Происходило это по причинам, до сих скрытым от большинства. Только члены королевской семьи, прошедшие специальный обряд инициации могли знать назначение энергона, никогда не применяющегося в жизни Королевства.
Но с момента катастрофы, когда орды неупокоенных, которых никогда не собралось бы такое количества, даже воскреси неведомые силы сотню поколений прошлого, мир изменился. Как оказалось, именно энергон позволили скрытым в глубинах земли механизмам свершить то, что свершилось.
Множество клочков тверди поднялись к облакам, спасая города от напасти. Вот только с течением времени зараза добралась и до них. Они материализовались из пустоты. Никто так и не смог выявить источник орд неупокоенных. Сиамар один из тех людей, кто играл ключевую роль в этой проблеме. Спец агент самого короля, назначенный искать способ все исправить.
В ходе поисков, ему пришла в голову мысль возобновить добычу минерала, но вот беда, кое-кто оказался быстрее. Огромная армия врагов собралась у источников. Некто крайне сообразительный понял, как следует поступить во время общего хаоса. Рудники станут новым штабом агентов Короля, а магистр — источником контрактов для Фемиды. Они могли бы подрядить кого-то еще, но им нужен человек, точнее приблудок, готовый проникнуться к проблеме. В обмен на такую ответственную работу, Сиамар пообещал девушке очень весьма прозрачные перспективы: избавление от необходимости возвращаться в Лимб — за правдивость этих слов поручился Данте, а также обеспечение максимального комфорта вне выполнения контрактов.
Как пояснил все тот же Данте, только десятая часть мучеников Королевы могут похвастать такими уникальными условиями. Фемида ничего не ответила, она была согласна еще до того, как ей принялись рассказывать о плюсах такого соглашения. На нее вдруг нахлынула память того, что она пережила. Сильная дрожь практически сковала мышцы.
— Она согласна! — улыбаясь, заявил агент.
— Тогда что с ней происходит? — обеспокоенно спросил Сиамар.
— Это Лимб. Он истязает ее в последний раз, так как не хочет отпускать. Несколько дней бедняжка пролежит в страшной горячке, придется уделить ей много сил. Но потом наступит период реабилитации. Прошлое начнет забываться.
— Ты тоже пережил подобное? — поинтересовался магистр.
— Да, поэтому прекрасно ее понимаю. Кстати, почему от Картрайеров нет никаких благодарственных вестей?
— Сину не удалось спасти, зараза пробралась слишком далеко и убила ее…
— Бедняжка…
— Ладно, давай отнесем твою подопечную в свободную каюту. Составляй списки того, что тебе потребуется, я постараюсь это раздобыть.
Этот диалог для Фемиды перестал существовать где-то на середине. Перед ее глазами застыла странная картина. Она видела сотни стянутых вместе вен, по которым тысячами носились мерцающие сферы. Девушка не могла оторваться от созерцания происходящего, а потом вдруг осознала себя этими венами, с содроганием и болью, пропускающим внутри себя души мучеников.
Глава 16. Укромное убежище, тонкие настройки, слизистый контракт
Фемида очнулась, с привычным ощущением качки. Ей все еще казалось, что она находится в полете, хотя это было не так. Если не учитывать, что в королевстве даже земная твердь находится в воздухе. Она лежала на соломенном матрасе, в комнате, освещенной чадящим факелом, который давал больше гари, чем света.
Кроме этого в комнате можно было увидеть Портал Средних Грузов, сундук для получения награды и письменный стол с книгой регистрации контрактов. Больше в комнате никого не было, так что девушке пришлось самой разбираться в произошедшем.
По всему было похоже, что она вновь оказалась в подземелье Королевства, как в первый раз, но обстановка отличалась, хотя и незначительно. Все снаряжение, полученное в ходе выполнения заданий, осталось при ней, что радовало.
Смартфон издал привычную мелодию, уведомляя о том, что есть информация к ознакомлению. Фемида разблокировала экран и, поудобнее усевшись на матрас, принялась читать все, что было получено…
«Привет, это Данте. Наш маршрут пошел немного не по плану. На судно напали, видимо потому, что мы не первые, кто сообразил искать спасение у крупного источника энергии. Нам с тобой пришлось десантироваться, несколько дней я искал подходящее место, извини, что это не то, что мы тебе обещали. Однако, не стоит унывать, твое положение на сегодняшний день все равно намного выше того, что было прежде. Ты должна получить несколько важных настроек, обязательно читай их со всем вниманием и принимай решения с максимальной осторожностью. В Портале я установил Коммуникатор старого поколения. Он способен улучшаться, если ты пожелаешь. Королева предоставляет нам достаточно свобод, зависит только от пожеланий. Ладно, давай ближе к делу. Каждый раз, когда оператор будет выбирать для тебя контракт, перед ним будет появляться тот, что предлагает Сиамар. Сюжетные задания — так это называется. От прочих их отличает то, что они взаимосвязаны, с нарастающей сложностью и поэтапно улучшающейся наградой. Еще одна, не слишком приятная деталь: в случае провала ключевых заданий, проваливается весь сюжет в целом. Понимаешь, какая ответственность на тебе лежит? Главное, не волнуйся, твоя жизнь принадлежит Королеве и только она имеет право распоряжаться ею. А все остальное, будь то провалы или успех — всего лишь часть твоего большого пути. Чего ждать в конце — решит каждый из нас, самостоятельно!»
Фемида несколько минут размышляла над сказанным, потом продолжила разбирать полученную информацию.
«Внимание! Точка вашего контрольного местоположения изменена! Желаете установить ее по умолчанию? Примечание: Лимб является нерушимой обителью мучеников Королевы, не может быть уничтожен, полностью закрыт и безопасен. Нынешнее место является частью разрушаемых миров, в случае катастрофы ваша карма будет аннулирована на семь суток, в течении всего этого времени оператор получит уведомление о том, что вы недоступны для выполнения контрактов. Ваше тело будет помещено в Бассейн недорожденных душ, место полной переработки кармы. Весь пройденный этап восстановления останется в вашей памяти на вечно или до момента окончательной смерти»
Девушка отложила телефон, приподнялась и на трясущихся ногах принялась расхаживать по комнате. Данте обещал, что Лимб больше ее не побеспокоит, что она станет свободна, но что же получается в итоге? «Что в итоге?!» — мысленно взвыла Фемида, пытаясь обратиться к своим ощущениям.
Но Лимба там и правда почти не было. Она помнила только дождь, размытые фигуры, снующие тут и там. И бесконечную тоску, желание вырваться из череды повторяющихся событий. Девушка пыталась ухватиться за какие-то свои чувства, которыми когда-то наполнялось ее сознание, но ничего не могла вспомнить.
Тогда откуда могла взяться эта дрожь во всем теле? Оно помнило куда больше, чем разум? Отложив решение этих вопросов на потом, она попыталась успокоиться и нажала «принять установки». Ничего внешне не изменилось, хотя было ощущение, что ты пытаешься решить проблему на устройстве с незнакомым тебе языком. Что-то смутно припоминается, но уверенности, что поступаешь правильно, нет.
