Приблизившись к судну, первое, что увидела наемница: человека, размахивающего зеленым флажком. Совершив парочку кругов над ним, девушка догадалась, чего от нее ждут. Сигнальщиком являлся Данте, привязанный к снастям баллона, с помощью крепкого корабельного каната.
Помимо широкого пояса, на его плечах девушка заметила кожаные лямки, что в сущности снижало нагрузку на все тело. Мужчина собирался выручать несчастную Фемиду, которая еще не приноровилась настолько, чтобы безопасно сесть на борт. Постаравшись хоть немного сбавить скорость полета, девушка направилась точно в цель, опасаясь больше за жизнь горе-спасателя, чем свою.
— Согни руки в локтях! — сложив ладони рупором, кричали ей, но расслышать что-либо, когда в ушах свистит ветер было решительно невозможно.
Наемница, как пушинку, снесла своим весом Данте. Однако он не растерялся: в момент совместного полета его руки активно перецепляли карабины и ремешки. А потом канат натянулся до конца и, описав полукруг, оба испытателя понеслись по траектории, рано или поздно заканчивающейся в сетях, растянутых на палубе.
Только тогда девушка поняла, что самая рискованная часть тренировки возлагалась на ее плечи, а все остальное давно было подготовлено. Притом, с особой точностью! Когда сети подавили инерцию, вокруг обнимающейся парочки собралась большая часть экипажа. Они свистели, улюлюкали и подбадривали Фемиду и Данте, что не верили своему счастью.
Потратив около часа на то, чтобы прийти в себя, девушка сама вызвалась повторить пробный полет, не тут-то было. Сиамар сообщил, что до прибытия осталось не так много времени. Задача наемницы проста — проникнуть на судно, не попавшись на глаза противнику. Дозорные, с большой вероятностью, будут смотреть вперед, так как никто не ждет нападения с тыла.
Вполне возможно, что эти корабли являются авангардом, а то и разведчиками. Данте позже признался, что информации у них крайне мало, потому они не могли рисковать жизнями, зная, что у них под боком есть такой бесценный кадр, как Фемида. Оператор куда-то запропастился, но девушка на его счет не переживала. К тому же, ей в голову пришла одна очень интересная мысль, которую она решила скрыть от своей команды.
Только спросила, есть ли на борту очень сильный клей? Баночку алхимической смеси для наемницы подготовил лично магистр. Он сначала предпринимал попытки разузнать, ради чего работает, но потом отказался от этой затеи. Однако, хитрый взгляд, который он бросил вслед выходящей из лаборатории девушке, был куда красноречивее слов.
Получив последние советы по управлению аппаратом, который никогда не применялся на практике, Фемида попрощалась и совершила повторный прыжок в небо. Теперь это не выглядело таким безумным, хотя восторг захватил душу с прежней силой. Ориентируясь на показания радара, что транслировался в линзы, девушка вскоре увидела громадный силуэт воздушного судна.
Оно в три раза превосходило то, что вверили в управление Гарри, да и выглядело угрожающе. «Никакие это не разведчики!» — пришла к выводу наемница. Два ряда амбразур, хищная вытянутая гондола, раскрашенная в черно-алые тона. Слева и справа от баллона свисали гнезда для стрелков. Три таких корабля могли без особых потерь захватит целый город!
Одиночную цель дозорные заметили достаточно быстро. Чего Фемида никак не ожидала, так это того, что в ее сторону будет направлено несколько десятков зеркал! Если бы не адаптация линз под освещение, она давно летела совершенно слепая.
Видимо, глядя на ее растерянные кульбиты, цепари вражеского судна так и решили. Теперь предстояло самое тяжелое: избежать серьезных повреждений и подлететь под днище гондолы.
Еще издали можно было заметить пороховые облачка, что поднимались из стрелковых «насестов». Правда, попасть в такой ситуации не смог бы даже самый искусный стрелок. Бойцы разряжали свои винтовки больше от скуки, чем из желания поразить мишень.
Еще там, на собрании, Данте объяснил, на что они ставили, отпуская наемницу в этот полет. На боевом корабле никто не сочтет за серьезную проблему одного человека. В крайнем случае откроют огонь, когда будет поздно — как бы странно это ни звучало, но одиноких летунов еще никто и никогда не видел!
Описав полукруг, Фемиде все же удалось оказаться точно под кораблем. Здесь она достала из нагрудного кармана баночку с клеем и смартфон. Присмотревшись к наиболее удобному выступу, коих на корпусе корабля хватало с излишком, наемницу бросила устройство в подходящее место. Трюк удался на славу, смартфон прилип намертво.
Осталось совершить последний маневр. Стремглав вылетев из-под корабля, на борту которого ее уже вовсю высматривали заинтригованные цепари, Фемида нарочито неловко вильнула в сторону и, прежде чем сломать себе несколько ребер, приняла смертельно опасный яд.
Операцию по проникновению на этом можно было считать завершенной. Тело девушки с треском разбилось о борт, вместе с обломками крыльев полетев вниз. А ее живая копия уже цеплялась за снасти на днище гондолы. Приложение лоадер показало свою эффективность во всей красе.
Теперь противник был убежден, что горе-летун навсегда покинул бренный мир, правда, возникла проблема посерьезнее. Как можно в одиночку уничтожить корабль таких размеров? Ответом на это послужило входящее уведомление.
«Ваш контракт аннулирован, поскольку начальные условия не соответствуют полученным в ходе выполнения задачи. В данной ситуации вы не являетесь виновником, потому вам предоставлена полная свобода на двадцать четыре часа — вернитесь в убежище по истечении времени!»
— Это еще что за черт? — пробубнила девушка, но тут рядом с ней появился оператор. Правда, одет он был как типичный цепарь, не самого высокого достатка.
— Что случилось? — спросил монах, с восторгом осматриваясь вокруг. Фемида с раздражением подумала, что этому человеку все и правда кажется игрой, развлечением.
— Корабль слишком большой, я не смогу ничего с ним сделать в одиночку, — ответила наемница. — Так что у меня сутки, чтобы вернуться в убежище.
— Ты успеешь? — обеспокоился монах.
— Не имею ни малейшего представления. Мне нужно найти портал, другого пути нет! — пояснила Фемида.
— Я помогу, чем смогу! — улыбнулся оператор, показывая пальцем вдоль борта. — Смотри, если не свалиться вниз с этой рейки, то можно дойти до ближайшей амбразуры. Поглядывай на меня и все у нас будет хорошо!
Наемница кивнула, но оператор исчез раньше, чем мог это заметить.
Отдирать смартфон от борта не было никакого смысла, да и место здесь было безопасное для воскрешения. Девушка двинулась вперед. Передвигаться приходилось по тонкому выступу, прижавшись спиной к борту. Страховкой служили канаты, периодически свисающие сверху.
Поскольку суда такого типа никогда не приземлялись, мало кто следил за состоянием днища. Местами его проели крысы, местами — сырость. Добравшись до амбразуры, Фемида прислушалась. Там кто-то, вздыхая и охая, портил воздух. По фразам, которые порой бросал несчастный канонир или кто бы то ни был, стало ясно, что он съел что-то не то.
