшедшего.
– Я уже давно перестала задавать вопросы, – усмехнулась Жасмин.
– А еще я иногда играю на этом планшете в «Растения против Зомби», – признался Карлос.
– Эта магия... Эта энергия Зодиака... – медленно произнесла мисс ЛаФлёр. – Вы утверждаете, что она внутри моей дочери?
– Она находится внутри каждого из нас, в той или иной степени, – Карлос убрал в сторону прибор. – Но магия здесь не при чем. Эта энергия представляет собой сочетание стихийных сил природы, положения звезд и земного электромагнитного поля. И да, сомнений нет – в вашей дочери силы Зодиака сконцентрированы в невероятном объеме.
– Она родилась в год Петуха, не так ли? – спросила Жасмин.
Мисс ЛаФлёр пожала плечами и посмотрела на свою дочку. Та глубоко вздохнула.
– Да, так и есть, – сказала Роксана. – В школе мы увлекались этими китайскими знаками Зодиака, – девушка повернулась к Жасмин и вызывающе на нее посмотрела. – Я ненавидела школу.
– То, что нам предстоит дальше, тебе тоже не понравится, – ответила Жасмин. – Однако...
– Так, стоп. Остановитесь на секунду, – мисс ЛаФлёр заградила собой Роксану. – Это просто чушь какая- то. Моя дочь не какой-то там супергерой, как в дурацких фильмах о Стальном Муравьеде...
– Мангусте, – пробурчал Стивен. – Стальном Мангусте.
– ... моя дочь – совершенно обычный и нормальный человек, – продолжала мисс ЛаФлёр. – И вообще, зачем вы здесь? Чего вы от нас хотите?
Жасмин наклонилась вперед.
– Мы хотим помочь вашей дочери, мисс ЛаФлёр. Сегодняшние события могут повториться в любой момент. На нашей базе в Гренландии мы сможем научить вашу дочь контролировать свои силы.
– А еще, – добавил Стивен, – мы защитим ее от парня по имени Максвелл. Он хочет поймать нас и натренировать крутых супербойцов, или что-то в этом роде.
– Нет. Я категорически против, – мисс ЛаФлёр агрессивно уставилась на них. – Я могу не одобрять то, как Роксана одевается, какую музыку она выбирает, или что она проучилась один семестр в университете и бросила его. Я могу не одобрять то, как она разукрашивает себе лицо, или какими принципами она руководствуется каждый день. Или даже то, какую она себе выбрала карьеру, вопреки простейшему здравому смыслу...
– Маман, – прервала ее Роксана. – К чему ты ведешь?
– Но, – продолжила женщина, – я всегда и во всем ее поддерживала. Больше всего на свете я хочу, чтобы моя дочь нашла свое место в жизни и воплотила мечты в жизнь. И какие-то сказки о силах Зодиака не помешают ей в этом.
Воцарилась неловкая тишина, и тут яркий свет ослепил Стивена.
Жасмин встала со своего места, вокруг нее полыхала энергия Дракона. Его силуэт по-змеиному обвивал тело девушки, а из пасти чудовища торчали острые клыки.
Когда Жасмин начала говорить, ее голос походил на усиленное динамиками шипение:
– Силы Зодиака – это не сказки.
У Роксаны округлились глаза, а ее мать застыла в шоке.
– Жасмин, – предостерег девушку Стивен. Он вскочил со своего места. Но Жасмин просто выбросила полную энергии ладонь в его сторону. Стивен не успел даже сформулировать мысль, как Тигр откликнулся на этот призыв – подросток высоко прыгнул и присоединился к девушке, развернувшись лицом к Роксане и ее матери. Вокруг него вновь полыхала энергия – Тигр громко ревел на всю комнату, показывая всем острые челюсти.
– Что. Это. Такое?! – воскликнула мисс ЛаФлёр.
Карлос же просто поудобнее расположился на диване. У него было обеспокоенное выражение лица.
– Давайте больше не будем ломать чужую мебель, – мягко произнес он. – Ну пожалуйста?
Стивен и Жасмин – Тигр и Дракон – вместе смотрели на своего новобранца. Они начали медленно приближаться к девушке, наполняя комнату рычанием и светом. Стивен чувствовал себя частью чего-то большего – а также, что он едва контролирует ситуацию. Энергия Зодиака все еще была для него в новинку, она с головой накрывала его. Стивен также прекрасно осознавал, что Жасмин использует лишь малую часть своих сил – девушке доводилось светиться и ярче. Однако этого было достаточно для того, чтобы полностью залить комнату светом.
Роксана сжалась в кресле, испуганно смотря на Жасмин и Стивена.
– Матерям все равно... – шептала она. – Матерям все равно...
Стивен узнал строки из ее песни и встал перед Жасмин.
– Все это не сказки. Я понимаю, ты не искала этих способностей. Я и сам до конца не уверен, хочу ли я обладать своими. Но... – он протянул девушке руку.
– Отцам все равно, – продолжала Роксана. – А дети НЕ ЗНАЮТ!
Стивен почувствовал на себе удар звуковой волны – словно в него врезалась на полном ходу грузовая машина. Подросток рухнул на Жасмин, отлетел от окружавшего ее ореола энергии и упал на стоящий рядом стол. Локтем он задел лампу, которая разбилась на мелкие осколки. Тигр громко проревел, когда Стивен рухнул на землю.
Сжав кулаки, Роксана встала и опрокинула ногой кресло. Ее окружала собственная энергия Зодиака, которая создала силуэт Петуха. Ее чудовище яростно размахивало крыльями и клевало острым клювом воздух.
– О нет! – воскликнула Роксана. – Маман, помоги мне...
Девушка повернулась к своей матери, застывшей от ужаса. Женщина смотрела на дочь с нескрываемым страхом в глазах – как вдруг отбежала к столу, опрокинув его на пол.
– Не подходи! – кричала она. – Держись от меня подальше!
– Маман?
– Эта твоя музыка, – голосила мисс ЛаФлёр. – Твоя одежда, вызывающий макияж – это я еще готова принять. Но не это, – она в панике качала головой.
– Нет. Ты не можешь бросить меня, – ответила Роксана. – Не можешь. Ты всегда была рядом. Мне так, так ПОВЕЗЛО!
