— Завтра будет море, а сегодня вы с Диной прогуляетесь по саду, а потом будете читать сказки.
В саду Сольтов тоже есть на что посмотреть и чем повосхищаться.
Дина успевает поймать пролетающую мимо нас Литу и подхватывает её на руки.
— Тогда мы гулять, а ты спокойно наводи красоту. Пусть та черноволосая при виде тебя ещё больше почернеет от зависти.
— Добрая ты, — хмыкаю я, а Дина пожимает плечами.
— Мне не понравилось, как она на тебя смотрела. Как и тот… Хорос-старший который.
— А как он на меня смотрел? — замираю с пустой тарелкой в руках, которую собиралась поставить на поднос.
— Ну-у… — Дина негромко покашливает. — Так, как не должен смотреть на женщину уже почти женатый мужчина.
— Что ты имеешь в виду? — Я хмурюсь, а няня закатывает глаза.
— Лен, ты иногда такая… такая… Непонимающая, в общем. И ничего не замечающая. Будем надеяться, что и другие не заметят, — бормочет она и уходит вместе с Литой, оставляя меня в совершенной растерянности.
И что она там себе нафантазировала?
Глупости!
Единственное, что волнует Гаранора, — это я рядом с Ксанором, а не я без Ксанора. Я без Ксанора останусь и без работы, поэтому прочь из головы Динины фантазии!
Тоже мне, сказочница.
К счастью, я угадала с размером, и платье садится на меня как влитое, облегая талию и бёдра. В меру скромное, в меру элегантное, спокойного серого цвета со вставками из чёрного кружева. Почему-то на его фоне рассыпавшиеся по плечам светло-русые волосы отливают золотом и в глазах тоже что-то поблёскивает, в то время как губы, которые я за минувший день все искусала, волнуясь и нервничая, как будто горят.
Провожу по ним увлажняющим бальзамом, бросаю на часы взгляд — без пяти восемь и, сунув ноги в туфли, выхожу из комнаты. Лучше явиться раньше, чем заставлять хозяев ждать.
Идя по длинному широкому коридору, замечаю впереди открытые двери и невольно замедляю шаг. Приостанавливаюсь, хоть и не понимаю, зачем это делаю, и ныряю взглядом в самую настоящую старинную библиотеку. Стеллажи с бумажными книгами… Сто лет их не видела. Заметив вырисовывающуюся в полумраке комнаты мужскую фигуру и безошибочно угадав, чья именно это фигура, собираюсь уже придать себе ускорение и дёрнуть к лестнице, когда тишину, окутавшую нас, нарушает ровный, чуть хрипловатый от сигарного дыма голос Гаранора Хороса.
Голос, в котором мне слышатся неизменные властные нотки и от которого по коже традиционно бежит холод:
— Сонорина Лэй, задержитесь. — Поставив на стол полупустой бокал, Тёмный вскидывает на меня взгляд. — И не смотрите на меня так. Я не кусаюсь и есть вас не стану.
Это вы моей няне скажите.
Мысленно желаю себе удачи и захожу в библиотеку.
— Прикройте за собой дверь, — приказывает Тёмный.
Я, конечно, прикрываю, хоть совсем этому не рада. Совсем не рада снова остаться наедине с этим высшим. Лучше с Ксанором. Я даже согласна на общество Сивиллы. Всё лучше, чем Гаранор Хорос в двух шагах от моей персоны.
Он так стремительно ко мне подходит, что я поначалу теряюсь. Стою. Молчу. Смотрю. На него, а он на меня. Терпкая горечь сигар, когда он так близко, ощущается ещё сильнее, как и запах алкоголя. Запах этого мужчины, от которого холод на коже сменяется горячей волною…
Боги, вот что за бред лезет мне в голову!
— Вы хотели о чём-то спросить? — нарушаю паузу, во время которой Тёмный сканирует меня взглядом с таким вниманием, словно пытается выяснить, а не спрятана ли у меня под юбкой граната.
— Хочу… Хотел, — зачем-то поправляется он и возвращается к своему бокалу.
А я беззвучно выдыхаю.
— Выпьете, сонорина Лэй?
Бокальчик чего-нибудь крепкого помог бы мне расслабиться (без алкоголя расслабляться в обществе Тёмного как-то не получается), но с такими темпами я сопьюсь уже к Новому году и превращусь в фею-алкоголичку.
Так себе перспектива.
— Нет, спасибо.
Хорос не настаивает. Приблизившись к консоли, на которой возвышаются, поблёскивая в приглушённом свете бра, разномастные графины, подливает себе в бокал янтарной жидкости.
— Как прошёл день?
— Насыщенно.
Отблески света играют на гранях бокала. Я смотрю на него, избегая встречаться с Хоросом взглядом, но этот самый взгляд то и дело предательски соскальзывает на сильные пальцы высшего, сжимающие хрупкое стекло с такой силой, что даже удивительно, как оно ещё не треснуло.
— Марисела себя хорошо чувствует?
Ум? Он моей дочерью интересуется?
— Да, спасибо. У неё с самого утра хорошее настроение, и она полна энергии.
— Отлично, — кивает высший.
Я тоже киваю. Зачем — не знаю. Сплетаю перед собой пальцы, хоть на самом деле хочется обхватить себя за плечи руками. Почему-то платье, достаточно скромное, кажется до безобразия откровенным под пронизывающим взглядом Тёмного.
А всё из-за Дины. Теперь и я её стараниями начну сочинять сказки.
— Как обстоят дела с моим братом? До чего вы с ним договорились? — Высший опрокидывает в себя содержимое бокала и снова подходит ко мне.
И мне снова не то холодно, не то жарко, и это странное, совершенно непонятное чувство провоцирует учащение пульса.
— До прогулки по пляжу и до совместных занятий, — кое-как совладав со своим пульсом, лаконично отчитываюсь перед работодателем.
— Занятий чем? — резко интересуется он.
— Сонор Хорос не уточнял.
— Но вы же не станете сразу прыгать к нему в постель? — неожиданно заявляет Тёмный, отчего я теряюсь ещё больше.
А потом ещё говорят, что мы, женщины, — создания непостоянные, переменчивые. Ну-ну…
— Вы велели мне быть с сонором Хоросом покладистой. Думаю, вы ознакомились с моим резюме и знаете, что я работник послушный и исполнительный.
— Исполнительный? — щурится Тёмный.
Недобро так щурится, я бы даже сказала зло.
— Очень.
— Вчера вы заявили мне, что я ни йорга не понимаю в отношениях и что вы сами будете решать, какой будете с моим братом.
— Ну вот я и решаю.
— Быть покладистой?
Покладисто киваю и замечаю, как у Хороса на скулах обозначаются желваки.
Сама не понимаю, зачем всё это ему говорю. Чувствую, что с каждой секундой и с каждым моим ответом он всё больше злится и раздражается и сама на него тоже злюсь. За то, как он смотрел на меня сегодня днём, и тот его взгляд был совсем не похож на этот, которым он удостаивает меня сейчас. Который скользит по моим губам, замирает на них, обжигая, и…
