– Группу таких, как я... – повторил за ней Дуэйн. – Вы имеете в виду школу?
– Именно, – на лице женщины появилась улыбка, – что-то в этом роде. Мы предоставим тебе место, где ты сможешь...
Женщина застыла на месте. Жестом она приказала Дуэйну молчать, а сама быстро подошла к дверному проему. Ее тело слегка засветилось – подросток уже знал, что так проявляет себя энергия Зодиака. Над незнакомкой замерцал силуэт Лошади, но в этот раз очертания были едва заметны. Джози замерла на мгновение – и ее кулаки пробили стену. Послышались крики.
Джози втащила сквозь дыру двоих человек и швырнула в сторону. Дуэйн вскочил с места и случайно опрокинул кружку. Он с удивлением рассматривал «гостей» – мужчину в очках и девушку, которая держалась за коротко стриженную голову.
– Карлос, – произнесла Джози. Опустив голову, она пристально смотрела на мужчину. Тот растирал рукой шею.
– Привет, Джози. Вижу, ты привыкаешь к новым способностям.
– В этом уж точно нет твоей заслуги, – женщина повернулась к Дуэйну. – Его зовут Карлос – гений, который попытался сорвать проект под названием Слияние Зодиака.
– Гений, который смог осуществить этот проект, – поправил ее Карлос. – Это благодаря мне ты теперь пробиваешь кулаком стены.
Дуэйн их не слушал. Его взор был обращен на девушку в толстовке, которая, в свою очередь, внимательно разглядывала подростка. Над ними легкой дымкой поднималась энергия Зодиака.
– Ты такая же, как я, – произнес Дуэйн. Его реплика прозвучала почти как вопрос.
– Я – Роксана. И да, кажется, я такая же, – девушка поднялась на ноги и улыбнулась. – Вот только получше ухаживаю за волосами.
Дуэйн растерялся. Мужчина попытался встать, но Джози пригрозила ему пальцем.
– Не двигайся, Карлос. Ты и сам знаешь, что я в считанные секунды сделаю из тебя инвалида, – женщина взглянула на Роксану, и у нее на лице появилась пугающая улыбка. – Знаешь, я ведь действительно должна сказать тебе спасибо – ты привел ко мне Петуха.
– Что здесь происходит? – в комнату забежала Бета, женщина в деловом костюме. У нее в руках был все тот же странного вида пистолет. За ней последовал Альфа с охранниками. Мужчина быстро осмотрел комнату и приказал «полицейским»:
– Не спускать с них глаз.
Джози подошла к Альфе.
– Вы все свободны. Ситуация под контролем.
– Не тебе решать, дамочка, – Альфа бросил в ее сторону высокомерный взгляд. – Хоть ты и новый любимчик Максвелла – с силами и прочим – но охранять этого уродца приказали нам.
Дуэйн вздрогнул от такого оскорбления. Альфа сделал шаг к Джози – их лица были в сантиметре друг от Друга.
– И мы не подчиняемся твоим приказам.
Лицо Джози скривилось от ярости. Дуэйн занервничал – он плохо переносил агрессию. А еще он не любил тесные помещения с большим количеством людей – тем более, когда у этих людей есть оружие и суперспособности.
Роксана тоже выглядела взволнованной, ее взгляд то и дело метался по углам комнаты. Над девушкой прерывисто мерцала энергия Зодиака, потухая и загораясь. Снова и снова.
Не отдавая себе отчета, Дуэйн сделал шаг в ее сторону.
– Я звоню Максвеллу, – прошипела Джози. – Посмотрим, что он вам скажет.
– Нет, – ответила Бета, – это я позвоню Максвеллу.
– Если хоть кто-нибудь шевельнется – открывайте огонь, – Альфа дал указания охране.
Ситуация была хуже некуда.
Дуэйн почувствовал, как внутри закипает кровь. Паника шевелилась внутри него, словно живое создание.
– П-п-пошли ПРОЧЬ!
Раздался звук выстрела.
Глава 17
РОКСАНА ТАК И НЕ ПОНЯЛА, кто выстрелил первым. Девушка успела заметить вспышку от выпущенного снаряда – кажется, это был дротик под электричеством. Вся комната резко пришла в движение, люди метались из стороны в сторону и кричали друг на друга. Судя по всему, сотрудники Авангарда спорили между собой.
– ОПУСТИТЬ ОРУЖИЕ! – кричала Джози.
Карлос осторожно встал на ноги и подошел к Роксане. Ученый что-то говорил, но перекричать электрический треск оружия ему было не под силу. И вдруг девушка поняла, что Карлос обращался вовсе не к ней.
Роксана обернулась в сторону Дуэйна – парня, ради которого они здесь и оказались. Он стоял прямо за ней. Его лицо скривилось от страха и злобы, а вокруг тела появилось яркое облако энергии. Подросток схватил Роксану за руку и пронзительно закричал. Энергия расходилась от него во все стороны, формируя гигантский силуэт разъяренного кабана. Девушка вскрикнула от боли, почувствовав, как что-то обожгло ногу. Она попыталась оттолкнуть подростка, но тот слишком сильно вцепился в нее.
Морщась от боли, она свободной рукой залезла в карман и достала оттуда горячий комок пластика, от которого исходили искры – все, что осталось от ее телефона. Она швырнула его на пол и вспомнила короткий инструктаж Карлоса. Силы Дуэйна заключались в том, что он мог считывать данные с любого электронного носителя – но при этом оборудование зачастую становилось непригодным для использования. Изо всех сил Роксана пыталась сохранять спокойствие.
«Карлос предупреждал меня обо всем этом, – подумала девушка. – Он говорил и о Максвелле, и о его организации «Авангард». Но одно дело слушать эти рассказы, а другое – смотреть, как эти люди швыряют в тебя какими-то иголками!»
– Вы что, хотите его прикончить?! – гаркнула Джози.
– Не учи нас делать нашу работу, уродка! – ответил ей мужчина в деловом костюме.
– Всем ни с места! – раздался крик Беты.
– Дуэйн, послушай меня, – обратился к подростку Карлос. – Тебе нужно...
Но ребенок его не слушал – вновь вспыхнула энергия Свиньи. Два компьютера на столе пошли искрами и загорелись. В комнате раздались удивленные крики – агенты Авангарда не верили своим глазам.
Роксана посмотрела на свою руку, которую по-прежнему крепко сжимал Дуэйн. «Так, не переживай, – думала девушка. – Это все равно, что выход на сцену. Просто расслабься и играй. Расслабься и...»
И тут с громким хлопком у одного из охранников взорвалось оружие. Роксана издала громкий крик – появилась звуковая волна, которая сбила людей в деловых костюмах, а после ударилась об стену и проделала в ней огромную дыру. Через открытый проем можно было разглядеть коридор.
Дуэйн слегка ослабил хватку, и Роксане удалось высвободиться. Девушка удивленно повернулась к подростку, они не сводили друг с друга глаз.
– Ты и вправду такая же, как и я, – сказал Дуэйн.
На какой-то момент вокруг них все затихло.
– Ну, ладно, – начал Карлос. – Давайте...
Рядом с ними пролетел еще один дротик под электричеством. Секунду Роксана не могла ничего видеть, а потом почувствовала жжение в боку. Девушка опустила глаза и увидела обугленную ткань и рану.
