...в тот же момент, как Лошадь оказалась в полуметре ниже. Лошадь отклонилась назад и очень сильно ударила головой по корпусу, встряхнув весь аппарат.
Роксана соскользнула, почти потеряв хватку.
После второго удара она сорвалась. Единственная мысль промелькнула у нее в голове, пока она падала навстречу врагу:
«Шоу начинается».
Роксана откинула голову и, с появившимся вокруг нее пылающим Петухом, выпустила резкую звуковую волну. Лошадь пригнулась и с легкостью спрыгнула на пол. Звуковая атака не удалась, волна попала в ограждение и проделала в нем дыру.
В падении Роксана издала второй крик, затем третий. Четвертый попал по вертолету, разбив окно. Осколки стекла полетели в лицо Джози, ослепляя.
Следующий крик попал точно в Лошадь. Та отшатнулась.
Роксана перевернулась в воздухе в попытке приземлиться на ноги. Но Джози схватила ее и раскрутила в воздухе. Роксана увидела размытое черно-зеленое пятно несущегося на нее металлического фюзеляжа. А затем все тело взорвалось болью.
– У тебя есть сила, девочка, – услышала она сквозь боль слова Джози. – Но ты не имеешь представления, как ее использовать. Не волнуйся, мы убедимся, что она перейдет кому-то, кто ее заслуживает.
Роксана ощутила вспышку ярости.
«Я не просила этой силы, – разозлилась она. – Я не хотела разбивать всю свою жизнь и карьеру, как гитару на сцене. И уж точно я не хочу умирать в Гренландии!»
Вдруг наступила чернота.
Когда сознание вернулось, Рокси поняла, что Лошадь тащит ее по полу к командному пункту. Роксана подергалась, но руки и ноги были связаны веревкой. Девушка пыталась прочистить горло, чтобы закричать, но закашлялась и ощутила кожаный привкус. Рот ей Джози тоже заткнула.
– Девочка, я говорила серьезно, – сказала Джози. – Ты маленькая. И малыши иногда делают неправильный выбор.
«Это еще не конец, – подумала Рокси. – Ты не знаешь, с кем связалась, Джози. Когда я выберусь, я... я...»
Ее накрыло отчаяние. Она была беспомощна, не могла даже двинуться.
«Теперь все зависит от них, – рассудила девушка. – От остальных. От Стивена, Жасмин, Лиама, Ким и Дуэйна».
Сейчас Роксана скучала по всему из ее старой жизни. По гитаре, по группе, по кровати с маленькими цветами на тумбочке... и по своей маме. Она почувствовала сильнейшее желание исчезнуть, оставить все позади и бежать так далеко, как только сможет. Но было поздно. С кляпом во рту и со связанными руками и ногами она не могла даже пошевелиться.
* * *
Когда Стивен пришел в сознание, он тоже был связан веревками. По полу командного пункта были разбросаны куски штукатурки и части компьютеров. С другого конца комнаты доносились звуки боя.
Он попытался освободиться, но узлы были слишком тугими. На мгновение он запаниковал, но затем успокоился, заставив себя сконцентрироваться. Сильно прижав к телу руки, он подумал: «Я призываю силу Тигра, – пауза. – Прозвучало совсем уж отстойно. Но вдруг сработает!»
Внутри Стивена заструилась энергия от его сердца прямо к рукам и ногам. Сила Тигра загорелась, формируя знакомое воплощение вокруг него. Он размял мышцы и широко расправил руки, разрывая веревки как спагетти.
Стивен вскочил на ноги. С потолка упала балка, разбивая компьютерные терминалы, чудом не задев Карлоса, склонившегося над Жасмин. Тигр побежал к ним.
У Жасмин на лице и руках были порезы. Она выглядела очень слабой.
– Сила... – сказала она. – Сила Дракона... ее нет. Я больше ее не чувствую.
Карлос прикоснулся к ее лицу салфеткой, вытирая кровь:
– Все в порядке, Жас. Лежи спокойно.
– Дафари, – проговорила она. – Он в порядке?
– Да, – ответил Карлос. – Я отправил его в подвал, чтобы установить... вообще-то, мне тоже нужно идти. Это важно. Прости, Жас...
– Все хорошо, – улыбнулась Жасмин. С неожиданной силой она схватилась на плечо Стивена. – У меня есть Тигр.
Стивен поднял ее на ноги.
Размышляя, Карлос поочередно смотрел то на парня, то на девушку. Затем он сжал руку Жасмин и одарил ее быстрой, чуть испуганной улыбкой.
– Не умирай, – выговорил он.
Жасмин смотрела, как мужчина убегает:
– Он такой романтик.
Стивен осмотрелся. В комнате был хаос: обрушившиеся частично стены, разбитые компьютеры. Свалился сломанный пополам настенный экран. Разве что старые столы в дальнем углу так и остались нетронутыми.
– Судя по всему, я надолго отключился, – заметил Стивен. – Что произошло?
– Они все разгромили, связали нас, а затем отправились за новобранцами. Но они не видели скрывающегося в тени Карлоса. Он меня развязал.
– Новобранцы, – вспомнил Стивен. – Они спрашивали меня, что делать, а я... не знал, что им сказать.
Три лица – Лиам, Дуэйн и Ким – смотрят на него. Просят о руководстве, о лидерстве. Просят о том, чего он не мог им дать.
– Эй! – Жасмин сильно ударила его по плечу. – Приди в себя.
– Что мне делать? – спросил Стивен. – И ай.
– Иди и помоги им!
– Что насчет тебя?
Жасмин нахмурилась. Когда она закрыла глаза, едва видимая аура Дракона начала окружать ее тело.
– Давай, – шептала она. – Давай, давай, давай...
Затем у нее перехватило дыхание, она закашляла и согнулась пополам. Энергия Дракона исчезла.
Стивен потянулся к подруге.
– Я в порядке, – отмахнулась она. – Но пока я не верну силу, особой помощи от меня не будет. Это будто... битва между мной и Максвеллом, растянувшаяся по всему миру, – она сухо посмеялась. – Если так подумать, она идет уже долгое время.
Стивен нахмурился. Его снова посетила мысль: «Ее история с Максвеллом куда длиннее, чем мы знаем».
– Но не волнуйся обо мне, – продолжила она. – Тебе пора вытащить голову из песка и идти помогать товарищам.
– Я не...
– Стивен! – девушка уже кричала на него. – Помоги им.
Он кивнул, развернулся и побежал.
В его голове проносились мысли. Все новобранцы были в разных местах – кто больше всего нуждался в помощи? «Баран достаточно силен. У Свиньи нет физической силы, так что он уязвим. Кролик самая молодая. А Петух...»
Когда он выбежал из двери, слова Жасмин эхом отозвались в его голове: «Помоги им».
Сомневаться больше некогда. Пора действовать.
* * *
Джози тащила пленницу по полу гаража. Роксана с кляпом во рту легко скользила по маслянистому полу, приглушенно ворча каждый метр.
– Знаешь, если бы ты была Свиньей, а не Петухом, то сейчас бы ты была смазанной свинкой.
