Звуковая волна пролетела совсем рядом с головой мисс ЛаФлёр и проделала большую дыру в штукатурке. Женщина испуганно взглянула на дочь, отвернулась и побежала к двери.
Роксана смотрела на то, как мать бросает ее. Девушка не двинулась с места, но силуэт Петуха вскинул голову и издал пронзительный крик. Постепенно энергия вокруг девушки потухла, и та упала на колени. Стивен подбежал, чтобы помочь.
На короткий миг ему показалось, что перед ним не носитель энергии Петуха, а совершенно обычная девушка – напуганная и потерянная.
– Какой же везучей я была, – прошептала Роксана.
* * *
– Я не представляю свою жизнь без музыки, – печально заявила Роксана. – Но теперь с ней покончено.
– Не совсем так, – ответила Жасмин. – Скорее всего, тебе просто придется забыть о ней на какое-то время.
Они сидели в кафе неподалеку от гостиницы и медленно пили напитки, чтобы согреться. Карлос предложил им выйти из номера до того, как кто-нибудь заинтересуется источником шума.
Стивен повернулся к Роксане. Девушка бездумно размешивала кофе.
– Я теперь не могу петь, – сказала она. – Я лишь причиню другим людям боль.
– Мы тебе поможем, – Жасмин взяла девушку за руку. – Научим тебя контролировать силы.
Закрыв глаза, Роксана крепко сжала ладонь Жасмин и издала что-то похожее на всхлип.
– Маман всегда была рядом со мной, – продолжала Роксана. – Но она так на меня посмотрела, когда...
– Ты была права, – сказал Стивен. – Тебе очень повезло с такой мамой. Такая не каждому достается.
Роксана бросила в сторону подростка удивленный взгляд, словно она впервые его заметила.
– Она еще вернется к тебе, – добавил тот. – Мама, я имею в виду.
Глаза Роксаны странно заблестели.
– Они что, и тебя тренируют? – спросила она.
– Ну да, – ответил Стивен.
– А они научат тебя одеваться получше? Нет, ты, конечно, чертовски крут в своих бежевых брюках, но все же...
Стивен в шоке уставился на девушку. А затем Жасмин издала смешок. Роксана тоже рассмеялась – впервые за то время, что они знали эту девушку. Даже Карлос хмыкнул.
Стивен улыбнулся своим спутникам. «Неужели все новобранцы будут такими?» – подумал он.
Глава 12
– Я ЗНАЮ, ПОВЕРИТЬ трудно, – начал Стивен. – Но есть такая штука под названием китайский Зодиак и...
– Ага, я понял тебя, – перебил его новобранец. – Странная энергия, древние силы, которые выбрали меня по какой-то причине. Пока мне все понятно.
– О, ну хоть кто-то не психует по этому поводу, – улыбнулась Жасмин.
Стивен совсем не так представлял себе Лиама – их следующего товарища. Он был на пару лет старше Стивена, но одного с ним роста и пухлого телосложения. Кроме того, он носил очки в толстой оправе и вообще никак не походил на человека, которого выбрала энергия Зодиака – или вообще у которого есть энергия. Казалось, происходящее его совершенно не волнует.
И все же, Карлос подтвердил – Лиам был именно тем, ради кого они сюда пришли. Роксана двинулась в сторону обещанного Жасмин и Карлосом укрытия, а остальная компания отправилась на поиски Барана.
Карлос издал непонятный звук.
– Что такое? – обернулась Жасмин.
– Я не знаю, – Карлос уткнулся в свое устройство для анализа. – Мне поступает какая-то новая информация. Возможно, незначимая.
Лиам помахал девушке, которая закрывала магазин на ночь.
– Милли, привет! Как идут дела?
Милли смерила его брезгливым взглядом, затем коротко улыбнулась и отвернулась к двери.
Ветер свистел на главной улице. Команда шла по городку, где вырос Лиам – скорее, маленькой деревне – в Северной Ирландии. Мало какое здание было выше второго этажа, а магазины выглядели так, словно в них уже давно никто не заходит.
Стивен обратил внимание, что большинство припаркованных у дороги автомобилей были малогабаритными. «В Америке куда популярнее внедорожники», – подумал он.
– Здесь так спокойно, – заметил подросток вслух.
– Спокойно? – повернулся к нему Лиам. – Ага, подходящее слово. Эй, Ангус! Как там твой урожай, созревает?
– Да ты знаешь всех в округе, – поразилась Жасмин.
– Да, я здесь всю жизнь живу.
– Так, о чем мы говорили... – продолжил Стивен. – Энергия Зодиака...
– Приятель! – Лиам улыбнулся. – Я верю вам, расслабься. Я знал, что со мной что-то происходит, а вы лишь правильно назвали. Давай я покажу тебе.
Лиам повернулся к большому накаченному мужчине в футболке и легкой куртке, который проходил мимо.
– Мэл, приятель, ударишь меня в живот? Изо всех сил.
Здоровяк по имени Мэл улыбнулся и кивнул. Он замахнулся кулаком и ударил Лиама под дых. Без единого звука тот отлетел в воздух на несколько метром. Вокруг нового участника команды появилась энергия Зодиака – силуэт огромного Барана с острыми изогнутыми рогами.
Стивен восхищенно вздохнул.
Лиам рухнул на заброшенный магазин, сбив несколько кирпичей с лицевой стороны здания. Парень упал на землю, и энергия Зодиака исчезла. Прежде чем Стивен успел сделать хоть шаг, Лиам поднялся на ноги и подошел к Мэлу. На его лице сияла довольная улыбка.
– Отличный удар, приятель! Качаешься, да?
Смущенно улыбаясь, Мэл кивнул:
– В перерывах между сериями Даунтона [«Аббатство Даунтон», или «Даунтон» – британский телесериал на телеканале ITV].
Жасмин, Карлос и Стивен со всех сторон окружили Лиама. Ученый восторженно размахивал индикатором:
– Его тело не получило никаких повреждений, – сказал Карлос. – Зато оно выделило большое количество энергии Зодиака.
– До скорого, Мэл! – крикнул Лиам. Здоровяк помахал рукой и пошел по своим делам.
На Стивена резко накатила грусть. В какой-то степени он завидовал жизни Лиама. Этот человек был на своем месте, он не строил по поводу себя никаких иллюзий. У него были друзья, приятный быт и, наверное, заботливая семья. Стивен не мог прийти в себя с тех пор, как состоялась та ужасная беседа с матерью. Когда он узнал о том, что его дедушка умер. Стивен чувствовал себя потерянным, он не понимал, где теперь его дом. Более того, с энергией Зодиака у подростка не было той спокойной уверенности, которую источал Лиам. «Правильно ли мы поступим, если заберем его отсюда?» – задумался Стивен.
Словно прочитав его мысли, Жасмин произнесла:
– Лиам, послушай. Мы беспокоились, что неопытным носителям знаков Зодиака понадобится тренировка – однако в твоем случае я вижу, что для тебя это не проблема. И так очевидно, что ты умеешь пользоваться своей силой.
