Лиам пожал плечами:
– Я с шести лет лез на рожон. Теперь мне лишь проще встать после падения.
– Но мы здесь не только по этой причине, – нахмурилась девушка. – Ты в опасности. Есть один человек по имени Максвелл, и он ни перед чем не остановится, лишь бы заполучить твои силы. Вполне возможно, что прямо сейчас он или его агенты направляются сюда.
– Ага-ага, я понял. Но ведь я неуязвим, понимаете? Ничто не может меня остановить. Тогда зачем мне...
Лиам повернулся к проходившему мимо мужчине:
– Эй, Гленн! – поприветствовал его Лиам. – Ты там как, в порядке?
– Цел и невредим, Лиам.
Стивен заметил во взгляде мужчины что-то странное. Гленн повернулся и побрел дальше в сторону заходящего солнца.
– Цел и невредим, – повторил Лиам. – Знаете, что? Эта беседа с ним повторяется каждый вечер вот уже на протяжении десяти лет, слово в слово, – Лиам резко развернулся к Стивену. – Давай так, приятель. Одолеешь меня в драке – я иду с вами.
– Что? – Стивен удивленно моргнул.
– В драке, говорю. Честной драке, Зодиак против Зодиака, – Лиам заулыбался. – Что скажешь?
Ища взглядом помощи, Стивен повернулся к Жасмин и Карлосу. Однако ученый уткнулся в измеритель, стуча пальцами по сенсорному экрану. Жасмин, в свою очередь, лишь пожала плечами. Стивен догадывался по приподнятым уголкам ее рта, что девушка хочет посмотреть на эту драку.
– Ты хочешь решить столь важный вопрос таким странным способом? – удивился Стивен.
– Говорил же вам, что я дерусь всю свою жизнь, – на лице у Лиама появилась нехорошая ухмылка. – Или же ты боишься?
Стивен сжал кулаки. Внутри него прорычал Тигр, который просто не мог устоять перед вызовом.
– Где? – коротко спросил Стивен.
Лиам остановился и показал на здание. Синяя краска на его стенах сильно облупилась, а в окне неровно мигала неоновая вывеска. Парень толкнул входную дверь и зашел внутрь. На долю секунды Стивен замешкался.
– Эй, смотри, – позвала его Жасмин. Девушка показывала пальцем на навес над входной дверью. На потрескавшейся вывеске можно было прочесть тусклые буквы: «Паб "Ворон и Тигр"».
Жасмин пожала плечами.
– Это судьба.
Девушка открыла Стивену дверь. Подросток нахмурился и зашел внутрь.
* * *
Повсюду висели фотографии пожилых людей. Тут и там стояли столы со сломанными ножками. Несколько мужчин у барной стойки со скучающим видом сидели рядом с пожилой парой. Над баром угрожающе провисал балкон второго этажа. Казалось, он может упасть в любую секунду.
– Да, на Four Seasons [мировая сеть гостиниц класса «люкс»] как-то не очень похоже, – съязвила Жасмин.
Стивен замер:
– А где Карлос?
– Он сказал, что зайдет к нам попозже. Ему нужно немного почитать.
Лиам уже стоял в центре зала и освобождал пространство от столиков. На парня удивленно взглянул бармен, жилистый мужчина средних лет.
– Лиам! Мне что, начать продавать билеты? – сказал он.
– Ну не знаю, – ответил Лиам, указывая рукой на Стивена. – Как думаешь, этот парень хорошо дерется?
Бармен фыркнул и развернулся к напиткам:
– Думаю, ты съешь его на завтрак. Вместе с кленовым сиропом.
В очередной раз Стивен почувствовал, как внутри него прорычал Тигр. Подросток подавил его и обратился к Лиаму:
– Послушай, я не думаю, что в этом есть какой-то...
– Какой у тебя знак Зодиака? Тигр? – Лиам нагло ухмыльнулся. – А мяучишь как котенок.
Стивен стиснул зубы. Бармен уже стоял у входа, зазывая прохожих внутрь. Довольно быстро, местные жители заполонили бар и окружили ребят. Лиам все так же улыбался Стивену.
– На самом деле мне даже жалко тебя, – продолжал парень. – Такой нежный цветочек, ты бы и десяти минут в этом городе не продержался...
Стивен резко подался вперед и дважды ударил Лиама в лицо. Голова запрокинулась, словно у куклы-неваляшки. Задира покачал головой, как будто стряхивал с себя воду.
– Какой ты милый, приятель, – поддразнивал Лиам. – У меня бабушка и то сильнее бьет.
Стивен вновь сжал кулаки. Подростка окружила энергия, и уже знакомый силуэт возник над его головой. Тигр громко прорычал, увидев самодовольную ухмылку Лиама. Стивен бросился на соперника. Он схватил Лиама за плечи и швырнул его в стену. Висевшая там фоторамка разбилась на части, а с полки свалилось чучело рыбы.
– Вот так бы сразу! – прокричал Лиам.
Они крепко схватились. Краем глаза Стивен заметил, как на них внимательно смотрела Жасмин. За ее спиной толпились люди – в бар нахлынуло еще больше народу.
Лиам высвободил одну руку из захвата и ударил Стивена в живот. Сделав шаг назад, подросток охнул и согнулся пополам.
– До тебя уже начало доходить? – спросил Лиам.
Стивен издал дикий протяжный рык. Он в ярости побежал, выставив вперед голову, в запале бесконтрольной атаки, и врезался в зачинщика. Упали оба. Засопев, Лиам прижал соперника к полу и ударил об пол. Стивен почувствовал, как осколки стекла больно порезали ухо. Он громко взвыл. На Лиаме же не было ни царапины. У него даже дыхание не сбилось.
– Я пытаюсь показать тебе, что одолеть меня невозможно, – прохрипел Лиам. – Можешь сдаваться, – в его голосе звучало что-то похожее на сочувствие. – Никто не остановит Барана.
Стивен с трудом различал предметы вокруг себя, все расплывалось. Он отвел взгляд от наклонившегося к нему Лиама и стал искать Жасмин. Девушки не было видно, однако вокруг стояли с десяток других людей. Жители деревни, которые смотрели за тем, сможет ли незнакомец победить местного чемпиона.
– Ну что, сдаешься?
Стивен выплюнул кровь.
– Ни за что.
Он знал, что это прозвучало глупо. Стивен – точнее, Тигр – был силен и невероятно проворен. Подросток не до конца осознавал свои возможности, ведь это была его первая настоящая драка. Он точно знал, что сможет постоять за себя перед любым обычным противником – но Лиам таким не был. Этот ирландец был прав – никто и ничто не остановит Барана. В этом была сама суть этого знака Зодиака.
Лиам пожал плечами.
– Ну, как хочешь.
Баран приподнял голову. Стивен приготовился к мощному удару лбом.
Но все равно было больно.
Очень.
Глава 13
ДЖОЗИ ДРОЖАЛА ОТ ВЕТРА, который во всю царил в этом маленьком ирландском городке.
Она торопливо шла по главной резко петляющей улице. Время от времени девушка останавливалась, чтобы свериться с голографическим изображением на наручном компьютере. Цель была рядом, однако ей то и дело приходилось открывать карту города, чтобы проложить путь.
