Мальчик успел заметить улыбающееся лицо Дуэйна. А затем услышал крик Роксаны: «Дуэйн!»
Глава 24
ЛАБОРАТОРИЯ КАРЛОСА БЫЛА огромной. Она занимала больше половины верхнего этажа; разрастающийся лабиринт кабинок, поглотителей и частных комнат с предупреждающими знаками на дверях. За столами сидели мужчины и женщины в лабораторных халатах, изучающие тетради с заметками и работающие за компьютерами.
Жасмин указала на большое открытое пространство, где пара ученых стояли вокруг чего-то похожего на большой гудящий инкубатор.
– Игрушки, – хмыкнула Жасмин.
Пока Стивен и остальные рассматривали окружение, нараспашку открылась дверь с надписью «ЧАСТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ КАРЛОСА - НЕ ВХОДИТЬ!». Оттуда выскочил сам Карлос, напряженно переговаривающийся с темнокожим мужчиной в лабораторном халате.
– Видишь? – спросил Карлос, указав на планшет в руке мужчины. – Что ты об этом думаешь?
Мужчина нахмурился
– Это могут быть атмосферные возмущения. Мы ожидаем ураган.
– Это верно, – Карлос прозвучал не слишком убедительно.
Он поднял голову и быстро улыбнулся Жасмин. Он зашагал к ней, перекидывая что-то зеленое и металлическое из руки в руку.
– Баран, Кролик, Тигр... Дракон, – перечислил Карлос. – Похоже, ты собрала всех.
– Мы собрали всех. Отлично поработал в Кейптауне.
Ким указала на объект в руке Карлоса:
– Что это?
Карлос посмотрел на стальной предмет в руке так, словно забыл, что все еще его держит.
– А, это? Шприц, с сильным нейротоксином. Я недавно его усовершенствовал. Может пригодиться.
Брови Лиама поднялись:
– Сильный...
– ...нейротоксин, – закончила Жасмин.
У шприца был острый стальной наконечник, а корпус, наполненный яркой зеленой жидкостью, был из чистого стекла.
Жасмин посмотрела на ученого как на ребенка:
– Убери его, пожалуйста.
Карлос пожал плечами и положил шприц в карман.
– Безопасность превыше всего, – Жасмин снисходительно улыбнулась. – Так чем вы, ребята, занимаетесь?
– Отслеживаем аномалии в энергетических структурах. Покажи им, Дафари.
Второй мужчина – Дафари – поднял планшет. На экране Стивен увидел снежный ландшафт с несколькими мигающими красными иконками.
– Как, по-твоему, это похоже на энергию Зодиака? – спросил Карлос.
Жасмин нарочито пожала плечами.
– Как по мне, это может быть и тетрис, – она указала на человека в халате. – Стивен, Лиам, Ким – это Дафари. Он один из лучших хакеров в мире.
– По крайней мере, так говорят, – Дафари несколько смущенно улыбнулся. – Жасмин, мне нужно многое тебе рассказать. Мы отследили часть финансовых активов Максвелла и обнаружили несколько ключевых брешей в его системах безопасности. Если ты собираешься атаковать его штаб, то я, возможно, смогу помочь пробраться внутрь.
– Я думаю, до этого еще далеко, – ответила Жасмин.
Дафари выглядел разочарованным:
– Тем не менее, я собрал множество информации об отдаленных районах Австралии...
– Австралии? – спросил Стивен. – Я думал, Максвелл обосновался в Гонконге.
– Нет, там просто находились бассейны Зодиака, – объяснила Жасмин. – Штаб Максвелла на бывшей военной базе в Австралии. К ней очень трудно подобраться по земле или воздуху.
– У него есть высокотехнологичные устройства, – сказал Дафари. – И их куда больше, чем у нас.
– В одной из частных войн Максвелла была убита вся семья Дафари, – вставила Жасмин.
– Ох, – сказал Лиам. – Мне жаль, друг.
– Ага, – добавила Ким. – Мне тоже.
– Это правда, – на мгновение злость сверкнула на темном лице Дафари. Затем она пропала, и он широко улыбнулся. – Но я не люблю вспоминать об этом. Я предпочитаю писать свои строчки кода и играть с отличными компьютерами Карлоса.
Стивен сочувствовал Дафари. Он вспомнил, что ощутил, когда несколько дней назад умер его собственный дедушка. Каково это – потерять всех, кого ты любишь? И при этом знать, что виновный в этом человек все еще на свободе, строит планы и козни?
Лиам отошел от группы, наблюдая за различными экспериментами.
– Нехилый у тебя тут размах, Карлос. Это все, что есть?
– Ну, самое веселое происходит там, – он указал на дверь с надписью «ЧАСТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ КАРЛОСА», и улыбка появилась на его лице. – Хочешь посмотреть?
Лиам кивнул:
– Не знаю, то ли у меня десинхроноз, то ли сильная дезориентация, но я полон сил.
– Но не я, – сказал Стивен. – У меня сил нет.
– А я все еще голодна, – внезапно Ким улыбнулась Жасмин, затем Стивену. – Встретимся на кухне?
Она испарилась с мягким «пуф». Дафари с открытым ртом смотрел на место, где только что стояла Ким.
Жасмин засмеялась:
– Понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть.
Карлос повернулся к коллеге:
– Хочешь получше рассмотреть эти показания?
Дафари кивнул:
– Я буду в командном пункте.
– Командный пункт? – спросил Стивен, повернувшись к Жасмин.
– Скоро, – ответила она.
Карлос уже повел ирландца к закрытой двери.
– Так что у тебя там внутри? – спросил Лиам. – Лучи смерти? Киборги? Ядерные боеголовки?
– Боеголовок нету, – ответил Карлос с каменным лицом.
Из машины-инкубатора повалил дым. Ученые забегали вокруг, пытаясь потушить очаги пламени.
«Это место... – вдруг подумал Стивен. – Спокойствия здесь не жди. И теперь это... что? Дом?»
– Пойдем, – промолвила Жасмин, положив руку ему на плечо. – Обустроим тебя.
* * *
Жилые помещения располагались по обеим сторонам извилистого коридора двумя этажами ниже. Поднеся ключ-карту к одной из дверей, Жасмин пошатнулась и для поддержки оперлась рукой о стену.
– Ты в порядке? – забеспокоился Стивен.
Она быстро кивнула.
– Видимо, я тоже устала, – она снова поднесла карту к двери, и та с щелчком открылась. – Логово Тигра. Помойся и переоденься, но не задерживайся. У меня нехорошее предчувствие.
Дверка закрылась.
Оставшись в одиночестве, Стивен осмотрелся: комната была маленькой, но чистой, как недорогой номер в отеле. Одежда аккуратно сложена на двуспальной кровати.
Стивен поднял ее и поднес к свету. Джинсы с большими карманами, футболка и свободная куртка. «Моего размера», – заметил подросток. Он понес одежду в небольшую ванную. Ванная комната тоже была аккуратной и хорошо оборудованной, с чистыми полотенцами и кусками мыла.
