– Здесь... – он захрипел. – Здесь то место, которому я принадлежу.
Максвелл поморщился, концентрируясь сильнее.
– Кто тебе это сказал? Жасмин?
– Она рассказала мне о тебе, – Стивен задыхался. – Она и Карлос... они рассказали мне о Листрии. О городе, который ты уничтожил... о людях, которых ты убил, потому что они встали у тебя на пути.
Максвелл поднял бровь. Казалось, его это развлекало.
– Тебя не заботит... ничего, – хрипел Стивен. – Кроме своей собственной силы.
– Меня ничего не заботит? – Максвелл выглядел шокированным. – Ты лишь незрелый мальчишка. Ты ничего не знаешь о Зодиаке... о силе, которая течет внутри тебя, внутри каждого человека на Земле.
Стивен сопротивлялся сильнее. Он не мог освободиться из хватки. Пока Максвелл притягивал его ближе, пламя Дракона пылало все ярче, охватывая их обоих.
– Ты думаешь, я не знаю, кто ты такой, малец? Я знаю больше, чем ты думаешь. Если бы ты только потрудился узнать о своих родителях, – продолжил Максвелл. – О своем наследии. О своих предках...
И снова перед своим взором Стивен увидел длинный ряд людей, отдающих ему свою силу. Ближе других был дедушка, который подмигнул ему.
– Я знаю достаточно, – сказал Стивен.
И он воткнул в своего противника шприц, прямо в шрам на груди Максвелла.
Глаза Дракона широко раскрылись. Он отшвырнул мальчишку подальше от себя. Стивен сделал кувырок в воздухе и приземлился на корпус корабля Авангарда.
Максвелл смотрел вниз на шприц, торчащий у него из груди. Зеленой жидкости в нем уже почти не осталась, она была в его теле. Окружающая форма Дракона начала мерцать и угасать.
– Как тебе это? – Стивен указал на иглу. – Это мощный... сильный некро... я имею в виду нео...
– Нейротоксин! – прозвучал голос Карлоса в его ухе.
Стивен улыбнулся:
– Нейротоксин.
Максвелл в панике выдернул шприц.
Появился Карлос.
– Хлоротоксин, если быть точным! – крикнул он. – Полученный из яда скорпиона, но сильно модифицированный добавлением нескольких...
Жасмин положила руку на его плечо:
– Я думаю, они поняли.
Максвелл весь дрожал, трепеща в воздухе. Сила Дракона невероятно ярко вспыхнула, а затем уменьшилась вокруг него, превратившись в тусклое мерцающее сияние.
Лиам, Ким и Роксана поднялись на ноги.
– Отличная работа, друг! – крикнул Лиам.
Стивен им улыбнулся:
– Ким?
Ким появилась рядом со Стивеном на вершине корабля Авангарда. Он указал на Максвелла.
– Окажешь честь?
Максвелл дрожал в воздухе, что-то проговаривая.
Ким кивнула и взяла Стивена за руки. Он раскачал ее назад и вперед. Она выставила ноги... и ударила Максвелла.
Он полетел к земле. Жасмин как раз вовремя оттолкнула Карлоса с пути. Максвелл жестко приземлился прямо рядом с устройством Карлоса.
Стивен заметил, как Жасмин снова засветилась ярче.
– Пойдем, – махнул мальчик и начал спускаться с корпуса корабля. В тот же миг, когда он прикоснулся к земле, Ким телепортировалась обратно к нему.
К тому моменту, как они присоединились к остальным, Карлос уже прикрепил наручник к запястью Максвелла. Жасмин закрепляла другой на своей руке. Между ними светилось и пульсировало устройство, снова начавшее работать на полную мощность.
Глаза Максвелла смотрели в пустоту. Его рот бесшумно двигался. Он выглядел парализованным.
– Должно быть, это довольно сильный токсин, – заметила Роксана.
– Убивает антилопу, – ответил Карлос. – Но его надолго не задержит.
– Убить вас всех, – прошипел Максвелл едва двигающимися губами. – Всех Зодиаков. Сжечь Дворец дотла и начать заново.
– Очаровательный паренек, – прокомментировал Лиам.
– Так же, как Листрию, – продолжал Максвелл. – Никаких вторых шансов, никаких предупредительных выстрелов. Никакой пощады.
– Он снова начинает светиться, – забеспокоилась Жасмин. – Его тело уже отвергает токсин. Может, пора, Карлос?
Карлос нажал на переключатель. Жасмин и Максвелл оба оцепенели, словно по их телу пустили электрический ток. Драконья форма Жасмин появилась над ней, сильная и яростная. Дракон Максвелла мерцал, медленно поднимаясь. Сейчас он выглядел слабее.
Максвелл уставился на Жасмин. Поначалу Стивен подумал, что это была ненависть. Но нет, это было что- то другое. Может быть, разочарование?
– Ты не имеешь представления... во что ввязываешься, – сказал Максвелл. – Авангард раскинул сети по всему... по всему миру.
Жасмин закрыла глаза, концентрируясь. Ее Дракон вытянулся и двинулся к меньшей, выглядящей слабее, энергетической форме Максвелла, которая теряла силу.
– За тобой вечно будут охотиться, – произнес Максвелл.
– За мной будут охотиться? – засмеялась Жасмин. – Я буду Драконом. А ты просто будешь еще одним военным преступником с обанкротившейся компанией.
Дракон Максвелла расправил крылья и взмахнул ими – отчаянное движение от безысходности. Дракон Жасмин наклонился назад, как змея, зашипел и атаковал. Он сомкнул свои челюсти, дергаясь и мечась, вытягивая жизненную силу из своего врага.
Сам Максвелл оставался невозмутимым, стискивая зубы. Но его Дракон широко раскрыл челюсти и издал пугающий, нечеловеческий возглас, который заполнил всю пещеру.
По спине Стивена пробежали мурашки. На миг он даже задумался, правильно ли они поступали.
Ким повернулась к Жасмин:
– Ты... ты что-то у него забираешь?
Жасмин напряженно смотрела на столкнувшиеся энергетические формы.
– Ничего такого, что ему необходимо, – ответила она.
Дракон Максвелла начал кружить вокруг, его визг становился выше. Пока Стивен наблюдал, он, казалось, уменьшился, увядая под атакой Жасмин.
– Ничего такого, что он сам не пытался у меня забрать, – добавила она.
Дракон Максвелла выдохнул огонь, затем повернул голову, чтобы посмотреть наверх. Он издал последний крик и исчез.
В тот же миг Максвелл рухнул, оставаясь притянутым наручником к устройству Карлоса.
Ким появилась рядом со Стивеном, рассматривая мужчину:
– Она его убила?
– Я думаю, это наименьшая из наших проблем, – прочистила горло Роксана.
Она показывала вверх. Стивен проследил за ее взглядом и увидел растущего и кружащего в воздухе Дракона Жасмин. Его свирепые глаза светились. Нечто с шипением вырвалось из его пасти. Он был вдвое больше, чем раньше.
