— Получается, что я не пройду внутрь, как бы мне этого не хотелось? — догадалась девушка.
— В общем смысле — именно так! — улыбнулся полицейский. — Я могу сопроводить вас обратно, откуда вы прибыли. Что скажете?
— Наверно, у меня нет иного выбора... — окончательно растерявшись, наемница приняла руку полицейского.
Вместе они прошли к транспорту ртутного цвета, девушке помогли занять свободное место, после чего она взмыла к небесам, очнувшись уже в зале татуированного гиганта, так и не соизволившего представиться.
— Ну что там?! — нетерпеливо спросил он, нависнув над Фемидой.
— Мне очень доходчиво пояснили, что проникнуть за стены невозможно, — ответила она.
— Кто? — оторопело, уставился на нее мужчина.
— Ну, кхм... Полицейский.
— Какой еще, нахрен, полицейский? — воскликнул гигант, принявшись расхаживать по залу. Интерактивные интерфейсы вокруг него разлетались в разные стороны, как сигаретный дым. — Мне сказали, что там будет армия! Турели, танки, солдаты... — последнюю фразу мужчина практически взвизгнул. — Какой полицейский?!
Глава 10. Три капсулы, оператор здесь, сложный контракт
— Самый обычный. Он и значок показал, — ответила Фемида.
— Но совсем не то, что должно было произойти! — не унимался заказчик.
— А значит в десять раз ценнее, — осторожно заметил оператор, которому, похоже, понравилось быть рядом с наемницей.
— Что? Ах, это... — мужчина вмиг превратился в того, кем был прежде: жесткое властное лицо, проглядывающееся даже сквозь плотную вязь чернил, застыло подобно железной маске. — В этом есть твоя правда, призрак. Возьмите в награду три капсулы дефрагментации и уходите. Ближайшее время ваша помощь мне не понадобится!
Фемида приняла награду, направившись к выходу. В этот раз ее сопровождающим стал кибермонах. Вместе они вышли на улицу, где ничего не изменилось: все та же суета на сумасшедших скоростях. Ковчег входил в жесткий контраст в сравнении с прочими местами, посещенными наемницей.
Средневековое Королевство, не лишенное алхимии и воздушных судов. Дикие джунгли Островов, в недрах которых обитают представители развитых цивилизаций. Рудники, более всего похожие на гигантский муравейник, на вершине которого неизвестная птица свила гнездо, поросшее свежей зеленью.
Ковчег казался не таким. Подобно огням стробоскопа, он выхватывал из тьмы туманные образы и лица, по большей части являющиеся вывесками на закрытых заведениях.
— Ты живешь в таком мире или он выглядит иначе? — неожиданно для самой себя, обратилась девушка к оператору, но того уже не было рядом. — Ну ясно...
Ближайший портал нашелся за углом. Тесная телефонная будка сиротливо застыла на тротуаре, представляя из себя устаревшее украшение. Фемида вошла внутрь, ощутив слабый толчок. Пространство привычно пошло рябью, формируя Портал Средних Грузов.
Белоснежные пальцы правой руки коснулись дверной ручки, наемница давно не ощущала внутри себя такой легкости. Только воспоминание о том, кто лежал на ее кровати, могло испортить настроение. И оно испортилось.
Вместе с тем, как начался контракт, кожаный плащ, в который была завернута истерзанная девушка, оказался на плечах наемницы. Бедняжка осталась неприкрытой, ее тело рухнуло на каменный пол, истекая кровью. Первое, что услышала Фемида — тяжелый стон, молнией ворвавшийся в память ненужными деталями.
Причитая и проклиная всё на свете, наемница принялась снова заворачивать тело в плащ. Эта процедура, в определенный момент, показалась ей бесполезной и жестокой, но ничего поделать с собой она не могла. Вновь нахлынуло желание срочно доставить бедняжку в любой из миров, где ее страдания могли бы облегчить, но куда делись контракты?!
Покончив с парой бутылок алкоголя, Фемида все же обратила внимание на новшество, появившееся в Убежище. Вместо шкафа, предназначенного для комбинирования наград, появилась просторная интерактивная доска. На зеленый магнитик, к ней была прикреплена инструкция. Наемница попыталась разобраться в тексте, но ничего не вышло.
Мысли скакали от одного к другому, то и дело возвращаясь к воспоминаниям о Лимбе. Разве таким он был раньше? Неужели эта бесчеловечная жестокость является его основой?
— Оказывается, я могу находится не только рядом с тобой! — вынырнул из пустоты кибермонах, не вызвав у наемницы прежнего испуга.
— А было по другому? — угрюмо спросила она.
— Ну, вообще-то да. Еще у меня есть доступ к убежищу! Поэтому инструкции к новому оборудованию я изучил куда подробнее, чем ты. Понимаешь? — оператор занял место за стойкой, поставив на нее два стакана.
— Да, понимаю. И что это за хреновина? — Фемида кивнула в знак благодарности, принимая новую порцию выпивки.
— Генератор предмета, не требующий никаких ресурсов. Предмет, как правило, одноразовый. То есть, существует только в интервале одного контракта, — кибермонах глотнул из своего бокала, удивленно хмыкнул. — Единственное условие — почти идеальная карма. Как у тебя сейчас... Слушай, а тот мужик нам сильно помог, а? Только ты, это...
Наступила долгая напряженная пауза, в суть которой Фемида прониклась далеко не сразу.
— Что? — непонимающе спросила она, когда поняла, что на нее слишком пристально смотрят.
— Что это за кошмар лежит на твоей кровати? Я не стал спрашивать на Ковчеге, хотя мне это стоило больших усилий.
— Награда за прошлый контракт, — постаралась не выдать волнения в голосе, ответила наемница.
—Странная награда... — монах задумчиво посмотрел в сторону голографической карты. — Контракт провален, Фемида. Расскажи лучше сама, это ведь важно для нас обоих. Секретов быть не должно, верно?
Девушка посмотрела в глаза оператору, понимая, что он прав. Потому, не утаивая никаких деталей, кроме того отвечая на огромное количество уточняющих вопросов, она рассказала, кого вытащила из Лимба. По крайней мере, это была ее версия.
— То есть, если я прекращу играть... Черт, играть! Вот что может сделать с тобой кто угодно, да? — полученная информация явно шокировала оператора. — Если я и раньше не особо-то выходил из квартиры, то теперь и подавно на улицу не сунусь...
— Нам нужно как-то ей помочь! — ударив кулаком о стойку, заявила наемница.
— Это бесспорно, но как? Я только-только стал вникать в твои дела изнутри. Так что тебе лучше знать, кто способен зашить незаживающие раны, — резонно заметил монах.
— В том и дело, что я тоже не знаю...
— О! Выскочила парочка контрактов! — развеял затянувшееся уныние оператор, оживилась и Фемида. — Так-так... Один из них от того самого алхимика, который тебе не сильно нравится, а второй... Второй от Данте. Лично я бы выбрал этот, судя по скриншотам, обстановка у него куда приветливее.
