— А что второй брат? — Хайме залпом опустошает бокал и просит бармена подлить ему сильры.
С такими темпами мне придётся брать до «Аторры» аэротакси, потому что друг уже будет не в состоянии меня куда-нибудь довезти.
Я не успеваю ни ответить на его вопрос, ни попытаться с него спрыгнуть, потому что в тот самый момент каждой клеточкой своего тела, каждой вздыбившейся на нём волосинкой ощущаю присутствие рядом высшего.
Нет, я не Тёмная и не способна никого учуять, но даже не оборачиваясь, я точно знаю, кто стоит у меня за спиной. Выражение лица Хайме, его округлившиеся глаза только подтверждают мою догадку.
А в следующее мгновение я слышу хорошо знакомый голос с неизменными ироничными нотками:
— Надо же, какие феи!
Оборачиваюсь, встречаюсь с ним взглядом.
— И люди, — тяжело припечатывает Хорос, переводя взгляд на моего друга.
Тёмный, хищный, опасный. От такого хочется поёжиться или задрожать. Но я не позволяю себе ни того, ни другого. Вместо этого расправляю плечи и дарю высшему прохладную улыбку:
— Привет, Ксанор. И ты тоже здесь.
— И я тоже здесь, — эхом повторяет Хорос, оглядывая меня с таким видом, будто мы не виделись с позапрошлого года.
Особенно его интересуют мои ноги, в частности колени и… Опускаю взгляд и спешу одёрнуть юбку, дабы не светить перед высшим ажурным кружевом чулок. Это ведь то же самое, что водить костью перед носом голодного зверя.
Именно такой сейчас взгляд у Хороса — тёмный и голодный. Впрочем, Ксанор быстро берёт себя в руки и, сдёрнув со стула какого-то парня (за шкирку, внаглую), занимает его место справа от меня.
— Я так понимаю, вы тоже приглашены.
— Друг друга моего друга сумел достать нам приглашения, — вру, не моргнув глазом.
Дожила. Смотрю человеку… ну ладно, нечеловеку, а скорее, самой настоящей нечисти, в глаза и лгу не краснея.
— Сколько же у тебя друзей, Эления, — усмехается Тёмный. — А это…
— Хайме Лосано, — представляется мой приятель, скрещиваясь с ним взглядом. — Тоже друг Элении. Близкий.
Я начинаю нервничать. Вот зачем все эти собственнические уточнения и акценты? Я, конечно, хотела привлечь внимание Хороса, возможно, даже вызвать в нём ревность. Но уж точно в мои планы не входило организовывать Хайме неприятности и проблемы. А именно это сейчас читается в хищном выражении лица Тёмного.
Неприятности и проблемы. Для моего приятеля.
— Я вот тоже недавно пытался подружиться с сонориной Лэй. Не вышло.
— Мы просто друзья, а не то, о чём ты подумал, — тихо шиплю-просвещаю Хороса.
Атмосфера накаляется, и мне всё кажется, что мне в одно место впиваются осколки «петлевого» бокала, коктейлю в котором я так почти и не уделила внимания.
Зато тебе уделил внимание Хорос-младший. Ты ведь этого и хотела, Ленни, так что поздравляю, наслаждайся и радуйся.
Хорос подаётся ко мне и шепчет на ухо, почти касаясь меня губами:
— Рад это слышать, Ленни. — А потом громко предлагает, указывая на балкон именинницы: — Может, присоединитесь к нам?
— Нет, мы… — заикается было Хайме, но я его быстро перебиваю:
— Если ты настаиваешь…
— Я не просто настаиваю, Ленни, я требую, — улыбается Хорос, и я отражаю его улыбку своей.
— Издержки происхождения?
— Можно и так сказать.
В сумочке начинает вибрировать сейт. Соскользнув со стула, достаю его и бросаю взгляд на экран. С ума сойти, уже начало десятого! Время с другом, в нервном ожидании Тёмного, не просто пролетело, а промчалось. Вот только мне сейчас следовать его примеру, срываться и лететь в «Аторру» совсем не выгодно.
— Какие-то проблемы, Ленни? — интересуется Ксанор.
— Что-то с Литой? — хмурится Хайме. Впрочем, он хмурится последние минут пятнадцать, стоило Хоросу нарисоваться рядом с нами.
Видимо, я сильно побледнела. А как тут не побледнеть, принимая такое непростое и, возможно, опасное решение, как продинамить будущего правителя Грассоры.
Сбрасываю его звонок, вырубаю сейт, чтобы больше ничто не вибрировало в сумочке (если бы так же легко можно было вырубить дрожь, прокатывающуюся вдоль позвоночника), и беззаботно отвечаю:
— Всё в порядке. Ничего важного.
— Ну тогда пойдёмте, — стянув со стойки бокал с сильрой, встаёт на ноги Хорос, — познакомлю вас со своими друзьями и виновницей нашей с тобой новой встречи, Ленни.
ГЛАВА 16
Эления
Ксанор идёт впереди, мы следуем за ним. Меня слегка потряхивает, Хайме — колбасит. Я хорошо знаю Лосано и прекрасно понимаю, что он сейчас испытывает. Друг для меня как раскрытая книга, в которой подробно описаны все его эмоции и переживания. А я для него… точно не друг, вернее, не подруга. И с этим надо что-то делать. В самое ближайшее время. Но только не здесь и не сейчас.
Здесь я точно не стану с ним отношения выяснять.
Мы проходим через танцпол, и перед нами все расступаются. Вернее, расступаются все перед Тёмным, едва ли не кланяясь ему в ноги. Не представляю, что бы здесь начало твориться, вздумай Гаранор посетить это событие. Наверняка пали бы перед высшим на колени и стали бы ему молиться.
Я тут же себя одёргиваю. Какие только глупости не полезут в голову на нервной почве.
— А вот и наша именинница. — Поднявшись по лестнице, Ксанор первым делом подходит к девушке в красной блузе.
При виде Хороса она подскакивает на своих шпильках и подставляет ему щеку для поцелуя. Принимает от гостя небольшую бархатную коробочку, улыбается томно, после чего переводит взгляд на меня и Хайме, и тот (взгляд, а не Хайме) холодеет на несколько градусов.
И тут я вспоминаю, где её видела. На обложках онлайн-журналов, в многочисленных рекламах и даже в парочке фильмов. И как же сразу её не узнала! Известная на весь мир топ-модель, начинающая актриса и даже немножко певица. Всё эта Нарсиса Кастальдо. Муза великих кутюрье, красавица с ногами от ушей и лицом, которому позавидует любая Светлая.
— Вижу, ты с компанией, — сдержанно кивает нам именинница.
— Нарси, это сонорина Лэй. Она занимается организацией свадьбы века. Эления, это Нарсиса, — знакомит нас Тёмный. — А это… — демонстративно хмурится, словно пытается вспомнить, как зовут моего друга. Неужели настолько всё плохо с памятью? — Прости, забыл, как тебя зовут?
Мне так и слышится, как Хайме от досады скрипит зубами. У меня же руки чешутся плеснуть в наглую самоуверенную рожу Хороса пару порций коктейля.
— Сонор Лосано, — мрачно бросает друг.
— У-у, как официально, — подаёт голос сидящий по правую руку от именинницы парень.
