– Вопрос в том, что нам теперь делать? – спросила Джози. – Я думаю...
– Что нам делать?
Винсент – Обезьяна – стоял у пульта пилота, уставившись на них. Его глаза пылали мощью и праведным негодованием.
– Мы пойдем и поможем ему, – объявил Винсент. – Он наш лидер. Мы всем ему обязаны.
Селин нахмурилась:
– Конечно, мы должны ему помочь, – протянула она. – Надо разработать стратегию...
– Без меня, – отказался Никки. – С меня хватит.
Он обратил на себя всеобщее внимание.
– Вы меня слышали, – продолжил Собака. – С тех пор, как я получил эту силу Зодиака, я прыгнул с самолета, замерз до полусмерти и получил по голове больше раз, чем могу сосчитать. Я ухожу. Хватит. Всего Максвеллу хорошего, ему придется найти другого мальчика для битья.
Тьяго метнул угрожающий взгляд:
– Ты думаешь, что можешь просто взять и уйти?
Никки поднял острый коготь.
– Кто меня остановит? Ты?
Джози следила за их спором. У Тьяго, вероятно, были более внушительные способности, чем у Никки, но не для физического боя. Немного погодя, Тьяго отступил, подняв вверх руки и улыбаясь.
Винсент вышел вперед к Никки:
– Ты жалкий червяк. После всего, что Максвелл для тебя сделал!
Никки уставился на него:
– Вчера ты тоже был готов свалить. Ты назвал Максвелла болтуном-самозванцем и занозой в заднице. Что с тобой случилось?
– Максвелл никогда тебя не отпустит, – высказалась Селин, встав между ними.
Никки пожал плечами.
– Я думаю, он, вероятно, попытается прийти за мной. Но у меня повсюду друзья, – Никки улыбнулся. – Никогда не пытались поймать бродячую собаку?
Селин не ответила. Она смотрела на Никки, а ее глаза начали светиться. Над ней выросло зеленое свечение, превращающееся в образ извивающейся, шипящей змеи. Никки застыл, его тело стало неподвижным.
«Она его гипнотизирует, – осознала Джози. – Использует свою силу. Она заставит его остаться, заставит его продолжить миссию».
Джози поняла: «Я не могу позволить этому случиться».
Она схватила Никки и потянула его прочь от Селин. Обескураженный Никки потряс головой.
– Что ты делаешь? – прошипела Селин.
– Если он хочет уйти, то пусть уходит, – твердо сказала Джози.
Все застыли. Джози и Селин стояли лицом к лицу, обе мрачные.
– И я тоже ухожу, – продолжила Джози.
Винсент развел руками. Он некоторое время смотрел на Джози, затем вернулся обратно к пульту пилота. Он подобрал свой телефон и снова начал диктовать.
– Агенты один и два оказались предателями, – рявкнул он. – Рекомендуются незамедлительные, суровые наказания, вплоть до уничтожения...
Джози осторожно наблюдала за Селин. Глаза женщины-Змеи все еще горели, но уже не так ярко.
– Максвелл неуправляем, – произнесла Джози. – Ты знаешь, что он сделал с ним, – девушка указала на Винсента. – Но, может быть, для тебя это в порядке вещей. Все-таки, ты постоянно ковыряешься у людей в мозгах.
– Но не так, как он, – парировала Селин. Энергетическая змея над ее головой в гневе оживленно заметалась. – Я могу отдавать людям команды, заставлять их мне подчиняться. Но я не меняю их личность.
– Что ж, – вмешался Тьяго. – Новая власть, судя по всему, создает хрупкий альянс, – он поднял обе руки и отошел назад, ухмыляясь. – Я оставлю вас, дамы, одних, чтобы вы могли с этим разобраться.
Он прошел мимо Дуэйна, остановившись только, чтобы слегка его пнуть. Наклонился и открыл люк, ведущий к скрытому проходу. Но напоследок обернулся к остальным.
– Небольшой совет, – закончил Тьяго. – Если собираетесь ослушаться Максвелла, вам лучше держать при себе запасной план.
Затем он скрылся, спешно забившись в свою дыру, словно настоящая крыса.
Джози и Селин долго стояли, уставившись друг на друга. Никки наблюдал. Винсент тихо говорил по телефону. Джози даже не моргнула ни разу.
– Идите, – сказала Селин.
Джози отпрянула:
– А ты...
– Я не могу пойти с вами, – Селин в гневе повернулась к Никки. – Проваливайте, оба. Сейчас же!
Джози робко взглянула на Никки. Но он просто шагнул назад, пожимая плечами. Винсент оставался у пульта пилота, отчитываясь по телефону.
– Пойдем, – позвала напарника Джози.
Она отправила его к люку, а затем выбралась сама. Все это время она ощущала взгляд Селин на своей спине. Джози была почти уверена, что Селин вот-вот атакует ее, схватит за волосы, или ударит по затылку и затащит обратно. Но ничего не произошло.
Когда они оказались вне кабины, к ней обратился Никки.
– Т-так, какой у нас запасной план?
– Малик, – решила Джози. – Мы поговорим с ним снаружи. Если он все еще цел.
Никки кивнул. Затем быстро, как собака, понесся впереди по проходу.
Джози с волнением последовала за ним.
Глава 37
КИМ ТЕЛЕПОРТИРОВАЛАСЬ. Стивен с неприятным предчувствием смотрел, как она испаряется.
Он сделал свой выбор. Он не хотел этого признавать, но Жасмин была права. Нужно было вытянуть силу – это было самым главным.
Стивен бросил беспокойный взгляд на корабль.
«Прости, Дуэйн, – подумал он. – Мы вернемся за тобой при первой возможности».
Затем он повернулся к Лиаму и Роксане.
– Пойдем, – позвал он.
Стивен повел их вокруг корабля. Они осторожно прошли место, где дрались с командой Авангарда, почти споткнувшись о распластавшегося Быка. Других двух агентов – Собаки и Лошади – не было.
«Прекрасно, – разозлился Стивен. – Теперь еще надо их остерегаться...»
Он резко остановился, почти столкнувшись с Ким, а Лиам врезался в него сзади. Стивен- приказал группе не высовываться, скрывшись за углом корабля Авангарда.
Ким кивнула вверх. Перед огромным резным драконом парил в воздухе Максвелл. Ярко светящийся и окруженный своей огромной энергетической формой, он разговаривал сам с собой. Стивену пришлось напрячься, чтобы разобрать слова.
– Я – Дракон, – произносил Максвелл. – Я – ураган, я – водоворот. Я мощь и терпение. Я кую будущее.
Пока Максвелл говорил, его энергетический Дракон повернул голову к Жасмин, которая стояла на земле, вытянув одну руку в попытке забрать его силу. На ее лбу блестели капли пота. Ее вторая рука была соединена с устройством Карлоса, которое гудело и тряслось, мигая огоньками.
