В эту же секунду искры пошли по всему ноутбуку Альфы. Через клавиатуру начал сочиться дым, и мужчина попытался захлопнуть крышку корпуса – но она вновь поднялась наверх, потрескивая от высокого напряжения.
Оружие в руках полицейских издало странное жужжание, и люди в форме направили его на Дуэйна. Подросток резко запаниковал, он с трудом сдерживал энергию внутри себя.
Но потом Дуэйн заметил кое-что странное.
Альфа и Бета вскочили со своих мест и встали рядом с полицейскими. В руках они держали небольшие пистолеты, которые выглядели так, словно их взяли из фантастических фильмов.
– Вы правда работаете на этот Авангард? – Дуэйн указал на оружие в их руках.
– Да, они и правда на нас работают, – прозвучал грубый женский голос. – Но это не совсем та компания, о который ты мог подумать.
Дуэйн взглянул на дверь – и удивленно вздохнул.
В проеме стояла женщина, чьи накаченные мышцы можно было разглядеть даже через толстую боевую броню. Ее тело окружил вихрь энергии, который постепенно складывался в силуэт лошади, большой и разъяренной.
«Я попал под воздействие такой же энергии, – понял Дуэйн. – Энергии, которая появляется по моему желанию... и которая дала мне необычные способности».
Альфа, кажется, был шокирован столь эффектным появлением.
– Ого, – промолвил мужчина. Он отошел от проема, пропуская ее внутрь. Бета тоже посмотрела на женщину, но разглядывала ее не так явно.
Гостья не обратила на коллег никакого внимания. Она положила на стол накаченные руки и наклонилась вперед, внимательно изучая Дуэйна. Казалось, в этой комнате ее заботит только этот подросток.
– К-к-кто... – Дуэйн замолчал на секунду. Никогда в жизни он еще не проклинал так свое заикание. – Кто вы?
Лицо женщины смягчилось.
– Меня зовут Джози, – сказала она. – Мой знак Зодиака – это Лошадь. Ну а ты...
Женщина опустила голову и нажала несколько кнопок на своем маленьком наручном компьютере. Джози разжала пальцы, и тот с восторгом увидел, как на ее ладони появляется трехмерное изображение. Компьютер проецировал маленькую копию животного – дикого, бешеного борова с острыми клыками. Из его огромных ноздрей шли клубы пара.
– Ну а ты – Свинья, – сказала Джози.
Глава 16
РОКСАНА ВНИМАТЕЛЬНО СМОТРЕЛА по сторонам.
Девушка стояла на набережной Виктории и Альфреда, что в Кейптауне, на юге Африки. У причала стояли роскошные яхты, белизна которых резко выделялась на фоне тусклых торговых палаток с едой. Время было позднее, но туристы по-прежнему ходили между прилавками огромного рынка. Рядом стояла группа уличных музыкантов – один из них играл соло на саксофоне, украшая ночь грустным звучанием инструмента.
«Неплохо», – решила Роксана.
С тех пор, как она покинула Францию, девушка то и дело скучала по собственной группе. Рядом с ней сидел Карлос, который склонился над столиком, как всегда уткнувшись в измеритель.
– Внутри я вижу двух носителей Зодиака, – сказал ученый. Жестом он указал в сторону здания. Красные узорчатые стены и необычная башня с часами – его трудно было не заметить. – А должен быть только один. Это мне не нравится.
Роксана была полностью сосредоточена на человеке с саксофоном и почти не слышала своего напарника.
– Наверное, Максвелл отправил на задание своего агента с силами Зодиака, – продолжал тот. – У которого знак Лошади, или какого-нибудь нового оперативника, которого мы еще не видели. А я надеялся, что мы успеем прибыть сюда первыми.
Роксана закрыла глаза.
– Судя по всему, он послал на задание только одного агента. С нами есть ты, плюс Дуэйн – если мы вовремя успеем перетянуть его на нашу сторону.
Карлос поднял гаджет. Роксана взглянула на экран, рассматривая изображение молодого парня с дредами и большими наушниками.
– Это он и есть. Дуэйн, – сказал Карлос. – Его знак Свиньи не сильно проявляется физически, так что на вряд ли он представляет из себя угрозу. Вот почему Жасмин послала на задание нас, – тут ученый улыбнулся, что было весьма нетипично для него, – новичка и яйцеголового.
Роксана как следует присмотрелась к фотографии. Дуэйн выглядел каким-то напуганным – словно он не понимал, зачем кому-то понадобилось его фотографировать...
– Близких родственников у него нет, – продолжал Карлос. – Живет с дядей, однако они практически не общаются. Так или иначе, я уверен в двух фактах – что Дуэйн в данный момент находится внутри башни с часами и что он тот, кто нам нужен – мальчик с силами Зодиака. Наверняка он сейчас...
– ...напуган? – перебила его Роксана. – Не имеет ни малейшего понятия, откуда у него взялись эти силы и что с ними делать?
Карлос опустил портативное устройство и впервые посмотрел на свою напарницу.
– Ты не можешь перестать думать об этом, не так ли?
Роксана закатила глаза.
– Жасмин тоже только об этом и говорит, – продолжил ученый. – Ее воспоминания так и просятся наружу время от времени.
В ответ девушка пожала плечами.
– Слушай, я добровольно отправилась с вами – но это вовсе не значит, что я получаю удовольствие от происходящего.
Карлос задумался.
– Мы прокрадемся внутрь через боковой вход, – решил он. – Применяй способности только в случае крайней необходимости, хорошо?
– Без проблем. Я бы с радостью вообще не использовала свои способности. Никогда. Сомневаюсь, что так и будет – однако надеяться можно.
– Пошли, – ученый взмахом руки позвал ее с собой.
Они встали из-за стола и осторожно дошли до небольшой двери. На ее деревянной поверхности тускло блестели вставки из камня.
Карлос подергал за ручку, но она не поддавалась. Он опустил руку в сумку и достал оттуда небольшую электронную отмычку.
Роксана глубоко вздохнула:
– Ну, зажжем.
* * *
– Так, остались только мы с тобой. Доволен?
Дуэйн взглянул на женщину по имени Джози.
Женщина прогнала людей в костюмах из комнаты. Полицейским тоже пришлось уйти – впрочем, Дуэйн и не верил, что они действительно были теми, за кого себя выдавали.
А еще Джози принесла ему латте. В обычной ситуации Дуэйн с радостью выпил бы свой любимый напиток, но сейчас совсем не хотелось.
– Понимаешь, мы действительно хотим нанять тебя на работу, – продолжила Джози. – Вот только не в качестве обычного хакера.
Дуэйн сделал глоток из кружки. Он по-прежнему не смотрел на собеседницу.
– Ты ведь особый ребенок, не так ли, Дуэйн? – Джози встала и начала медленно ходить по маленькой комнате. – Мы собираем целую группу из таких как ты. Детей, которые подверглись воздействию энергии Зодиака. Вы получили способности, контролировать которые вам пока не под силу.
