«Через него они и проникли внутрь комплекса, – сообразил Стивен, – уже оттуда пробив вход в командный пункт».
– Стивен? – шепнула Ким. Он повернулся и увидел ее, сидящую рядом с ним, позади стола.
– Не бойся, – приободрил девочку Стивен.
– Я и не боюсь, – тихо ответила она. – Но что теперь делать?
Агенты Авангарда перегруппировывались, стряхивая с одежды пыль. Через несколько секунд они заметили Стивена и остальных.
Роксану Стивен не видел. Лиам вел Дуэйна вдоль стены к Ким и Стивену. Карлос и Дафари скрылись у дальней стены. А Жасмин...
Агенты Авангарда тревожно повернулись, когда Жасмин рванулась к ним. Воительница поднялась в воздух, словно птица, энергия Дракона пылала вокруг нее.
– Последний шанс, – предупредила она нападающих. – Уходите. Сейчас же.
Стивен никогда не видел ее такой яркой и пугающей. Но он знал, что это блеф.
Лошадь дала команде указания жестами. Бык, Обезьяна и Собака рассредоточились, формируя полукруг.
– Жас! – крикнул Карлос. – Они пытаются тебя окружить!
Она повернулась с паникой на лице:
– Карлос! Уходи отсюда...
Лошадь прыгнула и схватила Жасмин за плечи, сквозь бушующую энергию Дракона. Лицо соперницы скорчилось в гримасе боли, но хватку она не ослабила, начав тянуть Жасмин вниз.
Подобрался Бык и сильно ударил Жасмин в живот. Она согнулась и, кашляя, упала на пол. Ее сила начала угасать.
На девушку навалились остальные агенты. Обезьяна скакал и прыгал, осыпая Жасмин пинками и ударами. Собака рычал и выл, сверкая острыми когтями.
«Ее силы больше нет, – ужаснулся Стивен. – Она беспомощна».
Ким указала на Жасмин:
– Они ее убьют.
– Нет, – сказал Стивен. – Они хотят схватить ее живой. Они хотят всех нас схватить живыми.
– Ну, это не вариант, так ведь? – влез Лиам. – Так что будем делать?
Стивен обернулся на друзей. Дуэйн и Лиам подкрались и сели рядом с Ким. Все трое напряженно смотрели на парня, требуя срочных действий.
– Стивен? – позвала Ким.
Стивен посмотрел в ее личико.
«Я не знаю, – думал мальчик. – Я не знаю, что делать».
Он открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь – что угодно. Но перед тем, как вымолвить хоть слово, почувствовал резкий удар. Стивен вскрикнул и упал на пол.
Сквозь пылевое облако он увидел спокойную, нависающую фигуру Быка, направившего прямо на него ручной считыватель.
– Он у меня! – крикнул Бык.
С улыбкой на лице прискакал Обезьяна:
– Детей бить весело! – хихикнул он. – Так ведь?
– Нет, не так. Это бизнес, – отрезал Бык. – Делай свою работу – захватывай цели.
Стивен проследил за пальцем, указывающим на других членов его команды. Ребята застыли в ужасе и молча смотрели.
– Бегите! – крикнул Стивен. – Уходите отсюда!
Дуэйн и Лиам побежали к двери. Но Ким задержалась, смотря на лежащего в пыли друга.
Собака подскочил к Ким и заглянул ей прямо в лицо. Девочка замерла. Собака зарычал протяжным низким звуком, медленно превратившимся в одно единственное, знакомое слово:
– Кр-р-р-р-р-о-о-о-о-олик?
Ким побежала и с «пуфом» испарилась.
Никки мазнул лапой по воздуху, где только что стояла Ким.
– Кр-р-о-олик! – рыкнул пёс, понюхал воздух и на всех четырех лапах направился к двери.
Лошадь подбежала к Быку и Обезьяне.
– Идите за двумя оставшимися, – приказала Джози. – Я найду французскую девчонку.
Малик указал на Стивена:
– Что насчет этого? И Дракона?
Джози бросила снисходительный взгляд на Стивена:
– Подождут.
Стивен попытался что-то сказать, но закашлялся – в легкие попала пыль. Мальчик попытался подняться. Бык, почти не прилагая усилий, врезал Стивену по затылку.
– Просто бизнес.
Последней мыслью Стивена было: «Я подвел их. Я всех подвел».
Он ударился об пол и больше не двигался.
* * *
«Пуф!»
Ким появилась в воздухе, вздрагивая от ветра и снега, обрушившихся на нее. Потом упала, неуклюже приземлившись в сугроб.
«Отлично, – подумала она, – телепортироваться куда попало точно было не лучшей идеей!»
Она выплюнула снег, встала и отряхнулась. Шторм шел на спад. Град все еще бил, но ветер дул слабее, чем раньше. Тонкий столб света пробивался сквозь просвет в облаках.
Ким покачнулась. Стивен и Жасмин обещали натренировать ее, научить использовать силы без потери ориентации, чтобы увеличить расстояние использования. Но до этого не дошло.
«Наверняка это случилось из-за паники», – она вспомнила о Собаке и затряслась одновременно от холода и страха.
Туман начал опускаться, открывая вид на ледяную гору, закрывающую штаб Жасмин, расположенный в тридцати метрах от нее. Пара охранников лежала без сознания рядом со скрытой дверью. По крайней мере, Ким надеялась, что они были без сознания, а не мертвы Она подобралась поближе, чтобы их проверить...
...как вдруг скрытая во льдах дверь начала двигаться; створка медленно поползла наверх. Еще перед тем, как открыться наполовину, она явила Собаку, нюхавшую воздух и трусцой бегущую прямиком к добыче.
– Кр-р-р-о-о-о-о-олик! – зарычал оборотень.
Ким замерла. Инстинкт велел ей бежать, или исчезнуть. Тот же инстинкт, который она слушала в то время, когда отец перестал принимать таблетки и начал ломать вещи. Или тогда, когда видела очередной закрывающийся старый магазин или запертый парк, который город не мог позволить содержать.
Как сказал Стивен, она хорошо умела убегать. И еще она была осторожной.
Кролик осталась стоять на земле, ожидая, пока Собака подойдет ближе.
Наконец, он прыгнул, вытянув когти для атаки. Ким улыбнулась, сиганула вверх и испарилась.
Собака приземлился лицом в снег. Потряс головой и, ошарашенный, осмотрелся.
– Глупый песик, – сказала Ким, махнув рукой в метре от него. – Ты что, упал на свой розовый носик?
Собака зарычал и встал на ноги, стряхивая снег с длинных ушей. Ким тяжело сглотнула и посмотрела назад, на комплекс.
«Я не смогу попасть внутрь, – знала она. – слишком слаба после первого большого прыжка. Наверное, мне все же нужна тренировка».
Собака снова бросился на нее.
– У тебя серьезные проблемы с самоконтролем, – подначивала девочка. – Ты не думал нанять дрессировщика?
