Но вместе с контейнером шла небольшая инструкция по использованию. Кто ее принес, добиться так и не получилось. Все, кто выполнял работу, удивленно разводили руками. Там было написано, что если перенесенный предмет хотя бы на краткое время попадет в руки людей, которым по логике их существования не положено иметь такие вещи, карма Фемиды упадет ниже уровня нормы, а в след за этим последует… «Кармический удар». Когда именно, в какой момент — не уточняется, но зная, что за справедливостью здесь следит нечто разумное и мыслящее, Фемида решила, что рисковать идущей в гору карьерой не стоит.
В общем-то, выполненный контракт был в статусе боевого, так что в Убежище появилось еще одно обновление, которое не могло не порадовать наемницу. Это была одноместная кровать с подсветкой. Представляла она из себя два монолитных куба из пластика, с мягкой обшивкой из белой кожи. Нечто крайне футуристическое, хотя не очень удобное.
Однако, развалившись на новом ложе, Фемида не смогла сдержать улыбку. Вытянув ноги, она произнесла нечто вроде «И-и-и… Их!» и заснула.
Разбудило ее сообщение о том, что пора браться за работу. Сформирован новый контракт на Рудниках. И, как обещал Данте, это будет дело посерьезнее, так что нужно отнестись к нему со всей ответственностью.
На сей раз портал перенес ее в тупиковый закоулок, где почти не было источников света. Слева тянулся ряд проемов, предназначенных для сброса руды в Грот, справа сплошная стена. Приготовив трубку с ядовитым дротиком, наемница прошлась по тоннелю, который оканчивался большой открытой площадкой, заваленной мешками и крупными глыбами камней. Это было что-то вроде сортировочного пункта.
Несколько подъемников на толстых тросах со скрипом спускались и поднимались, рабочие перекрикивались между собой. Здесь не было стражи, зато сразу у тоннеля стояла большая бадья с водой. Девушка несколько минут наблюдала за тем, как перемещаются люди, прежде чем заметила, что парочка работников явно хитрит!
Они часто менялись местами друг с другом, чтобы лишний раз вернуться к бадье, за который была припрятана бутылка с сидром. Усмехнувшись, Фемида выбрала момент, когда ее никто не мог увидеть, и спёрла чужое добро. Оставалось только дождаться, когда кто-то из пьяниц не явится за добавкой. Свистнув увлекшемуся поиском рабочему, девушка негромко его позвала:
— Эй, не это потерял, бедолага?
Скрываясь в тени, она продемонстрировала бутыль с жидкостью, а когда убедилась, что несчастный намерен в что бы то ни стало вернуть свое, зашла глубже в коридор.
Бутыль остался на полпути к порталу. Ругаясь заплетающимся языком, пьяница уверенно приблизился к добыче, но наклониться уже не успел. Его униформа стала той самой, что побывает как минимум в трех измерениях. К слову, выглядела она очень ухоженной. Сбросив труп в пропасть, девушка переоделась, распихивая самое важное по карманам.
Когда появился собутыльник этого несчастного, Фемида была уже далеко. Стянув волосы в хвост при помощи куска веревки, она брела по извилистым пещерам, постоянно сверяясь с показаниями радара. Идти приходилось и по очень опасным маршрутам, некоторые подвесные мосты давно пришли в негодность. А при виде полусгнивших от сырости подпорок у девушки по спине пробегался холодок.
Что именно ей нужно сделать, было не известно вплоть до последнего момента. Лишь когда она вышла на небольшой балкон, с меткой на полу, ситуация прояснилась. Перед девушкой открывался вид на огромную площадь. Над ней, по специальным металлическим рельсам разъезжали кран-балки. Своими крюками они поднимали и перемещали контейнеры с рудой и грузили их в вагоны, по монорельсам уходящие в неизвестном направлении.
Масштаб проделываемой работы потрясал. От чего же работали эти механизмы? Единственным ответом напрашивался добываемый здесь ресурс — энергон. Это была самовосполняющаяся система.
«Ты на месте. Обрати внимание на верхние этажи, они нависли над всем происходящим. Там горит свет в окнах. Проберись туда, в одном из кабинетов, под статуей гарпии есть секретный механизм. Активируй его, только учти один важный момент: у тебя нет права на ошибку, контракт второй раз не появится! Однако, у тебя есть важный бонус. Всех наших агентов кто-то уничтожил, сейчас ты — единственная надежда. Про тебя никто не знает, а враг расслабился, так как думает, что теперь ему ничего не грозит. Действуй, и да пребудет с тобой любовь Королевы!» — пришло сообщение от Данте.
Фемида удивленно перечитала его еще пару раз, чтобы убедиться, что она все поняла правильно. Каким таким образом в этой сложной и запутанной системе можно вычислить чьего-то агента? И как так может быть, что второй контракт сделал из нее мессию?
В общем, путь предстоял долгий. Примерно спланировав, как добраться до места, девушка подумала, что ей придется спать на небольших выступах в скале, забиваться в щели и ниши. Идти напрямик, через площадь, слишком рискованно. Там много охраны, много контролирующих лиц, которые следят за работой.
Конечно, всегда есть возможность спрятаться в вагон или кучу отходов. Но это чревато, помимо людей в процессе задействовано много механизмов. Так что единственный безопасный путь: сделать крюк по внутренним тоннелям, скрытым под толщей скалы. Правда, здесь тоже есть свои нюансы…
Глотнув из фляжки, Фемида осмотрелась. В паре метров от нее торчала поперечная балка, с виду крепкая. Если на нее прыгнуть, потом можно ухватиться за канат, свисающий сверху. Но если прыжок окажется неудачным… Придется долго-долго лететь вниз, в Грот. А есть ли у него дно — вопрос открытый.
Веревка раскачивалась из стороны в сторону, Фемида напряженно подтягивалась вверх. Ей только сейчас пришла в голову мысль, что это одно из тех испытаний, к которым не готовит ни один контракт. Была ли хоть одна награда, о которой можно было подумать: ого, если я буду ползти над пропастью по старой веревке — эту вещь ничто не сможет заменить!
Тут, скорее, вопрос подготовки.
Добравшись до верха, стоило больших трудов подтянуться. Отдав последние силы, девушка села на решетчатый контейнер. Внутри него лежали какие-то закрытые ящики с штампами непонятного назначения. Видимо, особо ценный груз. Словно на удочку, контейнер был подвешен на длинную балку, которую при необходимости можно было повернуть или опустить с помощью механизма.
Потратив несколько минут на отдых, девушка продолжила путь. Забравшись на балку, она, балансируя над пропастью, перебралась на открытую террасу. Десятками уставленная ящиками, она охранялась парой стражников. Несколько рабочих переносили грузы с места на место без видимой цели.
Ближе к отвесной стене девушка заметила помост. Широкий, но низкий, он мог бы стать хорошим укрытием, если только до него добраться. А потом можно выползти перед самым выходом с террасы — высоким, двустворчатым воротам, которые открыты нараспашку.
Двинувшись вперед, девушка совершила первую ошибку. Она перебегала от одного ящика к другому, когда ее заметил стражник. Он не стал поднимать тревогу, а улучшив момент, схватил наемницу за шиворот, перевалившись через ящик, за которым она пряталась.
