Хочется написать: «Все!» — но я душу в себе этот порыв и отвечаю:
«Этого конкретного слишком много. Читать устанете».
Зачерпываю ложкой кашу и вздрагиваю от очередного пиликанья.
«Тронут вашей заботой, Эления. Но я все же жду от вас полный список того, что вам не подошло».
Тихонько хмыкнув, отвечаю:
«Чуть позже. Я сейчас занята».
Откладываю сейт, возвращаюсь к Лите и каше, хотя взгляд-предатель, вместо того чтобы фокусироваться на дочке, опять убегает к экрану. Тот снова начинает мерцать и переливаться.
«Составляете план по завоеванию моего брата?»
«Нет, чищу зубы. А вы?»
Вот зачем вообще спросила? Можно подумать, мне это интересно. Можно подумать, это вообще нормально: с утра пораньше перебрасываться сообщениями с будущим правителем Грассоры. Темным.
Ответ от Хороса приходит буквально через секунду.
«Сижу на совещании».
Э-э… М-да.
Больше мне, если честно, добавить нечего. Не знаю… может, эти совещания такие скучные, что он от нечего делать готов переписываться даже с крылатой.
Следом за «сижу на совещании» прилетает следующее:
«Предлагаю обсудить все пункты договора сегодня вечером. Я заберу вас из новой квартиры».
Новой чего?
Чуть не выплевываю брул на экран сейта, на котором высвечивается сообщение.
С секунду поколебавшись, все же спрашиваю:
«А у меня уже есть новая квартира?»
И снова быстрый ответ:
«Есть. Предупредите няню, что вы сегодня переезжаете».
А как же время на собраться?
Видя, что я не обращаю на нее внимания, Лита начинает хныкать, и я откладываю сейт, чтобы целиком и полностью сосредоточиться на своей малышке.
После завтрака играю с Литой, думая только о том, что надо или самой собираться, или собирать вещи, но, честно говоря, даже не представляю, с чего начинать. За полтора года у нас накопилось немало добра, и, чтобы подготовиться к переезду, потребуется как минимум пара дней.
А у меня обед. И, кажется, ужин. И, кажется, я уже ничего не понимаю, кроме одного, самого важного: во что-то я все-таки вляпалась.
Осталось только понять, во что именно…
Около одиннадцати прибегает с лекции Дина, и я, поцеловав малышку, несусь в спальню приводить себя в порядок. Времени на собрать вещи уже не осталось.
Что надеть, что надеть… Нервно перебираю в шкафу немногочисленные вешалки. У меня есть несколько деловых костюмов: брюки, строгие юбки, узкие жакеты и мало чем отличающиеся друг от друга блузки. Из черно-белого колорита выбивается лишь один наряд — платье для выхода, которое так пока и не представилась возможность обновить. Вообще не знаю, зачем его купила. Можно подумать, я бегаю на свидания. Но если теперь бегать на них все же придется…
А вдруг Ксанор не обратит на меня внимания? Понятия не имею, почему высший уверен в обратном, но я ведь могу банально не заинтересовать его брата. И что тогда? Сделке конец? Оставит ли меня в таком случае Хорос-старший в покое или прямиком из ресторана отправит в полицейский участок? А может, просто отпустит на все четыре стороны и я сосредоточусь на поисках нормальной работы, на которой не придется круглосуточно «предоставлять услуги» всяким темным?
Но тогда не будет пока никакой операции, проклятые приступы продолжат мучить Литу, а меня сводить с ума… Ну уж нет! В конце концов, фея я или кто? Таким, как я, не составит труда подцепить на крючок своего врожденного обаяния мужчину. Даже такого пресыщенного женским вниманием охотника, как Ксанор Хорос.
Все светлые, и женщины, и мужчины, обладают привлекательной внешностью и на долгие годы остаются молодыми. У наших мужчин нет крыльев, но магические способности у нас одинаковые. Просто кто-то рождается с ярко выраженным даром, а у кого-то внутри тлеет лишь слабая искра силы.
Впрочем, это не важно. На каком бы континенте ты ни жил, закон для светлых везде един: в нас запирают магию еще в раннем детстве. Исключение составляют те немногие светлые, в основном мужчины, которые состоят на службе у правительства, ну то есть у темных — мировой элиты. Грассора, Креут… Во всех странах все одно и то же.
Если темные не могут извлечь из наших способностей выгоду, они их блокируют. Это стандартная процедура — вживление блокаторов. Я ее даже не помню — была тогда слишком маленькой. Когда у Литы начнут вырастать крылья и появятся первые признаки силы, ее магию тоже заблокируют.
Раньше это делали, потому что темные, даже победив в войне с фейри, продолжали бояться. Теперь — потому что они так привыкли, а может, им так нравится. Нравится чувствовать себя единственной в этом мире силой. Они — власть и могущество на земле, а мы просто вымирающий народ. Нас осталось ничтожно мало, чтобы бороться за себя и побеждать.
Да и не созданы мы для борьбы.
Когда три века назад люди узнали о существовании фейри, они пришли в наши земли с оружием и желанием уничтожить тех, кого не понимали, а потому считали опасными. Мы были вынуждены защищаться, нам пришлось убивать. У нас была магия, у них — ружья. Мы почти победили.
Пока в один далеко не прекрасный день фейри не предали их же собратья. Некоторые из светлых, прельстившись сладкоголосыми обещаниями низших, помогли им создать новый вид людей. Магия фейри, помноженная на человеческие эксперименты, породила совершенно новых существ. Сильных, могущественных, практически неуязвимых.
Победителей, едва не стерших с лица земли всех фейри без исключения: и тех, кто сражался, и тех, кто предал.
Так что, можно сказать, светлые подарили темным жизнь. За что жестоко поплатились. И пусть сейчас мы живем с ними в мире, забыть о прошлом мы не в силах.
Блокирующие магию импланты, вживленные в наши тела по прихоти темных, не дают нам об этом забыть.
Брюки? Юбка? Нет, все не то. Возвращаюсь к платью для свиданий. Чуть выше колена, да еще и с интригующим вырезом на груди. Из легкой ткани ультрамаринового цвета, обтекающей фигуру и выгодно подчеркивающей все мои достоинства и полное отсутствие недостатков. С этим нарядом глаза будут ярче, да и вообще, хватит ему висеть без дела. Светлый жакет добавит немного строгости этому слегка фривольному образу, а у меня повысятся шансы заинтересовать темного.
Быстро скалываю волосы, наношу легкий макияж. Довольная достигнутым результатом, улыбаюсь своему отражению и негромко себя подбадриваю:
— Теперь, Ксанор Хорос, у тебя точно нет шансов.
Это моя вторая осень в Грассоре, и я не перестаю удивляться здешней погоде. Последние несколько дней стояла удушливая жара (это в начале-то октября!), а сегодня на пешеходов, словно одичавший зверь, набрасывается пронзительный холодный ветер. Здесь, на платформе, прозрачной лентой растянувшейся над крышами домов, он особенно бесчинствует: треплет мне волосы, заставляет льнуть к ногам юбку и не перестает завывать где-то в вышине, нагоняя белесые облака, рваными клочьями расползшиеся по небу.
