– Внутри гражданские, – проговорил Малик. – Что, если они встанут на пути?
– Не вступайте в бой, если нет необходимости, но миссия превыше всего, – ответила Джози. – Народ, это будет как поход за молоком. Разведка докладывает, что их силы слабее наших, а мы закаленные в боях ветераны. Они всего лишь дети.
Винсент осмотрелся:
– Что насчет Никки? От него где-то тут, наверное, лепешка осталась...
Через шторм послышался знакомый вой. Джози забила тревогу, доставая оружие, как в тот же момент из-за возвышения выпрыгнул Никки. Над его головой возвышался образ Собаки, воющей вместе с ним.
Джози снова вздохнула и убрала оружие.
– Чувак, ты живой! – присвистнул Обезьяна.
Никки легко приземлился на все четыре лапы. Затем выпрямился и прорычал, кривя лицо. Пока Джози смотрела, его форма Собаки испарилась, а мех отступил с лица и тела.
– Блин, а тут холодно, – заскулил он. – Особенно без меха!
Джози подошла к нему и дала мощную пощечину. Никки от удивления вскрикнул.
– Ты поставил задание под угрозу, – Джози была в ярости. – Еще раз так сделаешь под моим командованием, и твоим следующим назначением будет преследование машин на автостраде. Все понял?
Никки кивнул.
Подошел Малик, проверяя GPS локатор на руке.
– До сих не могу ничего найти в этом бардаке, – сказал он. – Мне жаль.
Никки улыбнулся:
– Ну что ж, босс, повезло, что вместе с хорошими солдатами ты прихватила плохого пса. Потому что я знаю, где их штаб.
Прежде, чем Джози успела что-то сказать, Никки снова сморщился. По всему телу вырос мех, а энергия Зодиака окружила тело. Он опустился на четвереньки и забегал кругами.
Винсент засмеялся:
– Что он делает?
Никки – Собака – поднялся на две ноги и понюхал воздух. Шторм все еще бушевал. Джози не видела ничего дальше трех метров. Никки медленно поворачивался на месте, затем замер. Он вытянул мохнатую руку и указал в метель.
– Р-р-р-р-р! – зарычал он. А затем побежал.
Джози нахмурилась. Она годами ждала возможность командовать полевой группой Авангарда. Но группу она себе представляла не так.
Она пожала плечами и указала в сторону, в которой исчез Никки:
– Пошли, – сказала она и пошагала в шторм.
Глава 26
– ВОТ МЫ И НА МЕСТЕ, – сказала Жасмин. – Сердце нашей маленькой кампании – командный пункт.
Стивен осмотрел комнату, широкую, но низкую, с несколькими компьютерами, установленными в центре. С потолка свисали провода, в угол жались старомодные столы. На одной из стен висел гигантский LCD экран.
Вокруг было множество кресел, но занято было только одно – в нем сидел Дафари. Карлос стоял рядом с коллегой, указывая на экран и тихо что-то объясняя.
– Стивен! – позвал голос. Он посмотрел на старые столы в другом конце комнаты и увидел исчезающую фигуру. Спустя долю секунды рядом с ним появилась Ким с тихим «пуф». Стивен подпрыгнул.
– Прости, – сказала она. – Не хотела тебя напугать. Как же тут классно, а?
Жасмин подошла к Карлосу и указала на планшет, который он держал в руке. Когда тот прикоснулся к нему, на большом экране на стене возникла крупная надпись:
З.О.Б.Р.О.Н.
Зодиакальный
Отряд
Быстрого
Реагирования для
Обороны и
Нападения
Жасмин нахмурилась.
– Еще одно название для группы?
– Это, эм... извини. – Карлос отчаянно застучал по планшету. – Я пока не хотел это никому показывать.
– Понимаю почему.
Буквы испарились, после чего, чуть подымив, экран заискрился и погас.
Жасмин поморщилась:
– Нам срочно нужны новые игрушки.
Карлос покачал головой и подошел к экрану. Он выдернул провод, выбив еще одну искру. Все трое вздрогнули.
– Пожалуйста, не сожги командный пункт, – попросила Жасмин.
Но Карлос улыбнулся, поднес второй искрящийся провод, соединил два шнура, и экран снова вернулся к жизни.
Стивен рассматривал изображение и пытался понять, что происходит. Это было похоже на ослепляющий ледяной шторм, всюду бушевал ветер и снег.
– Ужасная погода снаружи, – сказала Жасмин. – Вовремя мы добрались до дома.
– Я беспокоюсь не из-за шторма, – влез Карлос, печатая на планшете. На большом экране приблизилось изображение наружного входа в штаб, очертания которого были едва видны сквозь лед и ветер. Сверху это место было похоже на невысокий, плоский холм.
– Трудно получить данные, – продолжил Карлос.
– Если бы это было легко, то этим занимался бы не только З.О.Б.Р.О.Н, – улыбнулась Жасмин.
Карлос свирепо на нее взглянул и продолжил работу.
Лиам и Роксана зашли в комнату.
– Так вот где вы делаете пончики, – сказал Лиам.
Дуэйн – Свинья – остановился в проходе, широко раскрыв глаза. Он подошел к экрану на стене и прикоснулся к выходящим из него кабелям.
– Дуэйн, – сказал Карлос. – Аккуратней со своей силой, пожалуйста. Эта система сама по себе едва работает.
Рассеянно кивнув, парень начал ходить по комнате, проводя пальцами по проводке.
– Смотри, – напряглась Жасмин, указав на планшет. – Это энергетические сигнатуры?
Карлос кивнул и снова прикоснулся к планшету. На экране появился набор иконок в форме буквы «Z» рядом со штабом. Две из них на мгновение пропали и позже снова появились.
– Четыре агента с силой Зодиака, – сказал Карлос. – Может быть, пять. В этом шторме я не могу точно установить.
– На это они и рассчитывали, да? – спросил Лиам. – Мой дядя Джонни обычно ждал, пока его враги напьются, а затем подкрадывался к ним и бил головой. Они были слишком медленными, чтобы увернуться.
– И что вы делаете, когда происходит что-то подобное? – спросил Стивен. – Включаете тревогу, или что?
В углу экрана появилась колонка из трех небольших окон с изображениями. Первые два показывали пары вооруженных охранников в зимней одежде на внешних стенах комплекса. На третьем было видно еще одну группу охранников на плоской, ледяной крыше среди бушующего ветра со снегом, периодически скрывающего их из виду.
– Весь персонал на постах охраны, внутри и снаружи комплекса, – показал на окна Карлос. – Именно поэтому в командном пункте только основные сотрудники. Но ветер настолько силен, что я не знаю, смогут ли наши люди заметить приближение противника.
